– И кто ж приехал в столь поздний час?

– Так велите впустить?!
– Принял вопрос за разрешение Фёдор и тут же скрылся за дверью, не дождавшись позволения.

Двери распахнулись, и Алексей Георгиевич застыл в немом оцепенении, как, впрочем, и остальные. На пороге библиотеки стояла Натали и Аннушка. Спустя несколько секунд, пока все присутствующие приходили в себя от неожиданности, в библиотеке воцарился хаос. Аня опешила, увидев отца. Она смутно догадывалась, куда они едут, но почему-то не верила до конца, что человека, с которым она мысленно попрощалась, столько лет назад, смиряясь с его исчезновением, сейчас видит перед собой.

– Папка!
– Не сдержала она возгласа и бросилась вопреки всем правилам на шею к графу.

Повисла на нем. Слезы сами текли из глаз. Все те невыплаканные слезы, что семь лет душили её, - слезы безысходности, горечи и обиды.

– Не верю своим глазам, - шептал Алексей Георгиевич.
– Откуда вы здесь? Как? Натали, ты же говорила, что часы разбились.

– Говорила. Но нет, они лежали на хранении.
– Мама подошла ближе.

Отец потянулся к ней рукой, желая прикоснуться. Аня поняла, что пора бы уже отлепиться от родного человека.

– Я думала, ты умер. Чуть с ума не сошла!
– С горечью сказала.

– Прости, дочь, но так вышло. Я и сам не думал, что так получится.

Розоволосая вскочила со своего места:

– Аня! Откуда ты здесь? Как ты смогла вернуться, кольцо же...
– Осеклась Ася.

– Асенька, - бросилась обниматься Аня, увидев Порфирия и племянницу.
– Кольцо у Цыгана, но мама смогла нас перенести сюда не через кольцо. О, Александр Сергеевич, и вы здесь?
– Удивилась, заметив сыщика.

– Вы знакомы?
– Приподнял бровь Алексей Георгиевич.

– Так, дорогие мои, - подал голос концертмейстер, - позвольте сказать слово. Пора объясниться, раз уж судьба свела нас всех вместе.

Все смолкли, согласно кивая.

– А потому, - продолжил Порфирий Георгиевич.
– Нам следует говорить по очереди. Аннушка, начни уже ты, наверное.

Первой рассказала о своих приключениях Аня. Потом Ася говорила о том, как они оказались в прошлом и почему приехали в усадьбу. Хочешь - не хочешь, а пришлось поведать и о том, что Цыган был обманут ею и взамен настоящего кольца получил лишь жалкую подделку.

– Кстати, о кольце.
– Вдруг подала голос Ася.
– Я должна тебе сказать, Анечка, что кольца у Цыгана нет. Именно поэтому он и мстит. В этом виновата я. Я хотела спасти Ваню, поэтому в ту ночь, когда ээ..., ты была в баре, отнесла кольцо ювелиру, чтобы подделать его. У Цыгана есть подделка, а не перстень.

С этими словами розоволосая достала из кармана своего платья увесистый золотой перстень с рубином, тот самый, с которым Аня и перемещалась во времени, и положила его на письменный стол. Пораженная откровением сестры, Аня не знала, что и сказать. Получается, только по милости Аськи Николай теперь в опасности. Злость затопила душу. Ну как так? Она ведь осознанно решилась на этот шаг - отказалась от перстня, пошла на сделку с Андреем, а Аська все испортила, подвергая риску ее любимого человека.

– Значит, обнаружив, что кольцо не настоящее, он решил мстить.
– Догадалась Аня.
– Теракт, который он обещал отменить, все-таки состоится. И примет в нём участие и Иван тоже. Аська, как же ты могла…

Отец, мягко касаясь плеча девушки рукой, остановил ее:

– Тише, тише, Аннушка. И ты, и Ася действовали из желания спасти своего возлюбленного. К тому же, все уже случилось и назад не воротишь, так какой смысл гневаться попусту? Лучше нам потратить силы на то, чтобы придумать, как изменить обстоятельства.

Аня так и не договорила фразу. Она видела, что Ася действительно переживает, стоит, вон, вперилась взглядом в носки собственных туфель, боится и глаз поднять. Может быть, все и вправду так, как должно быть? Ведь, на самом деле, ей стоит поблагодарить новоиспеченную сестрицу за то, что состоялась их встреча с отцом, за то, что она в конце концов узнала о себе всю правду. А то так и жила бы в XXI веке, ходила на работу и никогда бы не вернулась обратно в это волшебное время. А Николя они спасут, еще можно успеть.

Ася, наконец, подала голос:

– Это - полностью моя вина. Но я готова сделать всё, что в моих силах, чтобы искупить её.

– Ты прав, папка. – Аня посмотрела на сестру.
– Я не сержусь, я понимаю, почему ты так поступила.

Ася словно выдохнула облегченно и бросилась в объятия старшей сестры. Последовали обнимания, перемежающиеся девичьими всхлипываниями.

– Ну, будет вам сырость разводить.
– Рассмеялся Алексей Георгиевич.
– Пора решать, как будем действовать дальше.