– Ладно... пока, котенок. Подумай над моими словами.
– и Амбромахия пошла к выходу, захватив свой поднос. Перси посмотрел ей вслед, задумавшись над общими закономерностями женской походки. Тут кто-то чувствительно толкнул его в плечо. Брогхарт.

– А ты, я вижу, стажер времени зря не теряешь. А не боишься, что крыса тебе хвостик-то пообкусает?!
– он довольно заржал над своею шуткой, и зашагал прочь, неторопливо переваливаясь с ноги на ногу. Перси стиснул зубы и пошел сдавать посуду. Почему бы и нет?
– спросил он сам себя.

– Почему бы и нет?
– переспросил Иклан, надевая на трубопровод очередную заплату.

– Верно - почему бы и нет. Это что-то вроде моего фамильного девиза, понимаешь?
– ответил Перси, включая плазменный резак и накрепко приваривая заплату. Немного искр и дыма и заплата встала на свое место. Они возились с трубопроводом вот уже второй час подряд и, попутно трепались о том и о сем. В технологической шахте было тесно и неудобно, откуда-то сверху понемногу сочилась вода, заставив усилить сцепление на подошвах.

– Что касается девиза, то я тебе много чего могу рассказать.
– Иклан поднял защитные очки на лоб и восхищенно причмокнул губами: - Смотри, какая красотища! Как будто там и была! Нет, я положительно художник. Или скульптор.

– Ты ремонтник.
– хмыкнул Перси.

– Я ремонтник, но я человек искусства. Имею в виду то, как я ловко прилепил эту заплату. Мы только что спасли весь корабль от ужасной гибели. Ты знаешь, куда ведет этот трубопровод?

– Знаю. Это утилизация пищевых отходов.

– Откуда ты узнал?
– удивился Иклан.

– Там чип вмонтирован, я поднес коммуникатор...

– Вот черт. Но с другой стороны, не почини мы этот чертовски важный трубопровод и синяя смена осталась бы без обеда. А то и без ужина. И вполне вероятно скончалась от голода в конце цикла. Враг вступает в город, пленных не щадя оттого что в кузнице не было гвоздя! Кстати, я рассказывал тебе о том, как мой дядя во время восстания в звездной системы Вегана спас целый полк космопехов?

– А что, было такое восстание?
– прищурился Перси.

– Спрашиваешь! Конечно было! Да там такой тарарам бы завертелся, если бы не мой дядя!

– Ну и как он спас целый полк?

– Как-как. Пристрелил их повара.

– Слушай, Иклан, я над такими шутками еще в детском саде перестал смеяться.

– Ну и зря. Это было на самом деле. Нет, правда. Хочешь землю съем?

– Где ты на корабле землю возьмешь?
– усомнился Перси.

– У себя в каюте. Я всегда с собой горсть родной земли в пространство беру.

– Зачем?

– Зачем- зачем, традиция такая. Сыновья Вегана должны умирать на родной земле.

– Значит съешь свою землю за ужином. Добавишь в чай.

– Как можно, это же реликвия!
– пришел в ужас Иклан, сворачивая провода переносной установки сканирования.

– Угу. Я так и понял.

– Да ладно тебе, что ты мне так не веришь, что ли?

– Верю-верю.

– Ну, вот видишь. Ты лучше вспомни что ты там про девиз говорил?
– Иклан ловко перевел разговор на безопасную тему.

– Да я просто говорю, что в академию я так и попал - подумал, мол, почему бы и нет. Конечно шансов было не так уж и много. Слушай, Иклан, ты что заканчивал?

– В смысле?
– удивился Иклан. Чертова вода продолжала просачиваться, игнорируя все их усилия и на полу уже скопилась порядочная лужа.

– Ну, пилоты вот оканчивают Летную Школу, астронавигаторы и киберинженеры в Высшем Военно-Космическом Училище.

– А, вот ты о чем. Да, это же, брат кадровый состав! Они же офицеры флота. А мы, ремонтники, так перхоть подзаборная. Месячный карантин, курсы первичной подготовки в течении полугода, специализация в два месяца, плюс год стажировки и все. Они, офицеры не сильно-то с сержантами и унтерами общаются. Ты - стажер, другое дело. С тобой пилоты не общаются, для кадровых офицеров ты еще не свой, а для сержантского звена и унтер-офицеров - уже чужой. Ну, а мы тебя пригрели, приняли, накормили...

– Вот спасибо...
– сказал Перси, пытаясь поставить еще одну заплату. На него капала сверху вода, было тесно и душно.

– Да не за что. Всегда рады помочь. У нас, в крысах, каст нет, потому и ... Эй! лепи левее, что не видишь, что ли?

– Так?

– Ага. Прихвати резаком. Вот. Теперь порядок. Просто все дело в том, Перси, что ты еще пока не прошел обряд инициации. Вот здесь еще разок прихвати...

– Чего?
– Перси аж резак опустил. Плазма взвихрилась и погасла.

– Ну, понимаешь, типа обряда. Посвящения, там или вступления. Вот ты когда в летное поступал у вас там адская неделька была?