Маг начал подниматься с пола, но внезапно понял, что абсолютно голый, сел обратно, поджав ноги. Один из жрецов протянул ему плащ, такой же, как у них самих. Такое впечатление, что они знали, что плащ пригодится.

Валион надел плащ и встал в полный рост. Капюшон он не стал надевать на голову, а небрежно отбросил назад. Точно не уверен, но он будто бы стал выше. Соломенного цвета волосы были аккуратно уложены, как после работы профессионального парикмахера. Гордая осанка давалась ему без видимых усилий, а во взгляде теперь была сила и уверенность.

— Акиро, тебе очень повезло, — прозвучал в моей голове голос Аримэия. — Твой маг света стал Инквизитором. В борьбе с орденом Мрака его дар бесценен. Теперь он твоя правая рука.

Я не стал отвечать жрецу вслух, а просто кивнул. Валион, уверенно ступая по холодным камням голыми ступнями, словно шел по ковровой дорожке дворца, вернулся на свое место у стены.

Следующим на ритуал должен был идти Гудро. Тот сделал два шага вперёд и остановился, не решаясь идти дальше.

— Иди же, чего остановился? — подбодрил его Мастер. — Иди к жрецу!

Гудро так и стоял на месте, оглядываясь по сторонам. Потом повернулся к жрецу и медленно пошёл вперёд. Аримэия долго с ним беседовал, потом начался ритуал.

Парень оторвался от пола и начал парить в невесомости, как вдруг его тело начало трясти, кожа начала чернеть и покрываться наростами. Вместо желтого свечения вокруг тела появилась черная дымка, скрытое которой, тело продолжало трансформироваться.

Жрецы отступили назад, прекратив вливать энергию кристалла в тело адепта. Дымка растворилась и перед ними стояло демоноподобное существо трехметрового роста. Рептилоиды стояли, невозмутимо сложив руки на груди.

Дальше произошло неожиданное, Валион бросился опрометью в сторону преобразившегося Гудро. В его руке материализовался огромный меч, сотканный из света. Половину пути новоявленный инквизитор преодолел в прыжке и с размаху опустил своё оружие на демона, разрубив его вдоль на две части, как игрушку. Две половинки рухнули на пол, источая снопы искр и языки пламени.

Эрле вскрикнул, как раненый зверь, и бросился к брату. По пути его тело быстро изменялось, превращаясь в демона, подобного убитому. Валион резко обернулся и направил меч на приближающегося монстра. Потом светящийся клинок вырвался из его руки и полетел навстречу Эрле, отбросив того назад и пригвоздив к стене.

Меч попал ему точно в центр грудной клетки и вошел в каменный монолит. Тело начало дымиться и осыпаться на пол кусками. Когда всё закончилось, голос верховного жреца слышали уже все.

— Два бойца оказались шпионами ордена Мрака. Скажите спасибо своему соратнику, что он быстро разрешил ситуацию.

— Простите меня, это я не досмотрел, — услышал я сдавленный голос Мастера Шино. — Я не заметил в них Мрака.

— Не вини себя, Шино, ты не виноват, — успокоил его Аримэия. — Я тоже не увидел этот подарочек, пока мы не начали ритуал. Но теперь у вас есть инквизитор, который сможет распознать даже хорошо замаскированного врага. На сегодня ритуал закончен, вы можете идти.

— Спасибо тебе, Аримэия, до завтра. Идемте, бойцы.

Все послушно засеменили за Мастером к выходу.

— Задержись на минуту, Акиро, — услышал я голос верховного жреца, теперь только в своей голове.

— Идите, мне надо остаться ненадолго, — сказал я Акеми и тем, кто был рядом. Потом подошел к рептилоиду.

— Твоя девушка не имеет имперской крови, — начал он. — Но она сильный маг и истинно любит тебя. Если тебе будет грозить смертельная опасность, отдаст свою жизнь не задумываясь. По понятным причинам мне не удалось раскрыть её истинный дар, его просто не существует. Но я усилил её собственный дар, который и так был далеко не заурядным. Так что она вполне достойная боевая единица в твоем отряде.

— Спасибо, Аримэия, я вам очень благодарен! — сказав это, я поклонился в пояс.

— Больше никогда и ни перед кем так не кланяйся, Акиро. Тебе будут кланяться и падать ниц. Привыкай, так положено. Это традиции тысячелетий и тебе волей-неволей придется их соблюдать.

Я бы хотел сказать, что я всё понял, но в голове только смутные догадки. Моё смятение не ускользнуло от глаз жреца.

— Всё будет хорошо, Акиро, но сначала придется как следует постараться. И не пытайся выведать у меня подробности, пусть всё идет своим чередом. Теперь можешь идти.

— Спасибо, — ответил я, слегка кивнув вместо поклона. Жрец ответил мне более учтивым кивком. Наверно так положено.

Я развернулся и быстро пошел к выходу, пытаясь догнать удаляющийся отряд. Когда поравнялся с Мастером Шино, тот сразу обратился ко мне.

— После ужина жду тебя на площадке за храмом. Не будем откладывать в долгий ящик первую тренировку. Остальными твоими бойцами займутся другие наставники.

— Хорошо, Мастер Шино. Я буду вовремя.

По пути к столовой все шли молча, даже не глядя друг на друга. Все тяжело переживали потерю соратников, которые оказались засланцами лютого врага. Ребята с уважением и некоторой опаской смотрели на Валиона, который так быстро и эффектно уничтожил демонов. В обеденный зал мы вошли последними, остальные уже расселись за длинными столами и приступили к ужину.