Пульсировала мысль, не позволяя тормозить. Она не оборачивалась. Знала — там нечто страшное. Пугающее.

Надо просто бежать. Быстрее. На свет.

Ноги тяжело переставлять, они будто зависли в густой массе. Движения давались с трудом, через силу, но нельзя останавливаться. Нельзя.

За спиной уже слышен приближающийся топот.

Черт.

Черт!

Все ближе, ближе, а она словно стояла месте. Бежала, но напрасно — едва продвинулась на метр.

Почему? Кто сковал ее движения? Надо спасаться, бежать. Вперед. Давай же!

Размазала слезы по щекам, захлебываясь рыданиями. Проклиная свою, неизвестно откуда взявшуюся, медлительность.

Ей конец.

Ее догонят.

Уже догнали.

Толчок в спину, плечо сжали чьи-то пальцы. Отчаянный крик вырвался изо рта.

Джульет подскочила на кровати, понимая, что кричала на самом деле. Громко, пронзительно.

Зажала рот трясущейся рукой, чувствуя мокрые дорожки на щеках.

Сон.

Это всего лишь сон.

Кошмарный, да. Пугающий до дрожи. Периодически повторяющийся, но все же просто сон.

Спустила ноги на пол, прижимая ладони к лицу, уговаривая себя успокоиться.

"Все хорошо. Меня никто не догнал. На самом деле я в безопасности".

Самое отвратительное, она убегала от неизвестного уже раз десять, и ни разу не видела,от кого жеона бежит. Не может посмотреть в лицо своему страху, а ведь именно это поможет избавиться от него. Прогнать кошмарный сон навсегда.

Воды.

Надо попить воды, прийти в себя. Через полчаса, возможно, час, она сможет уснуть спокойно. Главное не засыпать сразу, дать себе время. Иначе снова вернется на ту же улицу. Хотя каждый раз она разная.

Посидев еще немного, окончательно уняв дрожь в теле, вышла в коридор.

Тусклый свет зажегся в баре, подсвечивая бесчисленное количество алкоголя. Удивительно, даже кофеварка имеется. Остается надеяться, что тут есть вода.

Достала бутылку, налила в стакан. Газированная.

Хотела обычную, но сойдет и эта.

В коридоре остановилась. Внутренний порыв подсказал всмотреться в полумрак гостиной.

У окна застыла фигура. Красно-оранжевый огонек сигареты мелькнул, струйка дыма направилась в распахнутое окно. Шорты зависли на бедрах, на голой спине четкий рельеф мышц, подсвеченный бликами света и оттого более выдающийся. На белых волосах играли лунные серебристые отсветы.

Пальцы сдавили стенки холодного бокала. Звук лопающихся в воде пузырьков удерживал в моменте.

Ей смотреть гораздо проще, чем когда смотрят на нее.

— Надеюсь, ты не планируешь орать каждую ночь, — профиль скульптурного лица ненадолго предстал обзору.

Совестливый укол вонзился под ребра.

Она и не подумала, что может кого-то разбудить. Привыкла, что рядом с ее комнатой никто не спит.

— Надейся.

Уперлась ладонью в край барной стойки, делая глоток, еще один. Прохлада потекла по горлу, прогоняя последние напоминания о кошмаре.

— Слушай, Джульет, — Мэлл особенно выделил имя, — у тебя полно обид, да?

Он развернулся, упираясь ладонями в подоконник.

— Дам маленький совет: либо выскажи их, либо не еби себе мозг и забудь о них. Такая вот простая философия.

Действительно, просто. Элементарно!

"Ясно, по какому принципу ты живешь".

Его приближение в тусклом-тусклом свете, исходящем от бара, заставило сердце остановиться.

Она металась по комнате, сгорая от дикого желания. Куда он ушел? Почему? Нужен, срочно! Очень нужен.

Дверь открылась, пропуская его с двумя бокалами чего-то. Неважно чего. Это все не имеет значения.

Только он. Шел к ней. Ухмылялся. Так возбуждающе. Дико сексуально. Просто невероятно.

Тяжелое дыхание, грудь вздымалась часто-часто от предвкушения его прикосновений. Его всего…

Шарахнулась в сторону, выныривая из прорвавшихся воспоминаний.

Темная бровь Мэлла изумленно изогнулась. Усмехнулся, не понимая ее реакции. Он явно не собирался к ней прикасаться. Дверь его комнаты почти напротив бара. Как раз там, где стояла она.

Хлопок окончательно вернул в настоящий момент.

Бешеное сердцебиение, рваное дыхание.

Черт!

Только успокоилась.

Бутылка подрагивала в трясущихся руках. Немного воды расплескалось по столешнице мимо бокала.

Четвертая дверь открылась. Мулат, недовольно щурясь, вышел, зевая.

—Тыкричала?

Шаркая по полу, подошел, хватая бутылку со стола.

Джул со стаканом сделала небольшой шаг назад, вглубь бара. Парень этого не заметил, жадно глотая воду прямо из горла.