Этан взлетел наверх, схватил меня за плечи и тревожно заглянул в лицо. – Мэри, с тобой все в порядке?

Весьма неловкая ситуация.

Настоящая Мэри удивленно подняла брови и одними губами повторила свое имя. Видимо, она ещё не знала , что я несколько лет притворялась ею.

– Конечно, дорогой, - я успокаивающе погладила мужа по плечу. – Позволь представить тебе мою, кхм, сестру Мэри. Мэри, познакомься с моим мужем, Этаном Барретом.

Этан чуть прищурился, правильно оценив это "кхм".

– Очень приятно, – сказал он вежливо и обнял меня за плечи.

Она разглядывала нас с живым интересом.

– Ты вышла замуж? Надо же!

– А ты, насколько понимаю, нет?
– ответила я ей в тон.

Мэри тон?о улыбнулась.

– Ты научилась жалить в ответ, сестричка. И нет, я не замужем. Я посвятила жизнь Господу.

Она набожно перекрестилась .

Инспектор Томпсон кашлянул и заступил дорогу ?ливеру, ?оторый бочком пробирался к выходу.

– Не так быстро, сэр. Что это вы там прячете?

– А? – Оливер ненатурально улыбнулся и притворился, будто так, мимо прогуливался. – Иду в свою комнату. Поздно уже, знаете ли.

И показательно зевнул, прикрывшись ладонью.

Инспектор Томпсон прищурился.

– Судя по тому, что вас не удивляет присутствие полиции, вы уже в курсе?

Глаза Оливера забегали.

– Конечно. Слуги вечно сплетничают.

– Слуги? – удивился инспектор. – Разве в доме ночует кто-то кроме дворецкого и двух горничных? ? они точно не могли вам рассказать.

Оливер пожал плечами.

– Тотли, ну тот тип, который у нас присматривает за собаками. Ночует он в деревне, у него там живет мать. Но приходит рано, что бы успеть хорошенько выгулять собак до завтрака. А его невеста служит тут горничной... Ну, он и сболтнул. А что?

Судя по многословным объяснениям, они были приготовлены заранее. И, похоже, Оливер привирал. Но в чем?..

– А что случилось? – не утерпела Мэри, переводя взгляд с меня на инспектора Томсона и обратно.
– Вы же из полиции?

– Убийство, – проронил инспектор Томпсон, не сводя с нее прищуренныx глаз.

– Какой ужас!
– воскликнула Мэри, вытаращив глаза,и перекрестилась . – И кто... убит?

Инспектор явно не видел смысла скрывать. Все равно новости разнесутся быстрее лесного пожара.

– Мистер Фергюс Мак-Альпин.

– Дядюшка ?ергюс? – ахнула Мэри и прижала ладонь к груди, прикрытой пуританской сорочкой.
– Какой ужас!..

Губы у нее задрожали. Мэри всегда была дядюшкиной любимицей - и отвечала ему взаимнoстью.

– Люси, – негромко сказал Этан. – Тебе лучше прилечь. Позволь, я тебя провожу.

Ну разумеется. Как трупы находить или преступников в засаде поджидать,тут слабая женщина совладает. А как самое интересное начинается, так "отдохни, дорогая, дальше мы справимся без тебя". Мужчины!

?днако, как ни хотелось мне взбрыкнуть - интересно же!
– делать это я не стала.

– Очень приятно было познакомиться, миссис Баррет, – на прощание сказал инспектор Томпсон. – Кстати, вы отлично поете.

– Еще бы!
– фыркнула дорогая сестрица и закатила глаза.
– С ее-то прошлым.

Я сделала вид, что не услышала. Сообщить правду можно по–разному. Деликатно, будто целуя даме руку, - или швырнуть в лицо, как перчатку. Что же, в этом Мэри ничуть не изменилась .

Этан чуть крепче сжал мои плечи, и я успокаивающе опустила ресницы. Глупо отрицать прошлое. Никому еще не удавалось переписать жизнь набело.

– Спасибо, инспектор, – улыбнулась я.
– До встречи.

Я улыбнулась инспектору Томпсону и позволила Этану проводить меня до комнаты.

– Дорогая, отдохни хорошенько, - напутствовал он и пообещал, предугадывая мою просьбу: - Я позже все тебе расскажу. Непредумышленные убийства чаще всего раскрываются по горячим следам. Утром приедет ведьма, вызовет дух жертвы,и он почти наверняка тотчас укажет на убийцу. Трудно не заметить, кто всаживает в тебя кинжал, согласись?

Захотелось хлопнуть себя по лбу. До сих пор я имела дело только с ядами, кoторые, разумеется, подсыпали тайком. Но ведь дядюшку Фергюса зарезали!

– ?сли только убийца не напал из-за угла, – кивнула я. — Но это не наш случай. Погоди,тогда зачем инспектор Томпсон тебя привлек? Пожинал бы лавры один.