Дрейк съел немного тушеного мяса. — Если им удастся попасть сюда, им придется сначала драться со мной, чтобы добраться до тебя. Но этого не произойдет.

Его слова были твердыми, как маг-сталь и были настолько смертельно заточены, что она была почти уверена, что они могли пролить кровь.

Ей удалось легкомысленно улыбнуться. — Ого, у меня теперь есть телохранитель в рамках нашей сделки?

— Да, — сказал он очень серьезно.

Некоторое напряжение, которое кипело внутри нее весь последний год, немного ослабло.

— Спасибо, — сказала она.

Дрейк знал точный момент, когда Элис проснулась от прилива адреналина, подпитываемого кошмаром. Он присел перед палаткой.

— Спокойно, — сказал он. — Все в порядке.

Она села так резко, что ударилась головой о крышу маленькой палатки. Ее глаза расширились от ужаса, когда она посмотрела мимо него в туман.

— Что? — прошептала она.

Он знал, что она видит. Галлюцинации усилились за последний час. Подобно первобытным ночным монстрам, они парили прямо за линией огня.

— Они ненастоящие, — сказал Дрейк.

Она проигнорировала его, все еще зажатая между миром снов и явью.

— Гудини, — выдохнула она. — Гудини.

Пыльный кролик спрыгнул с бревна, на котором он сидел раньше, составляя компанию Дрейку, и помчался в палатку. Элис прижала его к себе и сделала несколько глубоких вдохов.

— Что происходит? — наконец спросила она.

— Ее голос на удивление ровный, учитывая дезориентирующие и тревожные условия, — подумал он.

— Энергия тумана вызывает галлюцинации, — сказал он. — Это похоже на то, что происходит, когда проходишь через пси-забор.

Она взяла себя в руки с видимым усилием. — Ты снял очки.

— Да.

— Что случилось с фонарем?

— Свет огня оказался более эффективным против тумана, поэтому я решил сэкономить энергию, — сказал он. Он не добавил, что считает, что лучше сохранить фонарь на тот случай, если им придется провести еще одну ночь под открытым небом.

— Все в порядке? — она спросила.

— Пока, — ответил он. — Мне было интересно, как долго ты сможешь спать под воздействием этого тумана. Час назад уровень энергии начал сильно усиливаться. Он превращается в паранормальный шторм, который влияет на чувства, вызывая звуковые и визуальные галлюцинации.

— Просто великолепно. — застонала Элис. — А я то думала, что нам не придется беспокоиться о таких вещах, пока мы не отправимся в Заповедник.

— Все, что происходит внутри, выходит наружу через забор, по крайней мере, в этом секторе. Сейчас почти полночь. Могу спорить, что в ближайшие несколько часов ситуация станет более нестабильной и напряженной. Ты знаешь, как обстоят дела с паранормальной энергией.

— Всегда сильнее после наступления темноты.

— И особенно после полуночи, — сказал он. — Пси-накал, вероятно, утихнет, когда наступит рассвет.

— Ну, одно можно сказать наверняка: этой ночью я точно больше не усну, — сказала она.

— Пойдем, посидим у костра, — сказал он.

— Звучит заманчиво.

Он выпрямился и отошел от палатки. Она выпустила Гудини и вылезла из замкнутого пространства. Она потянулась и села на бревно.

Дрейк опустился рядом с ней. Их плечи соприкоснулись. Дрейк почувствовал, как между ними что-то вспыхнуло. — Размечтался, Себастьян. У тебя галлюцинации.

— М-м-м, — сказала Элис. — Это интересно.

— Что?

Она наклонилась ближе, так что их плечи снова соприкоснулись. Дрейк получил еще один толчок, когда они вступили в контакт. На этот раз Элис не отстранилась. Вспышка связи утихла и, казалось, стала сильнее и интимнее.

— Когда у нас физический контакт, я могу видеть четче в тумане, — сказала Элис.

— Да?

— Мне кажется, я перехватываю некоторые потоки твоей ауры, — сказала она. — Как будто я немного заимствую твой талант.

— Я тоже чувствую твое энергетическое поле.

В атмосфере произошел тонкий сдвиг, и он знал, что она усилила свой талант. Через мгновение напряжение ушло из ее плеч.

Они сидели тихо, прижавшись плечами. Гудини сидел на конце бревна и пристально смотрел в сторону темного леса.

— Что, если мы отправимся искать эти два пропавших кристалла и наткнемся на что-то гораздо более опасное, чем те морские чудовища, которых обнаружил твой брат и его невеста, — спросила Элис через некоторое время. — Может быть, это то, с чем люди не смогут справиться.