"Класть мне на твое недовольство".

— Последний год, — с намеком произнес он. — У тебя получаются хорошие девочки, неужели тебе не хочется помочь им найти свой новый дом?

Ласково, нежно до тошноты.

"Хорошенькая помощь".

— Парни все сделают в лучшем виде, я проконтролирую.

Да, он останется причастным ко всему, что связано с империей криспи, но не в качестве создателя. И этот факт отец все еще не может принять.

— Подумай, сынок, — притворно мягкий голос только шире растянул губы Мэлла.

Его всегда это забавляло. Отец любит жесткое воздействие, но вынужден мило улыбаться, по-доброму заливать в уши. Демонстрация великой отцовской любви.

В эту чушь Мэлл давно перестал верить. Он не обманывался насчет отца. Человек, сделавший из университета конвейер криспи, неспособен на светлые чувства. Впрочем, на свой счет Мэлл тоже не обманывается. Он тоже на них неспособен.

Этим миром правят деньги. Они владеют всеми известными чувствами.

— Я не изменю своего решения, ты знаешь. Время назови.

Пальцы обвили холодный металл резной дверной ручки.

— Три часа.

Кивнул, не глядя на него, и вышел.

Надо передать парням. В три часа все первокурсницы должны находиться в бассейне.

После ночного пробуждения до утра спала нормально. Пока она спокойно собиралась, Дарси успела поругаться с Марком. Он пообещал вышвырнуть ее из блока, если та еще раз назовет его уродом. Она, разумеется, угрозе вняла, да. И назвала его мудаком.

Дальше вмешался Мэлл.

— Марк, развей кристалл, а ты, Дарс, следи за языком. Сразу на пару проблем станет меньше.

Повисла тишина. В целом — это странно, потому как Дарси точно не смогла бы промолчать.

— Пусть ходит так. Никого не заебет в первый же день, — зло бросил Марк.

Джул ждала, когда они все уйдут, но дальше тянуть не получилось. Пришлось выбраться из комнаты.

Дарси возле своей двери гневно жестикулировала. Ее губы двигались, но звука не вылетало.

Понятно, о каком кристалле шла речь. Кристалл немоты.

"Может, это не такая плохая идея".

Хотя его использование запрещено. Нарушение прав, свобод и прочее.

Марк безразлично наблюдал, как в его сторону тычется указательный палец, как ему явно летят проклятья в лицо. Мэлл обернулся на звук шагов, встречаясь взглядом с Джул.

Ночью у них вышел весьма конструктивный диалог.

"У тебя полно обид, да? Выскажи их".

Как ни странно признавать, совет он дал дельный. Если отбросить в сторону эмоции, это действительно может помочь изменить реакцию на него. Когда мысли и страхи обретают форму слов, с ними легче начать работать. Избавиться, разобраться. Можно бесконечно варить их в голове, но это не принесет результата.

— Доброе утро, — вежливо, и при этом сухо, поздоровалась она.

Губы Мэлла обнажили зубы в ухмылке, Марк лениво обернулся с приподнятыми бровями.

— Доброе оно будет, когдавот этаугомонится, — он кивнул на пунцовую от гнева Дарси.

Она явно не желала сдаваться, продолжая беззвучно ругаться.

Мэлл сжал пальцы на бедрах со вздохом.

— Дарс, учти: я больше не стану вмешиваться в ваши конфликты. Учись разгребать свое дерьмо самостоятельно, — произнес мягко, но достаточно наставительно. — Марк, развей этот кристалл, а дальше делай с ней что хочешь. Она по-другому, видимо, не научится сначала думать, а потом рот открывать.

Возмущение Дарси отразилось на лице неподдельным изумлением. Челюсть отвисла, словно она не верила в то, что услышала.

— Я все сказал, — развел руками Мэлл, убивая в ее глазах кумира в своем же лице. — Мне нечего добавить. Мы в ответе за то, что говорим, малышка.

Он одной рукой сжал плечо Дарси, другой — плечо Марка.

— Развлекайтесь, дети, — улыбнулся широко и весело, и вышел из блока.

Джул не заметила, что губы растянулись. Заразительная у него улыбка. Черт.

Она так и стояла напротив двери в свою комнату.

Проходя мимо Дарси, похлопала ее по плечу.

— Удачи, — бросила Марку.

В ответ получила многозначительное:

— Ага.

В холле не удержалась, засмеялась.

"Это будет забавно. Если они выберутся из блока живыми."

Не успела она спуститься и одного пролета, как наверху неясно громыхнуло. Нехило так. Она даже вздрогнула, обернувшись и задрав голову.

Застыла на несколько мгновений. Их хватило, чтобы услышать топот, и не только его.