— Можно было бы начать с обычного «прости».

—А поможет?

Я покачала головой:

— Нет, но ты мог бы попробовать.

Он закусил нижнюю губу, явно осмысливая мои слова, после чего поднял на меня свой пронзительный взгляд:

— Прости.

Невольно засмотрелась в его глаза, уносимая куда-то вдаль под наплывом его эмоций.

— Хорошо, — согласилась неожиданно легко, — я… готова услышать всю твою историю. От и до.

Нечаев слегонца опешил, поинтересовавшись с недоверием:

— Ты серьёзно?

— Ну да. Знаешь, я всё же решила, что… не хочу тебя ненавидеть. Не хочу думать, что все эти годы состояли исключительно из лжи и обмана. Было же в них что-то хорошее и ценное. И я хочу понять, где эта грань между одним и другим.

— Чтобы?

— Чтобы мы с тобой мирно могли разойтись. Чтобы уже отпустить себя, отпустить тебя.

Кажется, этот разговор уже когда-то был.

— Ты ведь здесь не потому, что любишь меня, а потому, что тебя снедает чувство вины…

Илья закашлялся.

— Ты уже всё за всех решила?

— Нет. Но я пытаюсь идти дальше. Я хочу уже начать жить СВОЮ «прозрачную» жизнь.

— И каков же план? — с лёгким налётом сарказма уточнил мой собеседник.

— Развестись с тобой, — начала загибать я пальцы, — отжать у тебя весь бизнес, — его бровь таки взметнулась вверх. А вот и нефиг было разбрасываться громкими заявлениями. — Найму тебя управляющим, — вторая бровь присоединилась к первой. — Ну а что? Ты знаешь положение дел, как никто другой, а во-вторых, это твоё детище, выстраданное потом и кровью, поэтому ты, скорее всего, и дальше будешь на износ. В результате — и ты при деле, и я богатею. И пока ты там множишь моё благосостояние, — приложила ладонь к груди, — я возьму ребёнка из детского дома. И подарю ему весь этот мир.

Признаваться в последнем было непросто, до сих пор идея с усыновлением оставалась для меня чем-то тайным и сокровенным, как если бы я боялась спугнуть его. Но сейчас я будто только упрочилась в своём решении. Независимо от нечаевских миллионов, я планировала стать матерью. Лето на Байкале помогло мне понять одно: я могу справиться со всем, даже если буду ошибаться и городить глупость за глупостью. И словно в подтверждение моих мыслей Нечаев почти невесомо, но ободряюще коснулся моего колена:

— У тебя всё получится. Я знаю.

— Конечно получится, — улыбнулась по-деловому, стараясь скрыть своё смущение, — я же теперь богатая женщина. Мне решать судьбу твоих заводов и пароходов.

Но Илья не клюнул, качнув головой:

— Из тебя получится замечательная мать.

Мы вышли на столь зыбкую почву, что я поняла: нужно срочно заканчивать со всем этим душевным стриптизом. Да и сам Нечаев как нельзя вовремя начал чихать.

— Ладно, пошли уже обратно в посёлок, пока ты тут окончательно не заработал себе переохлаждение.

Он резко подскочил на ноги и протянул мне руку, я чуть помедлила, но помощь приняла.

С «пляжа» поднимались в молчании, лишь иногда Илья помогал мне преодолеть наиболее крутые участки.

Где-то на полпути к дому я не утерпела и едко поинтересовалась:

— А не боишься, что Карина не поймёт потери благосостояния?

Бывший муж настолько резко затормозил, что я чуть не врезалась в него.

— Её это не касается никоим боком, — сквозь зубы прошелестел он.

— Да? Ты и с ней собираешься играть в прятки?

— Да нет. С ней-то как раз всё предельно понятно. Карину волнует только одно — чтобы я мог вовремя оплачивать счета за лечение Егора.

На душе опять творилась какая хрень, не оставляя и следа от былого спокойствия.

— Ну ничего, — как можно более оптимистично сообщила ему. — Уверена, что если очень постараешься, то сможешь её очаровать…

— Зачем мне это?

— Ну как же… У вас же теперь семья. Ты, она, Егор…

— Нина, — как-то совсем устало вздохнул Илья. — Между мной и Кариной нет, не было и никогда не будет никакой семьи. По крайней мере, в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. У нас есть общий сын, и он нуждается в нас обоих. Но сами мы умеем лишь только ломать…

Значение последней фразы я не поняла, но уточнить так и не успела — спокойствие ночи вдруг нарушили вопли сигнализации, разлетевшиеся на десятки метров по округе.

— Пашка! — сообразила я и бросилась по направлению к дому.

Илья обогнал меня почти сразу же.

***

Моя машина, припаркованная возле забора, истошно верещала сигналкой, вспыхивая габаритными огнями. Илья нашёлся рядом, подсвечивая экраном телефона лобовое стекло, больше напоминавшее паутину. Били по нему явно от души.