Она будто караулила меня у жилого блока. Не удивлюсь, если так и было.

— Мы расскажем, — ответил за меня Хикс, сделав акцент на местоимении. — После произошедшего я не намерен оставлять Викторию без присмотра, — добавил он, зарубив на корню дашины планы пошушукаться наедине.

— Вы и жить теперь вместе будете? — с улыбкой подначила нас Даша, но, увидев серьёзное лицо Хикса, засомневалась. — И правда будете? — она повернулась ко мне.

— Да, — уверенно заявил Хикс, так же глядя на меня.

А я что? Я согласна... Наверное... Всё происходило так быстро, что я чувствовала себя отстающей от поезда. Мои отношения несутся куда-то на всех парах, а я следить за этим не успеваю.

В этот вечер мы посидели втроём в моём блоке и обсудили мой незапланированный вояж. Впечатлений осталось столько, что мы с Хиксом рассказывали без умолку. Правда, когда Даша заговорила о том, что происходило на базе во время нашего отсутствия, мой атлант дотошно расспросил её о мелочах. Что ни говори, а историю с нападением он не отпустил.

— И какие же у тебя намерения, Хикс? — спросила его Даша. У меня натурально задёргался глаз, но мой атлант приятно удивил:

— Мы обговорим это с Викторией, сегодня же. Извини за уклонение от ответа, Дарья.

— Тогда оставлю вас наедине, — просияла подруга. — Надеюсь, решение мне понравится! — и, поцеловав меня в щёчку, выпорхнула из моего жилого блока. Хотелось догнать чертовку и надавать по мягкому месту. Ну что за привычка лезть в мою личную жизнь? Я, может, и не готова к обсуждению.

— Удачное начало разговора, — улыбнулся мне Хикс.

Хотелось буркнуть "не думаю", но промолчала. Сердце забилось в груди как сумасшедшее, но я постаралась хотя бы внешне сохранить спокойствие.

— Присядь, пожалуйста, — попросил меня Хикс, устраиваясь на моей узкой кровати. — Давай, я начну. Мои намерения... самые серьёзные. Я хочу быть с тобой, Виктория. Создать семью и никогда не расставаться. Если нужно пройти обряды по вашим традициям, то я готов, только скажи. Но я хотел бы услышать от тебя подтверждение своих догадок. Ты хочешь быть со мной?

Он смотрел в мои глаза с такой надеждой, что не было сил юлить:

— Да, — уверенно ответила я. — Я хочу быть с тобой, Хикс. Не представляю, что ждёт нас дальше, и можно ли говорить о семье, но я бы хотела попробовать...

— Попробовать... — эхом отозвался атлант, и я заметила непонимание в глубине его глаз.

— Я имею в виду... Ты ведь можешь покинуть Землю в любой момент, и я прекрасно осознаю все риски.

— Нет, родная... — выдохнул он и подался ко мне, чтобы заключить в объятия. — Мы никогда не расстанемся. Даже если меня вынудят улететь, ты будешь со мной... А если не сможешь бросить родную планету, я останусь, даже если придётся скрываться от твоих соплеменников. — В наш век цифрового слежения эти слова показались мне абсурдными.

— А как же мои родные? — спросила я серьёзно. Его слова, вся эта ситуация, вновь показалась мне сценой из любовного романа, но мало соответствовала действительности. Мы не в романе, а моих родных нельзя просто так взять и бросить. Жизнь рядом с Хиксом удивительна и увлекательна, но реальный мир намного сложнее наших фантазий.

— Они могут полететь с нами, — сказал Хикс. — Да и... Я бы не стал всерьёз обсуждать возможность покинуть Землю. Поверь, атланты здесь надолго. Скорее всего навсегда. Так что тебе не придётся делать выбор между мной и привычной жизнью, — успокаивал он меня, а я молча обдумывала его слова, нежась в объятиях. — И знаешь, я бы хотел познакомиться с твоим отцом и сыном. Читал, что у вас принято просить руки дочери у родителей — у нас тоже есть подобная традиция, но в другом контексте. Так что... Когда ты будешь с ними связываться?

Я почувствовала себя самой плохой мамой и дочерью одновременно! Как? Ну как я могла забыть о них? Я ведь планировала позвонить сразу, как закончится смена, но внезапно появившаяся Даша меня отвлекла. Не могла же я выгнать подругу, которая и так переживала за меня несколько дней.

— Я... Сначала я поговорю с ними одна. Давай отложим знакомство на другой раз? — спросила атланта.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда сейчас я выйду, но буду ждать за дверью. Как только закончишь, позовёшь.

Я не поняла по выражению его лица, обиделся он или нет, но разбираться не было времени.

Глава 25

Виктория

Быстро набрав номер, я замерла в ожидании. У них уже поздновато, но скорее всего никто не спит, и облегчённо вздохнула, когда на экране появилось изображение пашкиной комнаты.

— Привет, мам! Как ты? Тётя Даша сказала, что ты на важном задании! — Пашка буквально прилип к экрану.

— Привет, мой хороший! Привет, пап! Я... была вне зоны доступа связи. Простите, что не предупредила заранее. На ближайшее время таких работ не предвидится, так что созвоны снова будут ежедневными. Ну, рассказывайте, как ваши дела!