Трун метался из одного угла кабинета в другой, но из-за небольшого расстояния скорее топтался на месте. Застывший по стойке смирно Влад Вест смотрел прямо перед собой и ждал окончания истерики своего непосредственного начальника, но оно всё никак не наступало.

— Разрешите доложить, — осторожно начал Влад. — Вы приказали найти рычаги воздействия, но отец госпожи Вайс обладает...

— Ты что, совсем тупой? — взорвался Трун, перебив подчинённого. — Какой рычаг?! Мы теперь с неё пылинки сдувать должны и идти на любые условия, лишь бы не допустить огласки, — начальник завалился в своё кресло и, устало потирая красные от недосыпа глаза, продолжил более спокойно. — Никакого воздействия. Я с ней сам всё обговорю и для верности подпишу соглашение. Но это потом... Сейчас мы должны разобраться со случившимся. Надо перетряхнуть всю эту грёбаную базу, но докопаться до истины. Не могли эти отморозки с бухты-барахты решиться на угон инопланетного шаттла. Жду с отчётом! Свободен! — Трун кивнул Весту на дверь, и тот пробкой вылетел наружу. — Поторопился я с кандидатурой заместителя, — посетовал начальник безопасности, открыв выдвижной ящик письменного стола, доставая початую бутылку рома.

"Сухой закон писан матросам, да и без бутылки с этим дерьмом не разобраться", — решил хозяин кабинета.

Глава 23

Виктория

Мы сидели на бревне перед небольшим костром и разговаривали.

— И ты сама организовала переезд? — Хикс недоумевал и удивлялся моей самостоятельности.

— На Земле есть и более деятельные женщины, — доверительно прошептала я, прислонившись к нему плечом, а потом снова отстранилась. — Но тебе досталось то, что досталось.

— Я доволен на все сто процентов, — сказал он и чмокнул меня в нос. — У нас женщины делегируют серьёзные дела мужьям, отцам или другим родственникам мужского пола. Не то чтобы они не самостоятельные, но с землянками и сравнивать не стоит. С вами будет трудно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я и заметила, как Хикс замялся, будто проболтался о том, о чём не должен был вообще говорить.

— Сложно впечатлить даму, которая сама может позаботиться о себе, — всё-таки ответил Хикс.

— Дай бог всё уметь, не дай бог всё делать — так говорила моя бабушка, — улыбнулась я. — Я не задумывалась о своей самостоятельности, просто возникали ситуации, в которых нужно было действовать. А как живут ваши женщины? У вас патриархат? — спросила я в лоб. Его слова о женской самостоятельности зародили сомнения.

Не хотелось бы допустить недопонимания с Хиксом. Я имею далекоидущие планы на этого мужчину, и лучше узнать о его характере и укладе жизни побольше. Прекрасно понимаю, что каждый час, проведённый вместе, может стать последним, но кто запрещает мне мечтать?

— Не уверен, что это понятие уложилось в моей голове правильно, поэтому не могу ответить точно. Мужчины в нашем обществе исполняют ведущую роль, но женщины не лишены права выбора во всех сферах. Это скорее традиционный уклад: если женщина и работает, то для удовольствия, и посвящает основную часть времени семье. А у вас?

— Ты имеешь в виду в моей стране? — уточнила я.

— И опять этот нюанс: как вы живёте так разобщённо? Это же с ума сойти, сколько на Земле разных народов и особенностей взаимоотношений! Я не представляю, как всё можно запомнить, — поделился Хикс.

И мы ударились в рассуждения о положительных и отрицательных сторонах многонационального, многорасового сообщества Земли. Удивительно, но беседовать с атлантом на такие отвлечённые темы тоже было увлекательно, особенно видеть его потрясённый взгляд, когда рассказала что-то особенно... странное, даже для меня. Например, о традиции выходить замуж за дерево перед настоящим замужеством. Или париться в бане, а потом купаться в снегу. Или спиливать зубы в день совершеннолетия. Мой мир бесконечно многогранен, и почему я поняла это только сейчас, глядя в потрясённые глаза атланта?

Утро следующего дня началось с приятностей: на подушке рядом со мной лежал букет из диковинных тропических цветов, а завтрак Хикс накрыл в горах. Когда мы вышли из шаттла, я подумала, что тронулась умом: ещё вчера были в джунглях между песчаной косой и водопадом, а сейчас я смотрела на величественные горы и мелкое озеро, в котором, как в зеркале, отражалось небо.

— Где мы? — зачарованно спросила я.

— Вообще-то, я хотел спросить об этом тебя, — смущённо ответил Хикс и тут же пояснил: — Я пользуюсь своей навигационной системой, не подключаясь к вашей сети. Понимаю, где мы находимся, но не знаю названий местности.

Я ещё раз осмотрела пейзаж вокруг и вновь подумала, что совсем не знаю родную планету.

Мы позавтракали и снова полетели на новое место. Высоченные, чёрные горы с белыми шапками снегов, омываемые океаном, тихая долина с виноградниками и бухта, затерянная между пустыней и бескрайним морем — и всё это я увидела только сегодня.

Последующие два дня так же прошли в новых локациях, и казалось, мой взгляд пресыщен чудесами природы, однако, когда Хикс сказал, что нам пора возвращаться, немного расстроилась. Было жаль, что наше импровизированное путешествие заканчивалось, хотя я уже соскучилась по Пашке и папе, так что вернуться мне всё же хотелось.