Но к кораблю уже неслись тримараны с казаками на борту и у экипажа просто не осталось ни малейших шансов на спасение. На палубу полетели гранаты, забухали взрывы выбивая самых отчаянных защитников и начался абордаж.

28

Да, это притворное отступление с последующим захватом английских кораблей являлась придумкой Алексея.

Но сперва конечно познакомился с казаками и что называется выпал в осадок, когда узнал с кем ему предстояло говорить, ибо что ни говори, а легендарная личность.

— Атаман Ермак я, — представился цыганистого вида лидер казаков.

— А как же теперь завоевание Сибири?.. — невольно и где-то даже растерянно пробормотал Алексей. — Кто теперь хана Кучума к ногтю прижмет?..

«Впрочем Строгоновы других покорителей Сибири найдут, мало ли казаков еще по Дикому Полю шастает? — подумал он. — А может и сам Ермак еще отметится, если решит вернуться…»

Но, прежде чем начать переговоры о том с казаками парень спросил:

— Кто тот человек, что на коне прибыл?

— Погиб он… так что с нами говори теперь.

— И все же?

— Бывший касимовский хан Симеон Бекбулатович — царский пригляд наш…

Имя что-то царапнуло в памяти Алексея.

«Так это марионеточный правитель Руси после того, как Иван Грозный чудить начал и притворно отрекся от престола, — вспомнил он. — Как раз в это время должен был царь его на свое место посадить, но нашлось дело поважнее — нас уничтожить, а на трон кого другого посадит, если вообще чудить, как в иной исторической последовательности начнет».

— Ясно… Ну что казаки, как понимаете справиться с нами у вас не выйдет…

Казаки выглядели хмуро и не возражали — понимали.

— Потому у вас есть три пути выхода из сложившейся ситуации. Первый — вы, как и было вам велено, все-таки пытаетесь выполнить волю царя и Церкви, пытаетесь нас побить, и мы вас всех уничтожаем. Второй — вы присоединяетесь к нам.

Казаки недовольно загудели.

— Не можно… вы язычники, а мы — христиане и не пойдем под твою руку, демонопоклонник.

— Воля ваша. Мое дело предложить, ваше — отказаться. Тогда есть третий вариант.

— Какой?

— Мы вас отпускаем и вы возвращаетесь домой.

Радости этот вариант казакам отчего-то тоже не добавил.

— Судя по вашим лицам дома вас не ждет ничего хорошего…

— Что верно, то верно… — невесело усмехнулся Ермак. — Царский наместник погиб, пастухи от Церкви тоже по большей части мертвы… вас не побили, а царь нравом крут, скажет еще, что это мы их всех порешили вступив в сговор с вами — вероотступниками, чтобы не драться, и вернулись…

— Ну да, понимаю, ему лицо терять не с руки и кто-то должен будет ответить за неудачу… а учитывая его крутой нрав, то не сносить вам головы. Тогда у меня для вас другое предложение вытекающее из третьего варианта.

— Какое?

— Захватываете корабли… я так понял они английские?

— Да. Френсис Дрейк этой эскадрой командует…

«Оп-па! Еще одна легендарная личность сродни Ермаку!» — мысленно воскликнул Алексей, вспомнив этого английского пирата с которого собственно началось полноценная пиратская война Англии против Испании в Карибском море и первый пират, который, что называется, взлетел из грязи в князи, став «сэром».

— Так вот, захватываете корабли и… и тут уже сами думайте. Можете где-то тут обосноваться, я имею ввиду Новый Свет, а не этот остров. Создадите тут свое государство, чего вам никогда не сделать в родных местах. Сможете добывать меха, того же бобра, и продавать их в Европу. Можете в Африке попробовать сесть, там золота много. Даже самим можно в земле не копаться, местные все достанут в обмен на железное оружие и бусы. Этим я вас снабжу с избытком за дольку малую… Но и болезней там с лихвой, всякие лихорадки и паразиты. Плюс европейцы плавают, те же англичане, французы, голландцы и испанцы с португальцами. В общем не просто будет, особенно когда узнают, чем вы промышляете и где, а они узнают. А можете в…

«Нет… про Австралию я вам ничего говорить не стану», — подумал Алексей, не желая расставаться со ставшей для него отчасти идеей-фикс мечтой личного покорения этого мини-континента и создания там полноценного государства.

—…В Сибирь податься, обогнув Новый Свет с юга, либо где-то на севере путь отыскать, — продолжал говорить Алексей при этом рисуя на песке речного пляжа карту. — Там тоже хватает как мехов, так и золота, другое дело что добывать его придется самим. Торговать этим всем можно с Китаем. Просто с ними не будет, японцы опять же под боком… эти вообще звери, других людей за животных считают. Есть еще четвертый вариант — заняться пиратством, грабить тех же испанцев как это делал Френсис Дрейк, но тут сам смотрите, он потерял две трети экипажа в том своем удачном налете на серебряный конвой. Годится вам такой размен?