— Твоя злоба не доведёт до добра. Как хочешь, Ник, но оставаться здесь я не буду. Дышать противно, — с этими словами Саймон вышел из комнаты.

Ник окинул всех взглядом и поспешил следом за сенсеем, нагнав того у выхода из особняка.

— Стой, да погоди ты, — схватив за рукав, попросил он учителя. — Что ты завёлся? Нам нельзя сейчас ссориться, помнишь?

— Я лучше один отомщу Адаму, чем попрошу помощи у пещерного отродья, — холодно ответил Саймон.

— Он контролирует угрозу, ты же сам видел.

— Ты со мной?

Ник закусил губу и обернулся. В конце коридора, прислонившись к стене, ждала Алекса.

— Да, но мне нужно завершить свои дела.

— Хм, — Саймон всё понял и хлопнул ученика по плечу. — Я тебя не виню, иди.

— Забирай Принца, через неделю встретимся — пошлёшь его за мной, — они пожали друг другу руки и разошлись.

Ник смотрел, как удаляется фигура учителя, и всё равно испытывал скребущее чувство вины, но его мнение относительно Ганса не такое категоричное.

— Ушёл? — мягко спросила его девушка, подойдя сзади.

— Да, — Ник задумался, поглаживая рукоятку меча.

— Между друзьями сложно выбирать, но ты не можешь повлиять на их отношения. Каждый думает сам за себя.

— Я понимаю, но от этого не легче, — он повернулся и приобнял девушку, внимательно разглядывая её лицо, а затем нежно поцеловал в губы, впервые за долгое время ощутив сладость близости.

— Идём, — с трудом оторвавшись, прошептала она и, взяв за руку, повела в свою комнату.

Глава 16

Крысам вход запрещен

Они провалялись в кровати три дня, прерываясь лишь на приёмы пищи, ванну и разговоры между занятиями любовью. В это время ничего не казалось важнее слов друг друга, а весь остальной мир мог подождать. Ник зашёл в тихую гавань после лютого шторма и хотел насладиться этим чувством сполна.

Их никто не беспокоил, и оба понятия не имели, что там снаружи творится. Девушка рассказывала, как выживала без опеки рода, как смогла поднять собственную лавку алхимических зелий и наняла сотрудников для сбыта продукции.

Так как потрёпанные Хисториусы не оставляли попыток найти её, Алекса вынуждена была действовать через подставных лиц.

Ей повезло найти разорившегося, но предприимчивого купца и спихнуть все заботы реализации, а сама занималась поисками сырья и производством товаров.

— Тебе разве не нужно сейчас быть там? — перебил её Ник.

— У меня большой запас, — потянувшись на кровати, как кошка, ответила девушка. — Не волнуйся, всё схвачено. Кстати, не хочешь забрать свои кастеты?

— Ах да, точно… — Ник как-то за всеми недавними событиями и забыл, что кузнец давным-давно изготовил танталовый шедевр, однако лицо Жнеца помрачнело. — Плащи тоже не дураки. Думаю, Адам давно прикарманил мой заказ.

— Уверен? — как-то с хитрецой улыбнулась голая девушка.

— Ты… Ты забрала их? — с надеждой спросил Ник.

— Кто знает, может быть да, а может, и нет…

— Тогда придётся взять тебя в заложницы и пытать, — он одной рукой удерживал сверху её две, а вторую медленно спускал по груди и стройному животу, пока пальцы не стали мокрыми, Алекса прикусила губу.

— Я буду кричать… то есть молчать, — поправилась она, оба засмеялись и снова зависли на какое-то время.

Через два часа они собрались и вышли из поместья. Ганс одолжил им собственного варана для поездки. Девушка, как только началась заварушка с обвинениями Жнеца, сразу сообразила и договорилась с кузнецом Азлором о перевозке артефакта в надёжное место.

Старый мастер симпатизировал движению освобождения и хотел, чтобы выход наверх был найден. Потому наплевал на всеобщую травлю Ника, не поверив ни единому слову властей.

Через священника Кефриса девушка вышла на набожное аристократическое семейство, что любезно предоставило склад для хранения кастетов.

— Хочешь что-то спрятать сделай это на самом видном месте, — самодовольно подняла бровь Алекса.

В принципе она была права: никто не будет искать оружие во внутреннем городе. Азлор и вовсе отбрехался, что его ограбили. Даже инсценировал погром. Красные плащи почесали репу и, несолоно хлебавши, удалились. Попытки найти артефакт предпринимались неоднократно, но кастеты как сквозь землю провалились.