– Эк они зачастили. – Виктор подтянулся к рабочему месту, пристегиваясь. – Что в патчноуте?

– Кто у нас сисадмин? Сам разберешься, а я спать.

– Минуту, - попросил Виктор.

– Сорок секунд, - отмахнулся Ванг Вейдж, - моя вахта почти закончилась.

Развернув перед собой мониторы, Виктор начал рутинную процедуру авторизации. Выпрямился перед камерой, надел шапочку с электродами, и представил подаренную ему в третьем классе морскую свинку. Когда у них снимали тестовую энцефалограмму, то попросили думать о чем то, что обычно не рассказывают друзьям и сослуживцам. Виктор тогда из чувства бунтарства в деталях представил, как держит в руках Ермака, дружелюбную, но очень тупую морскую свинку.

И теперь каждый раз, садясь за рабочее место, Виктор был вынужден вспоминать опостылевшего грызуна. Будь он умнее, то лучше бы представил свой первый раз в девятом классе. Зоны электрической активности другие, но вспоминать куда приятнее. Официально считается, что полный контроль над кораблем имеет только капитан. Это так, но мало кто знает, что системный администратор обладает властью куда большей. Ведь с корневым доступом можно просто заблокировать капитанскую консоль, или удалить пользователя с капитанскими привилегиями. Поэтому хоть меры безопасности порядком надоедали, их необходимость он осознавал. Как и ежеквартальные проверки у психолога.

– Лейти, я в системе! – доложился Виктор.

– Хорошо, - в конце слога Ванг не удержался от зевка. – Лейтенант Ванг вахту сдал.

– Старшина Чжао вахту принял.

– Ну, я пошел, - Ванг заблокировал консоль, и принялся выбираться из кресла. – Постарайся без крайней нужды меня не будить.

– Спите спокойно, товарищ лейтенант, – не удержался Виктор от подначки. – Хорошей ночи!

Не дожидаясь ответа начальника, он подрегулировал освещение отсека под свои привычки, и блаженно зажмурился, привыкая к яркому, полуденному свету. Почти такому же, как в рекреационному куполе родного города. Сзади явственно хмыкнул уходящий Ванг. В отличие от него, лейтенант предпочитал полумрак.

– Что день грядущий нам готовит? – оставаясь в одиночестве, Виктор порой разговаривал сам с собой.

Пакет обновлений уже установился, и Виктор, насвистывая мотивчик из старого фильма, полез в логи.

– ??! – грязно выругался он минуту спустя.

Кое-что из присланного тянуло на серьезные сроки, настолько незаконными были новые возможности. Им поменяли всю систему шифрования, пропатчили систему опознавания. Насколько Виктор смог разобраться, теперь капитан и старпом могли принудительно менять статус кораблей на враждебный. Любых кораблей! Учитывая новости трехнедельной давности, все это начинало дурно пахнуть.

В прошлом месяце сенат Лиги сумел протащить закон, тут же окрещенный прессой «Забота о будущих поколениях», где в числе прочего, наложил вето на добычу редкоземельных металлов в поясе астероидов. Для большей части Земной Лиги этот закон практически ничего не менял, основная добыча редкоземов уже лет тридцать шла на богатых копях Меркурия. Но концессии Директората Марса исторически находились в поясе, и теперь, когда редкоземы придется не добывать, а покупать, себестоимость марсианских товаров взлетит так же высоко, как низко рухнет его экономика.

И вишенкой на торте, в этом походе, «Гуан Ши» сопровождал два рудовоза с сорока тысячами тонн концентрата рениевой руды на борту. Полугодовой добычей обогатительного комбината в семействе астероидов Кибелы.

– ??! – шепотом повторил Виктор. – Директорат что, рехнулся?

Не мешкая, он развернул на консоли еще один экран, и вызвал лейтенанта Ванга.

– Босс, я тут посмотрел, что нам прислали. Вы должны это видеть!

– Старшина, я еще даже до каюты не добрался! – Ванг даже не удосужился включить видео. – Что там у тебя?

Вместо ответа, Виктор скинул ему патчноут. Минуты две в динамиках слышалось лишь пыхтение начальника, затем тот выругался, и наконец-то включил видео, заполнив одутловатым лицом весь экран.

– Так, ты проверяй, как накатилось, а я доложу капитану.

– Он наверняка уже в курсе.

– Не учи меня тянуть службу!

Лейтенант прервал связь, и Виктор поймал себя на том, как нервно колотит пальцами по подлокотникам кресла. Смена кодов, и обновление систем наведения пугали до коликов.

Что бы отвлечься, он запустил полную проверку систем. Чисто, ни единой ошибки в логах. Похоже, обновление подготовили заранее, тщательно выловив все возможные баги. И Виктор мог поклясться, что этот пакет получили на всех кораблях сил самообороны Марса. Начиналось то, чего он ждал уже четвертый год, с того самого дня, как на Титане все полетело к черепаховой матери.

Работая, он краем глаза поглядывал на отчет из корабельного архива новостей солнета. Ничего нового, в системе тишь да благодать. Рейдерский захват обогатительного комбината Паллады, и падение биржевого курса транспортных кампаний не в счет. Подумав, Виктор решился сформировать внеочередной, платный запрос, но отправить его не успел. Капитан заблокировал исходящую связь. Становилось все веселее и веселее.