— Такое возможно, — сказал Дрейк. — Но у нас нет выбора. Нам нужны ответы.

— А если тебе не понравятся ответы?

Он так и не удосужился ответить, потому что в этот момент его чувства пронзила холодная дрожь тревоги. На конце бревна Гудини примялся и издал низкое предупреждающее рычание.

Дрейк посмотрел на линию забора. Из темноты на него смотрела пара фасеточных глаз размером с баскетбольный мяч. Они светились ледяным ультрафиолетовым пси-светом. Рот существа украшали две клешнеобразные челюсти. Его тело было раздутым и выпуклым по форме и поддерживалось шестью тонкими суставчатыми ногами. Эта чертова тварь была размером с собаку.

— У нас гость, — тихо сказал Дрейк. Он потянулся к зажигалке, двигаясь очень медленно. — За тобой, возле границы пси-забора.

Элис повернулась, прижимаясь, плечо к нему. Она резко и испуганно ахнула.

— Боже мой, — прошептала она. — Это. .?

— Какое-то насекомое, — сказал Дрейк. Его рука сомкнулась на зажигалке. — Но не похоже ни на что, что я когда-либо видел в Заповеднике.

— Похоже, твой брат был прав. Что бы там ни происходило, это начинает влиять на природу.

— Насекомые быстро развиваются. Вполне логично, что они будут одними из первых существ, которые отреагируют на изменения в окружающей среде.

— Но этот монстр обитал за забором, — сказала Элис. — Я думала, что ничто не может покинуть Заповедник.

— Люди и пушки постоянно проходят через забор.

— Да, но мы другое. Что. . Эта штука развивалась внутри Заповедника в очень тяжелом пси. Как оно может быть здесь, на пляже?

— Просто предположу — я не биолог, — но думаю, можно с уверенностью сказать, что энергия тумана обеспечивает достаточное количество пси, чтобы ночью можно было выйти за пределы забора и поохотиться.

Светящиеся ультрафиолетом глаза двинулись к ним быстрыми резкими движениями, типичными для существа с шарнирным экзоскелетом. — Он колебался, вероятно, потому, что ему не понравился огонь, — подумал Дрейк. Затем, словно придя к какому-то решению относительно добычи, монстр быстро помчался вперед. Гудини прошипел.

Дрейк подождал, когда гигантское насекомое не окажется в пределах досягаемости. Он нацелил зажигалку на один глаз и включил устройство на полную мощность. Узкий луч прожег глаз. Раздался громкий треск, а затем хлопок, когда экзоскелет существа взорвался под огненным напором.

Сквозь туман доносился запах сгоревшего насекомого.

Гудини ликующе рассмеялся.

Наступила тишина. Дрейк чувствовал напряжение Элис.

— Знаешь, — сказала Элис, — по моему опыту, всякий раз, когда встречаешь одно насекомое, поблизости обитает еще куча таких же.

— Я подумал о том же.

Вторая пара глаз появилась у дальнего конца бухты. Дрейк подождал, пока он окажется в пределах досягаемости, и снова зажег зажигалку. Большое насекомое взорвалось вспышкой черного дыма, который быстро исчез. Гудини снова хмыкнул, вступая в игру.

— Ты, что — то говорил про вторую зажигалку? — спросила Элис.

— Говорил. — Он вытащил ее из рюкзака и отдал ей. — Просто нажми эту кнопку. Максимальная дальность — всего около двадцати футов (? 6 м), так что придется подождать, пока цель не подойдет близко, на уровне тех камней.

Она осмотрела зажигалку в своей руке. — Понятно.

— Мы сядем на этом бревне спина к спине, — сказал Дрейк. — Таким образом, у нас по-прежнему будет физический контакт, но я смогу наблюдать в одном направлении, в то время как ты будешь следить за всем, что приближается с противоположного конца пляжа.

— Работаем.

Она перекинула ногу в джинсах через бревно и села верхом. Он сделал то же самое. Они прижались спинами друг к другу, и энергия задрожала вокруг них, когда они оба усилили свои таланты.

На какое-то время воцарилась тишина, если не считать приглушенного плеска волн в бухте. Дрейк наслаждался ощущением спины Элис. Она была теплой и хорошо пахла. В данных обстоятельствах это было смешно, но ему казалось это правильным.

Гудини издал энергичный, чирикающий звук.

Элис напряглась. — У меня на три часа объект.

Дрейк повернул голову и увидел чудовищного жука. — Целься на большую часть тела.

Элис включила зажигалку. Жук распался.

Гудини сошел с ума и пробежал победный круг вокруг костра.

Элис вздохнула. — Может быть, он думает, что мы находимся в центре какой-то игры.

Дрейк уничтожил еще одно насекомое.

— Я полагаю, такой медовый месяц не входит в десятку лучших, у женщин, — сказал он.

— А вот здесь ты ошибаешься, — сказала Элис. — Это все вопрос точки зрения. Я гарантирую, что этот медовый месяц будет намного веселее, чем предыдущий.