В первую очередь он собирался найти растения. Их он способен воспроизвести с помощью своих деревьев. А это значит, что перед ним откроются перспективы изготовления зелий. Более того, в далёкой перспективе зелья можно будет синтезировать напрямую деревьями. Конечно, на это понадобится потратить много времени и сил, но оно того стоит.

Но Игорь не хотел косплеить учёных и бегать по лесам в поиске травок. И не получится у него это так же хорошо, как у профессионалов со специализированным оборудованием. Поэтому он пошёл по другому пути.

Слабенькие сканеры челнока не могли дать полной картины, но, к примеру, поверхностные залежи металлов они показали. На это он и сделал ставку.

Челнок недолго летал в горных районах Евразии, прежде чем удалось обнаружить самородное золото. Дальше просто. Приземлиться. Чарами призвать к себе золотую руду. Трансфигурацией очистить золото и превратить его в монеты, которые в ходу у британских волшебников. Затем осталось лишь посетить рынки магов и скупить там всё, что имеется в ассортименте лавочников. В итоге скромный грузовой отсек челнока оказался битком набит потрохами зверей и снопами трав. И не только волшебные ингредиенты были среди них, хватало и обычных из тех, которые входят в состав зелий.

Так за хлопотами время пролетело незаметно. Дежурный с крейсера связался с учёными и с ВРИО графа, сообщая о том, что корабль починен. Всем пришлось экстренно сворачиваться и лететь назад.

Глядя с орбиты на голубую планету, Игорь махнул рукой и прошептал:

— Прощай, Земля. Надеюсь, мы ещё увидимся.

База знаний по биоинженерии потихоньку усваивалась. Игорю было некому демонстрировать свои таланты, так что почти никто не знал о его образованности в научной сфере. Учёные точно не были в курсе, иначе бы втянули его в дискуссию, во время которой они бурно обсуждали образцы с Земли.

По классификации Содружества он уже усвоил базу знаний пятого ранга. Это уровень отличного специалиста в своей области. У людей шестой ранг изучают высококлассные медики, учёные, инженеры и руководители высокого уровня. Все остальные ограничиваются четвертым-пятым рангом. Но поскольку биоинженерия слишком обширная область знаний, то на деле Игоря сложно назвать профессионалом. Ему известно о многом понемногу. Чуть-чуть знаний по генетике, немного по медицине, по химии, физике, много по биологии и так далее. В общем, он получил широкий кругозор, этакий фундамент для личинки учёного, но в любой узкой специализации он далек от идеала. Это исправится со временем, когда он будет усваивать всё более высокие ранги базы знаний.

В любом случае, ему хватает знаний для анализа образцов. И раз уж появилось свободное время и он находится на исследовательском корабле, на котором полно пустующих лабораторий, этим стоило воспользоваться.

Свободное время всем на крейсере обеспечили альвовские военные, перехвативший корабль Клещика-младшего в соседней от Солнечной системе. Естественно, они начали с наездов, мол, вы посетили закрытую систему и бла-бла-бла. Капитан корабля, задолбавшийся с ремонтом и непослушными пассажирами, принялся доказывать, что посещение Солнечной системы вышло непреднамеренным, а на Землю спустились по крайней нужде из-за отсутствия продовольствия. В итоге шла проверка предоставленных им данных и согласование с Советом Содружества. В общем, обычная бюрократическая волокита, которая грозила затянуться как минимум на неделю. И по всем космическим нормам альвы обязаны были обеспечить экипаж и пассажиров задержанного корабля питанием, ведь жратвы на борту так и не появилось. Учёным было не добычи провианта — их больше интересовали образцы. Себя-то они не обделили, настреляли на Земле дичи, а вот на экипаж корабля не рассчитывали, отчего любви к ним со стороны команды не прибавилось.

Всё шло штатно и без сюрпризов, пока не дошло до изучения крови домовых эльфов. Искин нашёл совпадения по базам данных, но верить этой информации Игорь не хотел. Казалось, что это какая-то ошибка.

— С икс игрека это кровь Древних?! Быть не может! — мерил он широкими шагами лабораторию.

На самом деле качественных образцов ДНК Древних не сохранилось. ДНК портится со временем. Через несколько тысячелетий можно выловить лишь обрывки цепочек. Но на основе этих обрывков удалось смоделировать гены Древних. Возможно, кто-нибудь где-нибудь в секретных лабораториях выращивал клонов Древних. Но от них вряд ли будет польза. Без своих высоких технологий Древние всего лишь ещё один вид разумных существ. И не все они обладали магическими способностями, то есть псионикой.

А тут кровь домовых эльфов внезапно оказалась кровью Древних. В голове не укладывалось, как те, кто некогда правил галактикой и разводил рабов для войны, внезапно сами стали рабами своих бывших рабов?

Игорь жалел, что раньше этого не выяснил, например, когда был на Земле. Ему хотелось вернуться туда и хорошенько расспросить домовиков об их родине. Но теперь это становится сложнее сделать. Совет Содружества поручил патрулировать пространство возле Солнечной системы, чтобы в закрытое пространство больше никто «случайно» не залетел.

Считалось, что во время восстания рабских видов все Древние были уничтожены. Это был осознанный геноцид до убийства последнего представителя вида. Теперь появились новые сведения — не всех Древних добили. И что делать с этой информацией? Рассказать всем? Так после этого все рванут на Землю. Домовикам жизни не дадут — всем интересно изучить Древних. А то и начнётся война галактического масштаба за Землю. Раньше она была никому не нужна, но стоит узнать, что там живут Древние, как она сразу станет нужна всем.