Пока Эйхеллин уминала фрукты, Лиора обо всем рассказала:

— После твоего пьяного признания…

— Я к тому моменту протрезвела! — перебила подругу, но та отмахнулась и села на стул рядышком.

— После твоего признания все быстро закрутилось. Эриол первым делом связался с общиной, но там сообщили, что Ремальд под стражей и будет казнен, а ты исчезла в неизвестном направлении. И шести часов не прошло, как Рем уже пил чай на нашей кухне.

— Вашей ку… погоди. Я…

Поднялась, пытаясь уложить все в голове. Не укладывалось. Это как фокус с чемоданом. Когда его собирает мама — все стройными рядочками, и даже пара бутербродов поместится, когда собираешь ты — не влезает и половина.

— Из Эсмирры до общины лететь и лететь… Какие шесть часов, о чем ты?

— С какой, по-твоему, скоростью летают бриллиантовые драконы?

Внутри похолодело.

— Эриол похитил Ремальда?

Где-то тут мандрагора сдохла!

Эйхеллин расхохоталась и закинула ноги на стол, забрасывая в рот по виноградинке. Кому что — ей лишь бы поесть. Повернулась в поисках ответов к Лиоре.

— А были другие варианты? Он же у тебя слишком правильный для импульсивных поступков!

— Эриол?

— Рем, но ответ принят, — подмигнула демоница.

Я села обратно. Сердце колотилось, в глазах пестрило, а в голове творился кавардак.

— Хорошо, что вы прошли тропу намерений. Появление дракона на территории друидов осталось незамеченным. Его приняли за своего. Никто даже не заподозрил обмана.

— Но Рема теперь будут искать.

— Не будут, — отмахнулась Эйхеллин. — Он у тебя не дурак же.

— Рем?

— Эриол, но ответ засчитан, — улыбнулась Лиора, глянув на Эйхеллин. Та поморщилась и запустила зубы в сочный кусок арбуза. Они опять какую-то сделку заключили за моей спиной!

— Инсценировали нападение. Официально Ремальда убили политические противники. Но Эриол оказался поблизости и испепелил убийц.

Моргнула. Моргнула еще раз. Облокотилась о стол и примостила подбородок на ладони.

— Эриолу помог сильный маг иллюзионист, остальное сделало внушение дракона, — пояснила Лиора. — В итоге друиды не только не станут искать Рема, они теперь в вечном долгу перед Риганами за наказание убийц, и за то, что не смогли уберечь невесту его высочества.

— Бывшую невесту, — поправила невесело. Я словно боевик посмотрела.

— А теперь об этом! — выпрямилась Эйхеллин и достала из кармана шортов помятый лист.

Я расправила его и прочитала вслух:

— Канцелярия Его Величества сим приглашает вас на бракосочетание наследника престола Эриола Ригана и горы Джиа Корнелли…

Осеклась. Посмотрела на подруг, на приглашение, снова на подруг.

— Не понимаю.

— Это на нее так заклинание, да действует? — нахмурилась Эйхеллин.

— Не суди строго, она столько пережила…

— Да что пережила-то? Все ж в итоге хорошо. Ну да, бомбануло ее в соседнее государство, но не поленом же по голове.

— Почему? — спросила, не вслушиваясь в разговор подруг. Те замолчали и посмотрели на меня. — Почему после всего он хочет на мне жениться?

— Может, потому, что ты сказала правду? — демонесса пожала плечами. — По мне так весомый повод. Вкусное манго! Напомните на обратном пути прикупить пару ящиков, у меня родилась шикарная идея для десерта!

Лиора протянула мне телефон.

— Позвони. И сама узнай ответ.

Мысль о том, что снова услышу его голос — обожгла. Сердце остановилось, а в следующий миг плеснуло в кровь раскаленной лавы. Ремальд жив, Эриол хочет на мне жениться — мне, которую совсем не знает… Мир с ума сошел? Все белены объелись или как?

— Я не могу…

— Я могу, — Эйхеллин пожала плечам и взяла телефон. Пальцы пробежались по экрану, нажали кнопку вызова…

— Что ты делаешь?!

— Звоню твоему мужику. Спрошу, простил он тебя или не простил. На морду твою постную смотреть грустно. Алло, ваше высочество?

Я стукнула себя по лбу и выхватила трубку. Приложив палец к губам, вышла на балкончик.

— У меня нет времени на эти игры! — раздраженно ответил Эриол. На заднем фоне слышались голоса, кто-то спорил. Холодный, властный голос дракона шевельнул темные части моей души. Те, в которых прячутся малодушие и страх. Можно ведь трубку бросить и…

— Привет.

Сорвались короткие гудки.

Класс! Я тут, можно сказать, через себя переступаю! На грани инфаркта нахожусь от волнения, а он и на сухое «привет» не расщедрился? Не успела раствориться в жалости к себе с примесью злости, как телефон ожил.

— Да? — спросила с надеждой.

— Слушаю.

Не такого ответа я ждала.

Надо было не поднимать трубку сразу. Дать ему помучиться, сделать вид, что у меня дела или вообще набрала его случайно. Может, назвать Ремом? Джиа, это уже перебор! Ты провинилась, исправляй ситуацию.