– Хочешь выяснить? – мрачный Сезонов не посмотрел на капитана, но в его голосе Власов услышал тревогу.

– Да не особо, знаете ли, желается…

Капитан поерзал в кресле, оглядывая улицу в боковое стекло.

В паре кварталов впереди к перекрестку улицы, по которой ехала «нива», приближались огни, рычал мотор. Наверное, силовики меняют дислокацию или ищут нарушителей спецчаса. Сезонов срочно изменил путь, свернув через открытый двор в новое место, и, будто был сам себе автонавигатор, перестроил маршрут в голове.

– Через Толбухинский мост не получится, Командор. – Власов, посмотрев на карту с маркерными метками, покачал головой. – Там две «разведки»: «гусеница» и «колесо».

– Что ж, остаются два, которые недалеко от Кремля? – Сезонов скривил губы.

– Да. Но к ним подъезжать – только время терять: в центре чуть ли не на каждом перекрестке понатыканы посты. Мы так весь город вдоль и поперек объедем, товарищ подполковник, – вздохнул Власов.

– Тише едешь – дальше будешь, товарищ капитан. Поспешать надо медленно, – произнес Сезонов, взглянув на офицера.

– Так нам же каждая минута, секунда дорога!

– Это верно. Но ничего не поделаешь.

Они сильно отклонились от изначального маршрута: «ниве» пришлось отъезжать обратно в город, чтобы затем вновь направиться на юг. Это раздражало и волновало Сезонова, но он не мог найти какой-то другой выход из сложившейся ситуации. Теперь он действительно попал в главный капкан обстоятельств, вокруг которого расставлены силки поменьше, и ничего не остается, как бродить вокруг последних, ожидая, когда какой-то схлопнется первым и даст возможность выбраться из окружения.

«Нива» подъезжала к Советской площади, где стояла Ильинская церковь – одна из главных городских достопримечательностей и архитектурных памятников.

– ВалерИгорич, осторожно, надо свернуть. Прямо впереди пост. – Власов посмотрел вперед и в самом конце Советской улицы, упирающейся в одноименную площадь, увидел очертания дозорного автомобиля в падающей на него подсветке церкви.

– Некуда деваться, Юра. Заметят – дадим дёру отсюда до Московского проспекта. Недалеко как раз. – Сезонов на миг опустил взгляд на разложенную на коленях капитана карту и свернул с дороги на тротуар.

Стремительная крупная тень переметнулась с крыши одного дома на соседний по нечетной стороне улицы прямо над «нивой», не произведя практически никакого шума. Власов заметил движение. «Это точно не птица, – подумал капитан, – слишком большая. Может, человек, типа снайпер? Только бы не то, о чем я думаю...»

– Товарищ подполковник. Там, на крыше... – Власов обратил внимание Сезонова, указав наверх. Что-то, пригнувшись, двигалось. По краю листовой кровли ползла… змея?

– Юра, на всякий случай готовься.

Сезонов, не сводя глаз с крыши дома, остановил машину и, взяв нож с приборной панели, поместил его в чехол. Капитан, которому передалась нешуточная тревога подполковника, ничего не спрашивая и не уточняя, схватил пистолет и, проверив наличие патронов, сжал его в руке, следя за движениями на крыше. Фигура двигалась неспешно, осторожничала. «Змея» вдруг на короткое мгновение скользнула по стене и вновь оказалась на крыше, неотступно следуя за тенью.

– Это ведь не змея, верно? – вполголоса уточнил Власов, надеясь и нет услышать любую реплику, а через пару секунд вообще не хотел знать никакой правды и лжи, потому что фигура вдруг распрямилась, поднявшись на задние лапы, и вильнуло «змеей» – оказавшимся длинным крепким хвостом.

– Конники-подоконники… – Капитан сглотнул, в ужасе распахивая глаза, и наблюдал за невероятной, неправдоподобно пугающей зверюгой, которая потянула ноздрями воздух, задрав уродливую голову. Существо пошевелило длинными кривыми пальцами передних лап, будто разминалось, и вновь пригнулось к крыше, продолжив путь в сторону площади, везя хвостом по стене прямо над окнами верхних этажей.

– ВалерИгорич… Вы это видели? – Власов не просто прошептал – просипел. Его обдало ледяной волной страха. Сердце учащенно забилось.

– Видел, – произнес Сезонов, вновь завел машину и медленно тронулся вперед, высматривая тварь на крыше, стараясь не терять ее из виду.

– Это же… невероятно… И оно в городе! – капитан будто задохнулся от волнения.

– Вопрос: где второй? – промычал Сезонов, взглянув на левую сторону и оглядев крыши зданий четной стороны.

– Значит, звери вырвались, значит, тут! – Власов шумно вдохнул и опустил стекло, высовываясь наружу.

– Так, Юра, а ну, обратно! – Сезонов тронул его за плечо. Капитан откинулся на спинку кресла, опустив голову и продолжая выглядывать зверя, который, кажется, перешел на другой скат.