Камилла начинает ковыряться вилкой в салате, всё ещё погруженная в свои размышления.

— У тебя есть семья? — тихо спрашивает она, бросая мне очередной вызов. Я думал, мы закончили с вопросами.

Я изо всех сил стараюсь не съёжиться в кресле.

— Нет, — я не хочу, чтобы это прозвучало так резко и безапелляционно. Не то чтобы она обращала внимание на мою очевидную попытку закончить этот разговор.

— А как насчёт твоих родителей? — она нервно закусывает губу.

Я вздыхаю и на секунду закрываю глаза. Но я прикусываю губу, заставляя её удивится. Расскажи ей что-нибудь. Не всё, но просто что-нибудь, чтобы успокоить.

— Они умерли, когда мне было семь. Меня воспитывала бабушка. Она умерла, когда мне было шестнадцать. Как только я стал достаточно взрослым, чтобы записаться в армию, я это сделал, — я извергаю этот словесный поток и молюсь, чтобы Ками не давила на меня дальше.

Но мои молитвы не были услышаны.

— Как умерли твои родители? — её тихий вопрос пропитан сочувствием, которое я не выношу.

— Катастрофа над Локерби9, — я сглатываю и отвожу взгляд, слыша её тихое прерывистое дыхание. Она даже не родилась в 1988 году, но, очевидно, знает об ужасном теракте. А кто нет?

— Мне так жаль.

— Мне тоже, — я снова смотрю на неё в надежде понять её мысли, и вижу, что Камилла пришла к правильному выводу. Я присоединился к армии из-за моей потери. Чтобы внести свою лепту. Это была моя личная миротворческая миссия. А потом я всё испортил из-за женщины.

— А что насчёт той женщины? — осторожно спрашивает она, словно услышав мои мысли. Мой дискомфорт нарастает.

— Она не имеет значения.

— Настолько, что ты таскаешь с собой её фотографию?

Я чувствую, как мои губы напрягаются, дремлющее во мне негодование зарождает во мне опасные признаки того, что скоро я сорвусь с катушек. Я никогда не смогу объяснить ей, почему сохранил эту фотографию. Это чертовски давнее, самое болезненное воспоминание, личная пытка.

— Ешь свой салат, — произношу я, указывая взглядом на её вилку, мысленно говоря Камилле, что это одна из тех вещей, о которой я действительно не готов говорить.

Но рано или поздно мне придётся это сделать. Однажды я вынужден буду столкнуться с этой частью моего прошлого лицом к лицу. Неубедительные оправдания, которые Эбби не захочет слышать от меня, те, которые я постоянно прокручиваю у себя в голове слабеют с каждым днём. Каждый раз, когда я беру телефон, я ловлю себя на том, что нахожу там её имя и смотрю на него, задаваясь вопросом, будет ли сегодня тот день, когда я наконец найду в себе силы сделать то, что должен был сделать много лет назад. Я трус. Ублюдок. Но мне, определённо, для того, чтобы рискнуть и встать на путь искупления необходимо быть в более подходящим расположении духа, а я не был в таком настроении с тех пор, как уехал.

Я делаю глубокий вдох.

— Нам нужно отвезти тебя домой, чтобы ты могла подготовиться к вечеринке.

— Не могу дождаться, — вздыхает Камилла, набивая рот тунцом и жуя, задумчиво глядя куда-то мимо меня. Я сам вздыхаю, чувствуя безнадёжность, наблюдая, как она медленно жуёт.

Но затем её глаза внезапно расширяются.

— Эй, что такое? — интересуюсь я, когда замечаю, что она начинает дрожать, её испуганный взгляд устремлён куда-то сквозь меня. Я поворачиваюсь, чтобы выяснить, причину её испуга и моё сердце подпрыгивает, а рука готова взяться за пистолет.

Я вскакиваю со стула.

— Джейк! — крик Камиллы доносится как бы издалека, за мгновение до того, как меня накрывает ярость.

Ублюдок!

Себ стоит в нескольких метрах от нас, его лицо черно-синее, небольшая кучка мускулистых парней окружает его. А, вот и встреча. Сколько он им заплатил? Там пятеро накачанных стероидами придурков, пытающихся выглядеть угрожающе. Чёртовы идиоты. Ярость, которая расползается по моему позвоночнику, прежде могла застать меня врасплох… если бы сейчас я не чувствовал себя в абсолютном покое. Я в норме. Совершенно в здравом уме.

— Значит, всё ещё ходишь? — спрашиваю я, отодвигая стул в сторону. — Позволь мне исправить это, — я шагаю вперёд, планируя свои действия на ходу, мой мозг подсказывает мне, кого из этих горилл убить первым и как.

— Джейк, прекрати!

Сквозь сдерживаемую ярость я слышу, крик Камиллы — приказ о том, чтобы я остановился, но в моём мозгу всплывает только один приказ.

Уничтожить врага. Убей ублюдка, который посмел поднять на неё руку.

Первый парень падает, как мешок с дерьмом, с одного удара в лицо, второй так же. Я немного пригибаюсь, отмечая положение трёх оставшихся приспешников Себастьяна, и когда я разворачиваюсь и выбрасываю локоть вперёд, ударяя одного в челюсть. Секунду спустя он уже лежит на заднице и со стоном катается по полу.

— Чёрт! — случайное проклятие — это сигнал о том, что кто-то покинул тонущий корабль и удрал, а рёв сзади подсказывает мне, что последний из них за моей спиной. Грёбаные любители.

Я смотрю на витрину магазина, расположенную передо мной, видя, как последний хрен мчится на меня, как грёбаный носорог. У меня достаточно времени, чтобы решить, как действовать. Примерно три секунды. Этого времени даже хватает, для того чтобы отдышаться.

Я вижу, как он широко выкидывает руку, и я в последнюю секунду уворачиваюсь, тем самым он промахивается и попадает прямо в витрину магазина. Меня удивляет, что она не разбивается. Он быстро приходит в себя, стряхивая с себя минутное помутнение, а затем снова набрасывается на меня.