– Лечь в дрейф и ждать досмотровую группу. Товарищ Тан, мы не сможем от них уйти, моя «Венера» с полной загрузкой выдаст девять сотых грава, не больше.

Краснолицый капитан «Гуаньчжоу» согласно закивал.

– Неподчинение флоту Лиги, это серьезное преступление! А от контрабанды прикроют. Юристы корпорации даже арестовать нас не позволят!

Дождавшись, пока капитаны выговорятся, Тан отрицательно помотал головой.

– У Директората другие планы. К нам идут на помощь.

Капитан «Гуаньчжоу» ошеломленно вскинулся.

– Тан, вы сдурели?! Да нам двигатель отстрелят, возьмут на абордаж, и впаяют десятку за неподчинение.

Усмехнувшись, Тан предложил.

– Поинтересуйтесь у ваших админов насчет нового обновления.

Старик отвернулся, и заговорил с кем-то вне поля зрения камеры, а краснолицый с «Гуаньчжоу» развел руками.

– В этом рейсе у меня нет админа, уволился мерзавец за два дня до старта. И что там за обновление?

– Чжао, - вызвал Виктора капитан, - Скинь ему краткий синопсис.

– Краткий что? – Уточнил Виктор.

– Расскажи что в патче. – пояснил Тан, и снова повернулся к капитанам рудовозов. – В общем, будьте готовы по моей команде выжать из своих посудин все до последнего.

Капитан «Гуаньчжоу» раскрыл рот, словно вытащенный из рыбного бассейна карп. Лицо его, и без того красное, стало наливаться нездоровым багрянцем.

– Идите вы к черепаховой матери! В моем контракте не прописан конфликт с крейсерами Лиги!

– Это не крейсера, а линкор и фрегат, капитан. И как патриот Марса, вы обязаны выполнять все распоряжения Директората! Иначе…

– Что иначе, Тан? Думаете, сможете напугать меня сильнее, чем два этих чудовища?

К удивлению Виктора, в разговор вмешался старик капитан «Венеры».

– Подожди Ляо. Капитан Тан, я так понимаю, что этот план с самого верха?

Капитан Тан коротко кивнул. Старик задумчиво пожевал губами.

– Что-ж, надеюсь, их план нас не убьет. Ляо, - обратился он к капитану «Гуаньчжоу». – В случае чего, мы всегда сможем сказать, что действовали по принуждению. Ведь так, капитан Тан?

Тан снова кивнул.

– Я отправлю вам по паре человек из абордажной команды. Они будут лучшим доказательством вашей невиновности.

– Пусть будет так, - печально согласился старик. – Но первый же выстрел в нашу сторону, и мы гасим тягу.

– Приемлемо, - кивнул Тан, - Стрелять в вас не станут, это не война, что бы палить по гражданским.

– Хотелось бы верить.

– Да уж поверьте, у них будут проблемы похлеще вашего неповиновения. – хищно усмехнулся Тан.
– А пока отправьте ваших механиков наружу, нам нужно кое-что закрепить у вас на корпусе.

Старик молча кивнул, а вот здоровяк вскинулся было.

– Что вы собираетесь…?!

– Вы будете нашими глазами. – прервал его Тан, и не дожидаясь новых воплей, попрощался, - «Гуан Ши», конец связи.

Когда экран погас, капитан Тан долго стоял молча, о чем то размышляя. Виктор сидел, как на гвоздях, и не мешай ему привязные ремни, не выдержал бы, вскочил, воспарив в тесном отсеке. Тишина давила на нервы. Какой приказ получил «Гуан Ши»? Как они вообще смогут помешать двум военным кораблям догнать и захватить рудовозы? Пять гаусовых скорострелок против семи тяжелых рельсовых орудий, и полусотни гауссовок на линкоре и фрегате! Только дернешься, и в тебя всадят болванку с тысячи километров!

А тех, кто выживет, ждет пожизненное заключение в Гуантанамо. В земном Гуантаномо, с мучительной для марсиан тройной гравитацией!

Наконец капитан заговорил, обратившись к офицерам в БИЦ.

– Товарищи офицеры, Директорат приказал нам любой ценой обеспечить прохождение конвоя к Марсу. Мы проиграли суд по закону «О будущих поколениях», и все наши добывающие предприятия в поясе закрываются. По последним данным к семейству Кибелы выдвинулась группа в составе линкора «Вершитель» и пехотных транспортов Лиги. Так сказать, приставы уже в пути.

Невесело усмехнувшись, Тан продолжил.

– Это последняя партия рения в обозримом будущем. Сами знаете, что судебные разборки могут длиться годами, а рений нашей промышленности нужен прямо сейчас.

– Мы поднимаем мятеж? – тихо спросил кто-то вне поля зрения камеры.

– Мы выполняем приказ Директората! – добавил металла в голос Тан. – И приказ простой! Обеспечить проход конвоя на орбиту Марса. В остальном у нас полная свобода действий.

– Линкор, капитан!

Виктор снова переключился на другую камеру, и наконец опознал смельчака. Аркадий Карцев, пилот. Выросшие в одном городе, до службы они не встречались, хотя даже учились в одной и той же школе. Да и оказавшись на одном корабле, практически не пересекались. У Виктора банально не было доступа в офицерскую кают-кампанию, а пилоты не крутились среди рядовых.