* * *

Дорога к огромному загородному особняку моего отца кажется долгой и мучительной, а мы с Джейком были тихими и задумчивыми.

Ворота папиного поместья медленно со скрипом открываются, и нас встречает море роскошных автомобилей, припаркованных на подъездной дорожке. Джейк неторопливо едет к дому, и звуки болтовни и смеха становятся громче, когда мы приближаемся. Сейчас солнечно и тепло, и я с ужасом жду предстоящего вечера. Там будут десятки безумно богатых людей, которые будут общаться с моим отцом, как и по вопросам бизнеса, так и просто так — все такие же материалисты и безжалостные люди, как он. И их жены — столь же поверхностные, сколь и гламурные, большинство из которых просто ждут, когда очередная молодая модель вмешается в их привилегированную жизнь и вырвет почву у них из-под ног.

Если папа хотя бы попытается навязать мне какого-нибудь потенциального парня, я закричу. И в лучшие времена мне было довольно трудно удержать улыбку на лице. Теперь же, когда я чувствую себя столь безнадёжной и опустошённой как сейчас, моё терпение может дать трещину, что может быть проблемой для моего отца и я не уверена, что смогу избежать этого.

Я выпрыгиваю из «Рендж Ровера» Джейка и иду по дорожке, ведущей к обширной территории позади дома моего отца, направляюсь через бесконечные ниши из цветов. Когда я прохожу через последнюю арку в сад, то сталкиваюсь с сотнями людей, все потягивают Pimm’s10 или шампанское, и я всматриваюсь в лица, замечая Ти Джея у бассейна. Я иду к нему, улыбаясь, когда он видит меня.

— Маленькая звёздочка! — восклицает он, беря бокал у проходящего мимо официанта и протягивая мне его, прежде чем поцеловать в щеку. — Приехала последней, и держу пари, ты уйдёшь первой.

Я не поправляю его. Он слишком хорошо меня знает.

— Спасибо, — я поднимаю свой бокал и чокаюсь с ним, прежде чем сделать глоток. — Хизер уже здесь?

— Да, она вон там, — он указывает на противоположную сторону бассейна, где я замечаю свою лучшую подругу и её родителей. Ти Джей снова переводит моё внимание на себя. — За тобой всё ещё следят? — спрашивает он, очевидно, заметив Джейка где-то позади меня.

Я не поворачиваюсь, чтобы увидеть, как мой телохранитель занял свою позицию.

— Папа сказал, что они, возможно, докопались до сути угроз. Ты что-нибудь об этом знаешь? — спрашиваю я, придвигаясь ближе к Ти Джею. Он буквально ходит за отцом по пятам. Если ему что-то известно, то знает и брат.

Ти Джей опускает голову, бросая на меня предупреждающий взгляд.

— Ты же знаешь, я не обсуждаю то, что происходит в стенах его кабинета.

— Даже когда речь идёт обо мне?

— Особенно когда речь идёт о тебе, — посмеивается он, наклоняясь ближе ко мне и целуя в щеку. — Очень скоро ты снова будешь свободна, как птица, детка, — произносит он, подкрепляя слова отца.

Ти Джей уходит, пожимая руки и целуя знакомых на ходу. Я поворачиваюсь и вижу Джейка в нескольких метрах от меня, его глаза пристально смотрят на меня. Я тут же ругаю себя за то, что ищу его глазами. Мне удалось избежать прямого контакта, когда, мы обменялись несколькими словами в поездке, при этом понимая, что это ни к чему не приведёт. Он одет в темно-серый костюм, выглядит идеально, грозно и непристойно красивым. Оглядываясь по сторонам, я отмечаю, какой интерес он вызывает у женщин, стоявших поблизости. Мой взгляд падает на мой бокал, и я стараясь унять свои мысли и подавляю желание сказать каждой из них, чтобы они держали свои заинтересованные взгляды при себе.

— Ками!

Я поднимаю взгляд и вижу, что Хизер машет мне рукой, и, стремясь найти хоть какой-то способ отвлечься, обхожу бассейн и подхожу к ней и её родителям, к которым обращаются разные люди.

— Привет, — я подхожу к ним и приветствую каждого поцелуем.

— Как поживаешь, Камилла? — спрашивает отец Хизер, указывая через моё плечо. — Вижу, у тебя компания.

Мне следовало извиниться и держаться от них подальше. Я была уверена, что вся компания должна знать о моём телохранителе, а если и нет, то я уж точно не могла скрыть его ото всех здесь. О нём будут говорить на вечеринке по многим причинам, помимо его официального статуса. Я замечаю, как мать Хизер незаметно смотрит на Джейка с одобрительной улыбкой на лице. Затем она смотрит на Хизер и кивает. Что это было? Я смотрю на свою лучшую подругу, которая небрежно отмахивается от реакции своей матери.

— Я в порядке, Генри, спасибо, — отвечаю я отцу Хизер. — Как поживаете?

— Было бы лучше, если бы твой отец перестал играть в жёсткие игры и принял моё предложение на своей верфи в Белфасте.

— Вы же знаете, он любит играть в эти игры, — смеюсь я, легко беря Хизер за локоть. — Извините, мы на секунду, — я отвожу её от родителей и веду подругу к паре пустых шезлонгов.

— Что случилось? — спрашивает она, следуя моему примеру и садится, надевая тёмные очки.

— Этот взгляд, который бросила на тебя твоя мать. Что это было? — я не хожу вокруг да около. Что она ей наговорила?

Хизер притворяется невинной овечкой, и я уже привыкла к этому.

— Какой взгляд?

— В самом деле?

— Я могла бы рассказать ей, о том, что выкинул Джейк на вечеринке у Шафран.

— Ты имеешь в виду, когда он чуть содрал шкуру с моего бывшего подонка после того, как этот ублюдок ударил меня?

Её губы искривляются в призрении, подражая моему собственному выражению лица.

— Нет, ты же знаешь, что я никому об этом не скажу. Я рассказала ей о том, как Джейк вынес тебя из бара, словно рыцаря в сверкающих доспехах.