Увидев панику на её лице, Лина вопросительно посмотрела на Роста:

— Он обязательно что-нибудь придумает. Правда, муж?

Продолжая обнимать дочку, капрал достал темпоральный ключ:

— Скоро мы все вернёмся домой. Но перед этим, мне нужно закончить одно дело. Никуда не уходите. Я скоро!

Женщины пытались протестовать, но капрал их уже не слушал.

Восстановив свои силы, ради безопасности Девастатор снова закрыл силовым щитом свою семью, и устремился в небо. Пока он здесь, нужно было помочь братьям-галактидам в войне с Тау. Обратив зрение, капрал просканировал целую планету и наконец, нашёл аномалию. Тот самый сгусток ТОР-энергии, к которому он тотчас телепортировался.

Это была высокая башня, защищённая бастионами с ПВО и прочими высокотехнологичными средствами защиты. Внизу маршировала армия машин. В какой-то момент его заметили, и открыли огонь. И Рост не стал отказываться от такого приглашения. Превратившись в серебряную волну, он покрыл собой всю армию. А затем перешёл и на крепость, ассимилируя всё и вся. Вскоре от машин и их базы не осталось и следа.

Теперь только один Рост стоял посреди гладко отшлифованной площади. А рядом парила живая ТОР-энергия.

«Кто ты такой?! И как ты посмел напасть на меня?!»

Судя по всему, сознание Тау вернулось в другую ветку реальности. Поэтому сверхсущество до сих пор не понимало, с кем столкнулось. И Рост не преминул этим воспользоваться:

— Хорош чесать языком! Покажи мне всю свою мощь! И бейся!

И Тау показал. После чего так же бесследно исчез, испарившись от собственной силы. Галактиды были спасены, хоть пока и не знали этого. Вот так просто мимоходом человек спас целую инопланетную цивилизацию. Точнее, не совсем человек…

Вернувшись к своим женщинам, Рост активировал ключ и сначала перенёс всех на Аргус. А потом со всем задором лихо расправился с флотом оккупантов, зависшем на орбите. Как он и предполагал, на кораблях не было ни единой живой души. Сплошь автоматика. И секретность. По замыслу Тау никто из землян не должен был знать об этой операции, следовательно, никто сейчас и не пострадал.

В закатном небе красиво сверкали горящие обломки, входящие в атмосферу.

— Папа, ты улетаешь от нас? — спросила Рада, когда вернувшись, он снова взял в руки ключ.

Если бы внутри него ещё билось сердце, Рост бы никогда не оставил родную кровинку. И ни за что. Но, зная правила игры, он бы всё равно не пошёл на это. Предтечи и вездесущие порталы не дадут соврать. Поэтому в ход пошла правдивая ложь:

— Нет, дочь. Только переоденусь, и буду ждать вас дома, — бессовестно соврал он, подмигнув Лине.

— Мой папа — супергерой!

Девочка смеялась. Они стояли на краю пшеничного поля. Когда Рост и воспитательница исчезнут, семья встретится с вернувшимся с работы фермером и всё станет хорошо. Так закончится эта история. И никакие предтечи сюда больше не явятся. Как и порталы не продырявят собой пространство. Ведь Роста в этой вселенной просто не будет существовать.

— Спасибо, — обняв его, произнесла Лина. — Я даже не могу представить, через что ты прошёл. И даже до конца не понимаю, что вообще произошло, но… Но точно знаю, ты всех нас спас от неминуемой гибели. И пожертвовал собой ради этого, став таким… Спасибо тебе…

— И тебе спасибо, жена. Теперь у вас всё будет хорошо…

Попрощавшись, он вернулся к воспитательнице. В его памяти запечатлелось закатное солнце Аргуса. И расплывчатые силуэты матери и дочери, машущие ему рукой. Так завершилась эта самая важная глава в его жизни.

Но впереди ещё ждали следующие.

Вместе с воспитательницей они вернулись на площадь Новой Надежды. Кровище и трупы мутантов повсюду явно свидетельствовали, что они переместились именно туда, куда надо. Несмотря на тотальный хаос вокруг, оказавшись дома, Рада звонко засмеялась. Сказался жуткий стресс последних часов. А потом девушка вдруг смутилась и отошла на несколько шагов от Роста:

— Вы… То есть ты… говорил о любимых людях. И, похоже, я была в их числе?

— Именно так. В будущем и в другой реальности.

— Это так странно и одновременно… страшно.

— Поверь мне, страшнее того, что с нами произошло, уже не будет. Я тебе обещаю.

— И что мне… — она осеклась, после чего поправилась, — то есть нам… что нам теперь делать?

Капрал заметил, как к ним быстро приближался Двадцать седьмой, весело размахивая руками.

— Этот солдат, это ведь ты? Правда?

Рост улыбнулся:

— За сим я удаляюсь. Удачи тебе, Рада. Береги себя. И передавай привет Двадцать седьмому!

Девастатор лишь чуть-чуть не успел, увидев исчезающую вспышку света: