— Скажите, кто вы? — не удержался я. Разговариваю с какой-то непонятной сущностью и даже понятия не имею, что оно из себя представляет. Зато живёт века и знает моих предков.

— Акиро, успокойся, — вмешался Мастер Шино. — Господин Аримэия уверен, что его все знают. Выходит, тебе о нём не рассказывали.

— Я верховный жрец храма Древних Богов и всех Стихий, на пороге которого ты стоишь, — голос Аримэия снова зазвучал в моей голове, и я уже не слышал Мастера Шино. — И я курирую семью императора галактики не одну сотню лет. Сегодня твой черёд прикоснуться к вечности и получить особый дар. Я чувствую, что ты отличаешься от остальных адептов.

— Я уже не первый раз это слышу, но чем я отличаюсь? Никто мне не может объяснить.

— Зачем торопишься? Скоро сам всё узнаешь, — ответил древний рептилоид. — А теперь перейдем к делу.

Аримэия подошёл ко входу в храм и протянул в сторону двери свою руку. Без перчатки она смотрелась ещё чуднее, чем лицо. Пальцев было пять, как у меня, но вместо мизинца с другой стороны узкой ладони был ещё один большой палец. Зеленая чешуйчатая кожа на тыле и желтая грубая на ладони. Такой рукой можно крепче сжимать рукоять меча. Впрочем, сомневаюсь, что он использует острый металл, чтобы убивать врагов.

К желтому кругу он даже не прикоснулся. Когда узор на двери ожил, до руки было полметра, не меньше.

Мы вошли под своды древнего храма. Кроме меня и Акеми из моего звена здесь раньше не был никто. Бойцы с выпученными глазами оглядывались по сторонам.

Мы остановились, не доходя до кристаллов силы шагов десять. Жрец вытянул руку ладонью вниз и две каменных плиты пола ушли вниз и в стороны, открылась идущая вниз лестница.

Ступени освещались магическими источниками света, вмонтированными в каменные стены на уровне колена. Внизу оказался просторный круглый зал, в центре которого на постаменте сияли кристаллы вдвое большие тех, что были наверху. По периметру с высокого потолка свисали экземпляры поменьше.

Аримэия сказал всем выстроиться вдоль стен по бокам от выхода. Шино тоже остался там, а я в сопровождении четверых жрецов пошёл к кристаллу.

— Акиро, ты должен сейчас расслабиться и полностью довериться мне, — прозвучало в моей голове. — Смотри мне в глаза.

Верховный жрец стоял между мной и кристаллом, от которого потянулись полупрозрачные искрящиеся потоки энергии, вливаясь в темный силуэт служителя. Глаза под капюшоном начали светиться всё ярче и постепенно увеличивались, заполняя моё сознание.

На какой-то момент мне показалось, что это те самые глаза, которые я видел во время медитации, только жёлтые. Картинка реальности расплылась и растворилась, теперь я плыл между звезд. Но вместо леденящего холода ощущал жар, словно мое тело сунули в печь.

Очень хотелось повертеть головой и осмотреться, но я боялся даже пальцем шевельнуть. Огромные глаза горели желтым пламенем прямо передо мной, потом вспыхнули ещё ярче, ослепив своим сиянием.

Я пришёл в себя лёжа на полу. Холодный камень быстро привел меня в чувства. Я видел, как Акеми рванулась ко мне на помощь, но Шино остановил её. Выходит, что я вырубился всего на несколько секунд. Тело переполняла сила, похожая на энергию тени, но какая-то другая, непривычная.

Я бодро вскочил на ноги. Аримэия и его помощники так и стояли между мной и кристаллом.

— Ты и правда будешь великим, Акиро! — прозвучал голос жреца. Интересно, а его слышу только я? Надо будет у Акеми спросить. — Твое искусство создания порталов превосходит любого живущего в этой галактике. Боевые навыки изменились, теперь тебе не надо обращаться к сомнительной тени.

— А как мне всем этим пользоваться?

— Тебя обучит Мастер Шино. Теперь ты его личный ученик. Я вижу у тебя одну интересную способность, такого я раньше не встречал.

Я хотел было задать новый глупый вопрос, но вовремя закрыл рот. А жрец решил удовлетворить моё любопытство.

— Ты теперь хранитель силы. Можешь накапливать её очень много и делиться с другими. Бойцы, которые будут находиться рядом с тобой смогут биться долго без остановки на медитацию.

— Ого! — вырвалось у меня, как ни старался я себя сдерживать.

— Ага! — сказал верховный жрец. Возможно мне показалось, но уголки его рта немного приподнялись. — Теперь отходи в сторону, пусть подходит следующий.

Рука указала на Джерарда. Парень сначала стушевался, оглянулся на Мастера, тот кивнул. Здоровяк неуверенно двинулся вперёд и остановился в двух шагах от жреца, где только что стоял я.

Теперь я видел весь процесс со стороны. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Наверно рептилоид что-то говорил бойцу, но мы ничего не слышали. Значит и то, что он говорил мне, слышал только я. Потом потоки энергии кристалла начали вливаться в жреца и глаза осветились желтым.

Джерард немного подался вперёд, но не сделал и маленького шага. Потом он немного приподнялся над полом. Его руки и ноги вели себя так, словно он парит в невесомости.