Шрифт:
Он как-то странно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Кажется, пришла соседка Маруся с дочками – что-то принесли, и ещё помогли готовить ужин. Я не вмешивалась, подумала – справятся, наверное. Да и встать с лавки получилось сильно не сразу.
– Не вставайте пока, - покачал головой рыжий маг. – Я бы посоветовал вам вина или арро.
Что есть арро?
– Вина нет, арро тоже, - чем бы оно ни было. – Есть самогон и чай.
– Самогон – это ваш местный крепкий напиток? – усмехнулся он.
– Именно. Ребята делают его весьма неплохо – в здешних-то условиях.
– И вы… готовы его, гм, принимать?
– Ничего другого-то нет. А после сильного страха или тяжёлой работы бывает нужно. Вы видели, каким этот дом был в начале?
– Признаться, нет, не обратил внимания.
– Вот, а я видела. Совсем не таким, как сейчас.
Пришёл кот, заскочил ко мне на колени, принялся бодать меня своей башкой. Я оглядела его и подумала, что это, наверное, Вася.
– Вася, тебя кормили? – я поняла, что и сама не прочь поесть.
Вася муркнул. Меланья поднялась и унеслась на кухню – так же быстро, как обычно. Отдохнула уже, молодец. И тут же появилась снова.
– Господин генерал вернулся, с ним отец Вольдемар и ещё гости.
Так, я надеюсь, еды хватит на всех.
Господин генерал прихромал к нам в залу, вежливо поклонился мне и спросил у рыжего мага:
– Асканио, ты же расскажешь добрым здешним жителям о тёмных тварях?
33. О тёмных силах и местных жителях
33. О тёмных силах и местных жителях
Анри не имел непосредственного опыта с тёмными тварями до нынешнего момента – только с обычной нежитью. Ну да если верить рассуждениям Асканио, а он-то должен знать, что и как – то и встречаются они намного реже, чем обычная нежить. Нежити хватает везде и всегда – она заводится на кладбищах и в старых домах, а ещё бывает – просто так живёт, потому что есть тут всегда. Тот же Асканио говорит, что это как-то связано с верованиями местности, и что люди всегда горазды во что-то такое верить, не важно, где они живут и как крестятся, если вообще крестятся. Скажем, Асканио вовсе не крестится, он верит в Великое Солнце, и утверждает, что всё остальное вторично. Солнце каждое утро восходит над миром, и даёт жизнь, а уж как жить под тем солнцем – то личный выбор и свобода воли всякого живущего.
Анри не был уверен, что всё так однозначно, но понимал – во-первых, он знает далеко не всё об окружающем мире, а во-вторых, мир велик и многообразен, и как представлять себе те могущественные силы, которые им управляют – вопрос непростой. Он не дошёл до того, чтобы полностью отрицать какую бы то ни было высшую волю, как иные учёные из столичной Академии, да и где сейчас та Академия и те учёные! А он на краю света, и тёмная тварь – вот она. И раз пошла по домам собирать жертвы – то если не остановить, то от деревни к весне ничего не останется.
Хорошо ещё, что здешний святой отец не теряет головы, и кое-кто из мужчин тоже не теряет головы. Вообще тут многие – люди бывалые, и встречали разное, но с такой напастью тоже раньше не сталкивались.
И выходит так, что и просто не оставишь без помощи и поддержки, у них магов-то нет – обученных, подготовленных. Да ещё и соотечественница тут же, в самом сердце урагана. И не просто соотечественница, а его величества Луи сердечная привязанность.
Впрочем, сейчас Анри иногда подумывал, что, наверное, его величество можно понять. Видимо, он просто что-то знал. Потому что не к ночи будь помянутая маркиза показывала себя ничуть не хуже некоторых весьма приличных мужчин – стойкой, выносливой, да ещё и обладающей изрядным мужеством – потому что ей было очень страшно, но она всё равно стояла в том подвале, и защищалась, хоть и не умела этого совсем. А теперь взяла под защиту жену и дочь тёмной твари.
В историю про котов, прогнавших тварь, Анри сначала не поверил, но потом Асканио сказал – так бывает. И видимо, покойный граф Ренар поселил у себя этих котов не зря. Неужели и раньше кто-то подобный пошаливал?
Вообще Анри пока не видел особых сложностей в том, чтобы упокоить тёмную тварь. Наверное, её можно просто сжечь? Запереть и сжечь? Или ещё как-то там поступить, чтобы совсем, с концами. Асканио на прямой вопрос сказал, что нужно смотреть на самого врага, и там уже будет видно, что с ним делать.
Но нужна помощь местных. Чтобы не считали глупостью и сказками, и чтобы не плодили воинство нежити. Их уже двое, достаточно.
Потому Анри и устроил это сборище в доме графа Ренара, то есть – в доме маркизы дю Трамбле.
Маркиза в последние дни, после пожара, как-то подобрела, и даже взялась не только кормить его людей, когда они помогали ей по хозяйству, но и присылать гостинцы ему самому. Он очень удивился, получив пирог и рыбу, и всё это оказалось весьма вкусно, повар Марсо так не умел. Но он умел стряпать печенья, и Анри велел ему сделать печенье побольше размером, чтобы положить в миску, и какое-нибудь такое, чтоб глянулось маркизе. А что может глянуться маркизе? Чем там она раньше украшала свои послания? Цветочками-розочками? Купидончиками? Сердечками? В общем, Анри поставил повару задачу, тот сначала испугался – какие ещё могут быть сердечки? Но справился – как смог. А капитан Плюи передал послание.