– Так-то оно так, – покачал головой собеседник и, повинуясь внезапному наитию, поднял голову вверх.

На безоблачном, как это часто бывает после ужасной непогоды, небе показалась быстро снижающаяся черная точка.

– Что это? – удивилась Фимка.

– Корвет, – сразу же понял отец Василий, и в голосе его появилось беспокойство. – Кто его знает, какая нелегкая сюда несет. Укрыть бы детишек от греха…

Вскоре стало понятно, что многоопытный батюшка не ошибся и к ним действительно приближается небольшой военный корабль. Такое зрелище нельзя было назвать редким, но сегодня неизвестный корвет за какой-то своей надобностью спустился необычно низко, а потом и вовсе приземлился неподалеку от приюта. А еще через минуту из него вышли люди в летной форме и направились к недоумевающим аборигенам.

– Да это же Витька! – ахнула девушка.

– Верно, – подтвердил священник, – ишь ты, как вырос! А вот кто с ним, не разберу…

– Так Мартемьян же!

– Здравствуйте, – широко улыбнулся Март, узнав старых знакомых.

– Благословите, батюшка! – добавил сияющий как новенький медный пятак Ким.

После этого отец Василий их обнял, а засмущавшаяся Фимка протянула приятелям руку, которую они оба деликатно пожали. Затем последовали охи и ахи, неизбежные в таких случаях расспросы о делах и здоровье, после чего аборигенам представили остальных членов экипажа.

– Это мой крестный. Дядька Игнат. Ну, вы помните, он мне частенько писал.

– Отчего же не помнить, это ведь он тебя сюда совсем еще мальцом привез.

– Ваша правда, батюшка. Только вы тогда помоложе были.

– А вот ты, братец, почти не изменился. А, пожалуй, и помолодел.

– А это наш стажер, Николай. Он очень хотел посмотреть, где мы выросли.

– Посмотреть-то можно, только мало что осталось, все проклятый ураган посносил!

Наконец дошла очередь до Татьяны.

– Это моя невеста, – представил ее Ким.

– Как? – едва слышно ахнула Ефимия, но ее, к счастью, никто этого расслышал.

– Красавица! – похвалил выбор воспитанника отец Василий. – Скоро ли свадьба?

– Скоро, – зарделись потенциальные молодожены.

– А ты, Мартемьян, не сподобился еще? – перевел взгляд на капитана «Ночной птицы» священник.

– Грешен, батюшка, – развел руками Колычев. – Только она прилететь не смогла. Так что познакомлю вас в другой раз.

– И слава богу, что у вас все хорошо.

– А вы-то как?

– По-разному, – не стал лукавить благочинный. – Но милостью Божией до сих пор все благополучно было, так что и дальше думаю, он нас не оставит.

– Может, помочь чем?

– Коли есть время да желание, так пособите, – не стал отказываться отец Василий.

– Хорошо! Тогда показывайте, с чего начинать.

– Чего тут показывать, – буркнул Вахрамеев. – Перво-наперво надо завалы разобрать да электрику наладить. Вон провода пообрывало…

– Хорошо. Тогда ты со своими орлами берись за завалы, а мы попробуем с проводами разобраться.

– И это, – добавил старый абордажник. – Пошли кого-нито за продуктами в Чемульпо.

– Хорошо, сейчас прикажу Хаджиеву с Татьяной…

– Пусть лучше с Витькой летят. Он хоть тутошний, а в Ибрагимке местные сразу японца признают. Точно греха не оберемся.

– Пожалуй, ты прав.

Через пару минут двигатели «Ночной птицы» загудели, после чего воздушный корабль поднялся в небо и, сопровождаемый восторженными криками воспитанников приюта, направился в сторону порта.

Тем временем оставшиеся члены команды принялись за работу. Быстро разобрав крышу, они проверили и где надо поправили балки со стропилами, затем очистили территорию от строительного мусора, сложив все в кучи. Пока они разбирались с крышей, Март вместе с Хаджиевым занимались проводкой. Натянули упавшие провода, устранили и заизолировали обрывы. Так что к обеду свет в приюте появился.

Николаю, помня о его высоком происхождении и полном отсутствии трудовых навыков, поручили помогать Ефимии на кухне. Глядя на молодого и явно происходящего из аристократов курсанта, девушка поначалу дичилась, но ровно до того момента, пока цесаревич не попытался наколоть для растопки лучину.

– Господи, да ты же так без руки останешься! – схватилась за голову Фимка и решительно отобрала у стажера топор. – Дай сюда!

– Простите, – смутился молодой человек. – Прежде мне не приходилось орудовать таким инструментом.

– Оно и видно, – пробурчала девушка, ловко строгая почти одинаковые палочки. – Наноси пока дров. Только старайся хвойные не брать, от них дыма много. Выбирай березовые или из дуба…

– Хорошо… только чем они отличаются?

– Понятно. Колодец-то хоть знаешь, как выглядит?

– В общих чертах.

– Тогда бери ведра и носи воду!

К счастью, преподававший наследнику престола физику и механику адъюнкт-профессор Стебловский дело свое знал, и как работает противовес на колодезном «журавле» Коля все-таки сообразил, ухитрившись не упасть при этом в воду. Так что с обязанностями кухонного рабочего он хоть и не сразу, но справился.