Не раз видела таких фанатиков, и даже рада, что, занимаясь наукой, не превозношу её над остальными сферами интересов: в глазах Хариса горела неистовая жажда познания, и это немного... пугало.

— Жаль, что не нашли оружия, — посетовал Харис. — На момент случившегося катаклизма Атлантида являлась военизированным государством. Представляете, наши предки были поставлены в такие жесточайшие условия, что даже женщины служили в армии, — начал новый виток повествования он.

— Харис, мы бы с радостью послушали, но пора возвращаться. Думаю, тебе ещё посчастливится повидаться с Викторией и рассказать о нашем наследии, — сказал Лирион. — Виктория, ваше начальство уже ждёт.

Вздохнув, я попрощалась с увлечённым историей атлантом и под руку с Хиксом вернулась к шаттлу. Меня не покидало ощущение, что всё происходящее нереально... Может, я сплю?

На базу мы прилетели ранним вечером, и я уже хотела со рвением и новыми силами приниматься за работу, но Горнар попросил начать завтра. Ни капли не огорчившись, связалась с Дашей и позвала её в свою каюту.

— Хикс, ты не мог бы на этот раз оставить нас с подругой наедине? — осторожно попросила я своего атланта. — Понимаешь, мы хотели посекретничать, — для верности нежно провела рукой по его предплечью.

Я уже порядком устала от высокопарных речей о безопасности, да и неоднократно слышала о ходе расследования. Произошедшее оставило неприятный осадок, но хотелось уже жить дальше, не оглядываясь на негативный опыт. Хикс поджал губы, но спустя некоторое время предложил:

— Я не оставлю тебя одну ни при каких обстоятельствах, но мне нужно быть на совещании вместе с Лирионом. Давай, я оставлю за дверью Михора? Согласна?

— Конечно! — просияла я. Да, мне нравилось находиться рядом с Хиксом, но разговоры с подругой не для мужских ушей. А так, и мы друг от друга немного отдохнём, и с Дашей пообщаюсь, и безопасность останется на уровне. Хотя, в ближайшее время мне кровь из носу необходимо убедить Хикса не параноить и отпускать меня хотя бы на рабочие смены и к подруге.

Отпустив атланта по его важным делам, переоделась в чистый комбинезон и стала ждать Дашу. Эмоции переполняли, и хотелось скорее поделиться с ней всем, что я успела пережить: чувствую, пары часов, как бывало обычно, нам на этот раз не хватит.

Глава 28

Виктория

— Пока я отвлеклась на разговор с местными аспирантками, Хикс где-то раздобыл это чудо, — с улыбкой хвасталась я подруге, показывая красивую шкатулку, инкрустированную полудрагоценными камнями.

Даже если камни не настоящие, а безделушка куплена в обычной сувенирной лавке, этот подарок всё равно был мне по душе. Важно внимание.

— Единственное, что напрягает, так это постоянное сопровождение, — вздохнула я. — Уж не знаю, вынужденная это мера или просто паранойя, но я устала от тотального контроля. Я всё понимаю, правда — он волнуется, а я теперь то ли звездулька, то ли примерная восточная жена: таскаюсь повсюду под охраной. Ты вот одна пришла, без конвоя.

— Так я и с атлантами не встречаюсь, — хохотнула подруга. — Хотя...

— Что, хотя? — воодушевилась я. Вдруг, за время моего отсутствия, у подруги своя романтическая история закрутилась?

— Тут дело такое... атланты стали активно общаться с местными специалистками и лаборантками. Раньше ни один не обращал внимания, а в последние дни как с цепи сорвались. По базе ходят слухи, что атланты то ли боялись заводить шашни с землянками, то ли не хотели. Но с чего бы такая внезапная активность — непонятно. Знаешь, твой Хикс ещё прилично флиртовал, с фантазией. За его соплеменниками даже смешно наблюдать: пыхтят, стараются, но выглядят, как детсадовцы, заигрывающие со старшеклассницами. У нас здесь женщин-то не много, а сплетни по базе распространяются со скоростью света. Так что, сама понимаешь...

— И как это коснулось тебя? — спросила я в предвкушении.

— Да никак, — отмахнулась Даша. — Есть один атлант, который отчаянно краснеет в моём присутствии, но мне-то нравится другой, — и она кинула многозначительный взгляд на входную дверь.

— Михор? — удивлённо прошептала я, хотя атлант вряд ли мог нас услышать. — Так за чем дело встало? — и в нетерпении потёрла руки. Ещё с нашего первого выхода в открытое море на катере, я заприметила этого симпатичного атланта. Конечно, с Хиксом ему не сравниться, но он оставил лишь приятные эмоции от нашего знакомства.

— А дело в одной рыжей... Крутит тут хвостом направо и налево, — слегка скривилась подруга. — Слоняется по базе целый день и строит глазки атлантам, всем, без разбору. Иногда кажется, что именно это и есть её работа.

— А она из гражданских? — спросила я.

— Точно нет, — ответила Даша. — Говорят, из безопасников, но слишком уж много у неё свободного времени для такого рода занятости... Ты разве не видела её? Ну, кудрявая такая.

— Ага, на катере, — задумчиво кивнула я. — Тогда тоже не поняла, зачем её взяли. Все были при деле, а она только болтала и хихикала. Ну, зачем-то на базе она нужна. А ты не унывай! Улыбнись ему, может, поймёт, что не стоит смотреть на вертихвосток, и есть более достойные кандидатки.