Даже сам следователь Иванов, за которым стоит вся мощь Империи, и то осторожно расследования ведёт, прекрасно понимая, чем ему может грозить любая ошибка. Нас же сожрут и не подавятся… Пока, во всяком случае. Но оружейные схроны, найденные тобой — это хорошо. Тут ты молодец. Могут пригодиться в любой момент.

— Раз я молодец, — заискивающе произнёс Такс, — то, может, у тебя случайно завалялось чего-нибудь вкусненького для одного умного, но оголодавшего пса?

— Что-то ты много жрать стал.

— Дар крепнет, а с ним и аппетит.

— Понятно. Там в рюкзаке четыре банки тушёнки. Специально для тебя у поварих выклянчил.

— Благодетель! — почти проорал дух-хранитель и совсем исчез из эфира.

Уверен, что вместе с тушёнкой. Я же наконец-то смог нормально заснуть, перед завтрашней акцией восстанавливая свои силы.

Утром, как только взошло солнце, группа Кирпича вместе с нами погрузилась в несколько военных грузовиков и двинулась в сторону Дыры. Внимательно наблюдаю за всеми сидящими со мной в одном кузове. Собраны опытные бойцы, но не нервничают, словно едут не на бой, а на работу вахтовым методом. Жан тоже почти в норме, а вот Гога дёргается с непривычки.

— Обычная акция, — ободряюще сказал я ему на ухо. — Поверь, что вчера было хуже. Просто будь рядом и наблюдай. Этого достаточно. Потом поделишься выводами и впечатлениями. Так что запоминай всё, как на уроке.

— Хреновый урок.

— Слабенькая Дыра — отличный урок. Тебе в отряде прикрытия, может, вообще стрелять не придётся. На мясозаготовках и то опаснее бывает.

— Я постараюсь…

Вроде немного успокоился. Хотя правильно парень нервничает. Практика показывает, что безопасной можно назвать лишь полностью закрытую Дыру.

Минут через сорок езды грузовики остановились, и дальше мы пошли пешком, через пару усиленных армейских кордонов.

— Чего так много их нагнали, Радуга? — интересуюсь у женщины с разноцветными волосами.

— Тут ещё четыре Дыры неподалёку. С виду тихие, но по уставу, если больше двух, то периметр под оцеплением.

Когда мы подошли к нашей Дыре, то я понял, что она действительно только недавно сформировалась. Ещё совсем небольшая, судя по размерам входа и количеству Тварей рядом с ней.

Увидев нас, Ящерки тут же кинулись в атаку, но быстро полегли под несколькими слаженными залпами группы.

— Внутрь! — приказал Кирпич и рванул первым.

Мы за ним. И вот уже стоим на песчаной поверхности Кочующих Миров, усыпанной огромными валунами. Несмотря на терморегуляцию доспехов, всё равно ощущается жара, как в парилке.

Любят Ящерки тепло. Ещё они любят нас. Эти вёрткие гадёныши резво соскочили с разогретых под жёстким солнцем камней и бросились на нас, пытаясь дотянуться своими длинными языками, кончики которых украшали дополнительные зубастые рты, так и норовящие откусить шмат мяса от доблестных Чистильщиков.

Сразу же за солдатами полезли офицеры Ящерок. Но Дыра реально ещё не вошла в свою силу, поэтому до логова прошли как нож сквозь масло.

Без лишних разговоров, отделившись от основной группы, я и командиры Кирпича заявились в гости к Лорду. Невелик ещё хозяин этого заведения. Не успел заматереть. Но Тварь в пять метров длиной — всё равно грозный противник.

Ящер сразу же, по заведённой у Лордов привычке, попытался сшибить нас ментальным ударом. Только не с опытными бойцами, досконально изучившими его повадки, тягаться.

Бородатый Абрек и сам Кирпич, по-моему, даже не заметили давления на мозг и уже через пару секунд с ожесточением начали рубить прочную шкуру Лорда. Тот попытался устроить быструю атаку, чтобы подмять под себя мелких людишек. Но появившийся у него за спиной Такс схватил Тварь на хвост и резко рванул на себя. Дальше в шесть напитанных до предела мечей мы быстро начали превращать Ящерку в фарш. И дурачку понятно, что жить новоявленному Лорду осталось от силы пару минут.

И всё бы ничего, если бы прямо посреди его логова не стала появляться ещё одна Дыра.