— Хоть бы праздничный ужин устроили… — разочарованно сказал кто-то из наших, когда железнодорожный вокзал Казани остался позади.

— С чего бы это? — не удержался я. — По меркам настоящих бойцов, ничего сверх героического мы не натворили. Обычные два дня их службы с желторотыми юнцами в нагрузку. Экзамен прошли, живы остались — радуйтесь, а не ждите медалей на впалую грудь.

Штаб Казанской базы Чистильщиков.

— Проходи, капитан. Садись, — мягко пригласил в кабинет своего подчинённого полковник. — Ну, как прогулялся, Кирпич?

— Замечательно, раз без потерь. Но вы же не об этом спрашиваете? Про курсанта Гольца?

— И его дружков тоже.

— Все хорошие, тут даже особо разглагольствовать не буду. Но Котяра… Знаете, я рад, что он уехал. Прямо гора с плеч. Парень боевой и мастеровитый до такой степени, что с чистым сердцем его в капралы с ходу бы произвёл. А вот опасения подтвердились: действует на Лордов Тварей, как свежая кровь на акул. Не завидую Аксакалу!

— А я тебя удивлю сейчас ещё больше, Коля. Аксакал, оказывается, попёр Гольца из своей группы. И причины «народный телеграф» не раскрывает. Скорее всего, наверху уже в курсе о странностях этого одарённого.

— Разумное решение принял Ринат. Хотя и жаль Гольца. Я доклад для передачи в Центр уже составил. Такого человека нужно держать вдали от Рубежей, а то все, кто рядом с ним, кровью умываться будут чаще, чем водой.

— Ну, не нам подобное решать. Но вот симбиота Такса хочется украсть и оставить на нашей базе.

— Не только вам! — рассмеялся Кирпич. — Абрек уже интересуется, где можно завести такого питомца. Радуга наябедничала, что половину своей месячной зарплаты извёл, пытаясь превосходной жрачкой соблазнить этого монстра.

— И как?

— Пёс всё сожрал. Добавки выклянчил.

— Приручил или нет?! — потерял терпение полковник.

— Нет. Животное после последнего куска просто исчезло, благодарно лизнув благодетеля в щёку.

— Значит, не продаётся. Правильный по всем статьям. Что ж… Удачи ему и его хозяину.

Прибытие в Петербург прошло буднично. Нас моментально погрузили в транспорт и отвезли в центральный Штаб. Там, после многочисленных подписей под разными серьёзными бумажками, вручили погоны рядовых и электронные браслеты с идентификационными номерами.

— Видел?! — сразу же похвастался мне своим Жан. — Тут рейтинг обозначается. У многих нулевой, а у меня « + 90»! Значит, курсантские боевые заслуги тоже в него идут! Круто!

Я тут же активировал свой браслет и увидел впечатляющую надпись «+1037».

— Ты прав, Жан, всё пошло в копилку. Но что с подобным делать?

— Как что?! Покупать улучшенное снаряжение, раз теперь имеем право! Бегом в хозотдел!

Явившись в крыло снабженцев, мы подошли к худому, словно мумия, старику. Тот, посмотрев на заслуги Бельмондо, лишь иронично хмыкнул.

— Вещмешок повышенной ёмкости и как бонус к нему — два рулона ароматизированной туалетной бумаги могу предложить. Бумага — это уже мой подарок в знак уважения, так как не каждый новичок получает сразу и позывной, и баллы.

Понимая, что мы обломались по полной программе, нехотя протянул свою руку.

— Сколько?! Тебе тоже бумагу подарю. Даже целую упаковку! — хлопнул меня по плечу старик. — Ещё защиту третьего уровня для рук и ног со скидкой в тридцать процентов отслюнявлю. Но баллы спишутся все, и дополнительно в допустимый стобалльный кредит вляпаешься.

— И что мне это даст?

— Будешь лежать с оторванной башкой, но с целыми конечностями. Зато кредит отдавать не придётся.

— Думаете, нужно подкопить?

— Знаю, парень. Но если на Рубежах за пару месяцев на новый доспех не насобираешь, тогда трать честно нажитое на мелочёвку. Хоть какое-то моральное удовлетворение получишь.

— И сколько стоит полный доспех?

— Если брать второго уровня, то со всеми скидками выйдет десять тысяч рублей и шесть тысяч баллов. Но я бы начал с крутого ствола. Для рядовых он важнее, так как командиры в бою вас прикрывают по мере сил.