— Да я это, я, — перешёл он на речь.

— Но… — домовушка переминались с ноги на ногу. — Динки видела, как вы умерли.

— Переродился, как видишь. Нашла чему удивляться. Не первый год волшебникам служишь и сама магией не обделена. Должна была привыкнуть к чудесам.

— Господин Граф! — домовушка поверила. Больше не сдерживаясь, она принялась растирать по лицу слёзы. — Динки так рада, что вы выжили! Динки так рада! Что Динки может для вас сделать?

— Смотри, — продемонстрировал он ей шприц-тюбик. — Берешь эту штуку. Зелёным концом прикладываешь к оголенному плечу, нажимаешь сверху и ждёшь, считая до пяти.

Домовушка в точности выполнила инструкцию.

— Ой! — вздрогнула она, но шприц от плеча не убрала. — Больно… Это наказание Динки за то, что не смогла спасти господина? Ах, как же Динки рада!

— Хм… Не такой реакции я ждал. Можешь считать так, как думаешь. Отдай шприц. Вот, возьми ещё девять штук. Проведи такую же процедуру с самыми одарёнными волшебной силой домовыми эльфами. Затем вернёшь мне заполненные кровью тюбики.

— Понимаю, — поникла головой домовушка. — Это наказание всем домовым эльфам Хогвартса. Но они не виноваты! Лучше ещё накажите Динки.

— Нет. С тебя хватит. Мне нужны разные домовики. Тем более, это не так уж больно и совершенно не опасно. Чем быстрее справишься, тем всем будет легче.

— Динки сделает, — грустно вздохнула она, после чего с хлопком исчезла.

Долго возвращения маленькой и могущественной представительницы неизвестного в Содружестве вида ждать не пришлось. Она обернулась всего за пять минут и сгрузила парню девять образцов крови своих сородичей. Он поспешил убрать их в контейнер.

— Спасибо, Динки. Спасибо за помощь тогда и сейчас. Я могу тебя как-то отблагодарить?

— Граф доволен работой Динки? — с надеждой всмотрелась она в его лицо.

— Очень доволен.

— В таком случае Динки рада. Больше ничего не надо. Главная обязанность хорошей домовой эльфийки быть полезной хозяину. Динки ещё чем-то может помочь?

— Нет, спасибо. Дальше я сам управлюсь.

Динки постояла пару секунд, пожирая глазами собеседника, словно старалась запомнить его черты лица, после чего с хлопком исчезла.

— Вот теперь всё, — лучился от радости Игорь. — Программа максимум выполнена. Ночую, и назад к…

Замолкнуть его заставил неопознанный летательный объект, представляющий собой палку с ветками с восседающей на ней девушкой. Она быстро летела в его сторону со стороны Хогсмида. Подобно комете рыжая фурия быстро снизилась и спрыгнула с метлы на землю. Её волосы были будто наэлектризованные. В правой руке зажата волшебная палочка, на лице застыл звериный оскал.

— Это ты распускаешь слухи, будто мой жених?!

— Привет, Дженнифер, — Игорю бы бояться, но он не мог. Лишь тепло улыбался, словно старому другу, которого долго не видел.

— На тебе какие-то маскировочные чары, но тебе они не помогут, — она направила в его сторону волшебную палочку. — Финита максима!

Ведьма явно не пожалела сил на отменяющее заклинание. Чары вышли на загляденье, словно их применили с использованием Старшей палочки. Все преобразования Игоря смело моментально. Одежда исчезла и сменилась обтягивающим чёрным комбинезоном. Сумка обернулась универсальным сканером, рассыпав по земле всё содержимое. Вершину кучки венчал огромный чемодан с сухими пайками. Но главное — к парню вернулась настоящая внешность сполота с розовой пушистой шерстью, хвостом, ушами и всем причитающимся.

Дженнифер застыла в ступоре.

Кошкопарень снял с головы ветку, которая только что была огромной шляпой, и сказал:

— Допустим, мяу…

— Кто ты, тварь? — ошеломленная Дженнифер слегка прищурила глаза и приоткрыла рот. Уголки её губ были приопущены. — Что ты такое?!

— Я Граф.

— Мне плевать на твой титул! Почему ты так выглядишь? Хотя, постой. Я поняла. Ты самостоятельно изучал анимагию и навечно застрял в неполноценной анимагической форме. Поэтому и скрывал свою внешность магией.

— Ты не поняла. Дженнифер, я Граф!

— Ты уже говорил. Ты же не думаешь, что волшебница должна стелиться перед тобой, только услышав твой титул?

— Я тот самый Граф! — состроил он умилительную мордочку и сделал большие мокрые глаза в стиле кота в сапогах из мультфильма Шрек. — Твой кот.

— А вот это плохая шутка, — снова начала злиться она. — Хуже тех слухов, что ты распускаешь.

— Я не распускал никаких слухов. Если обратишь внимание, то я тут совершенно один. Мне до твоего прилёта не с кем было пообщаться. Дженнифер, я Граф. Я умер, но переродился в сполота. Так называется вид разумных существ, живущих в другом мире. Они… Мы так и выглядим — большие и похожие на людей коты. Помнишь, как я любил забраться к тебе на колени и массировать грудь?