– Ступай, да молись, - сказал мне священник. – Глядишь – господь и отведёт от нас напасть.

А когда мы пришли домой всей честной компанией – с Марьюшкой, Меланьей, Дуней и Дарьей, Ульяна побежала к себе, сказала, что позже заглянет – то увидели у входа премилую живописную группу.

На верхнем крыльце рядом с настороженно глядящими котами сидел господин генерал собственной персоной. Рядом мальчик Северин пытался с теми котами задружиться, и водил длинным сухим травяным стеблем близ Васькиной морды, чтобы привлечь его внимание, но Васька не поддавался, игнорировал с царственным видом. А господин рыжий маг Асканио привалился к стене дома и наблюдал за всем этим с ехидной усмешечкой.

31. Запирайте дверь покрепче

31. Запирайте дверь покрепче

– Доброго вам дня, господин генерал, - кивнула я. – И вам, господа маги.

– Приветствую вас, маркиза, - генерал подхватил свою трость и с её помощью оказался на ногах. – Рад видеть. Слышал, у вас тут какие-то невероятные новости.

– Видимо, ничего невероятного в том уже нет. Что вам рассказали?

– Что на вас напала тёмная тварь, а вы отбились.

И чего в его глазах больше, насмешки или уважения, я не поняла.

– Отбились вот они, мы прибежали к финалу, - сказала честная я и кивнула на котов.

– Знаете, как они его драли? – вздохнула Меланья. – От кого другого бы клочки по закоулочкам летели, а от этого – нет. Страшно было.

– Сам чёрный, а там, где его рвут – как ещё чернее становится, - подхватила Марьюшка.

Дарёна только вздохнула, а Дуня и вовсе отмолчалась.

– А откуда взялись эти замечательные звери? – спросил генерал. – В прошлый наш визит у вас не было никаких котов.

– Сами пришли, - пожала я плечами. – Вчера утром и пришли, разбудили. Очень вовремя, как я понимаю.

– Они пришли после того, как вы переночевали в доме, верно я понимаю? – спросил рыжий маг Асканио.

– Да. Я ещё понять с утра не могла – кто скребётся, вроде же некому.

– И когда тварь пришла и попыталась увести ребёнка, они напали?

– С рёвом, таким, что мы подскочили и наружу выскочили, а мы в зале сидели, - подтвердила я. – Ни разу в жизни не слышала, чтобы коты так орали. Но что ж мы на пороге-то, проходите, пожалуйста.

– Они и нас не пустили сегодня, - сообщил Северин. – Господин Асканио попытался войти, только за ручку дверную взялся, и на него как рявкнут!

– Господин Асканио, вы целы? – спросила я на всякий случай.

– Вполне, я не сумасшедший – идти против так явно выраженной воли, и не тёмная тварь, - усмехнулся он. – Но почему вы не запираете двери?

– У них нет засовов, я ещё не успела никого попросить, чтоб сделали.

– Пришлём сейчас, сделают, - начал было генерал, но рыжий маг перебил его.

– Глупости, Анри. То есть не вполне, но – у дома имеются приличные магические запоры. Почему госпожа маркиза не пользуется ими? Она маг, дом признал её. Почему она не запирает двери магически, уходя из него по важным, несомненно, делам?

– Возможно, потому, что понятия не имеет о том, как магически запирать дом? – сказала я с таким же ехидством.

– В таком случае, я полагаю, маркизе следует учиться использовать свой дар, - сообщил рыжий.

– Займётесь? – тут же спросила я.

Будем ковать железо, пока горячо.

– А я-то почему? – не понял рыжий.

– Вы мне кажетесь достаточно компетентным специалистом… в смысле, знающим и умелым магом. У господина генерала, как я понимаю, множество других обязанностей, которые вряд ли есть у вас.

– Асканио, спроси – кормить будут? – рассмеялся генерал. – Я бы согласился, если бы меня кормили.

– Не могу сказать, что я располагаю большими запасами, но за столь полезный труд кормила бы непременно.

– Запасами поделимся, - кивнул генерал. – Скажите, что у вас вообще есть, и чего недостаёт. Можно мне прямо сейчас, но ещё лучше – я пришлю завтра нашего интенданта, и вы с ним обсудите, он быстрее меня соображает в этих делах.

О, уже конкретика. Отлично.

– Благодарю вас, - кивнула я, - с удовольствием познакомлюсь с господином интендантом. А сейчас не угодно ли господам пройти в дом? Вася, Муся – это свои, их рвать не надо.

Коты посторонились – натурально посторонились – и дали нам всем пройти. Вот и славно.

– Госпожа маркиза, в таком случае извольте послушать, - начал рыжий Асканио. – Сейчас я попробую вам объяснить про запирающие чары, надеюсь, вы поймёте.

– Буду рада, - ответила я.