И ещё кино смотрела, но тебе не скажу, - обиженно подумала я.

– Ну так скажите, как беречься. Вдруг он того, самоубийца. И захочет вернуться туда, где ему было хорошо, пока мы все не завелись. Кстати, говорят, он здесь сапоги из сундуков тырил.

– Он… что? – рассмеялся генерал.

– Брал то, что ему не принадлежало, - фыркнула я.

– Были у него сапоги, он в них рыбачить ходил, - сказала Ульяна. – Высокие такие, хорошие. Наверное, дома остались.

Дома. Какая-то мысль не давала мне покоя.

– Стойте, а если он домой притащится? У него ж там жена и дочь? – дошло до меня.

21. Заклятье на крови

– Постойте, маркиза, а где он обитал до того? – не понял генерал.

– Мне-то откуда знать? Говорили – тут, за два дома, - я пожала плечами. – Но поймите, я не профи по такому вот. Я не знаю, как оно функционирует, простите, выживает в обычном человеческом мире. Каков жизненный цикл, чем питается. Как часто нужно кормить. Сойдёт ли, ну, как Алёнушке здешней – пирожок да солёный огурчик. Или непременно живой крови нужно. А никто пока не объяснил. Господин Северин, вы, как разбирающийся в вопросе, что скажете?

Господин Северин сидел весь обед молча, не поднимая глаз от тарелки – ну, почти совсем. За исключением моментов, когда что-то очень тихо спрашивал у сидевшей рядом с ним Меланьи. Та тотчас подскакивала и подавала ему ещё еды, ещё киселя, ещё чаю или ещё пирога с капустой. И тоже особо не поднимала глаз – ни на него, ни на кого другого.

Теперь юный маг вскинулся, будто его разбудили, или вырвали из очень приятных мечтаний, и вытаращился на меня.

– Госпожа маркиза? – пробормотал он.

– Подскажите нам всем, будьте добры, насколько опасен мой сбрендивший сосед? Для всех нас – для меня в этом доме, для добрых жителей Поворотницы, и для его жены и дочери? Не получится так, что он придёт и начнёт по новой? В подвал я его, конечно, не пущу, но смогу ли я ему что-то противопоставить? Кроме, гм, кипятка?

– Э-э-э… - мальчик подвис.

Генерал поспешил ему на помощь.

– Госпожа маркиза, мы сейчас подумаем, что можно сделать. Между прочим, Жак, - он глянул на полковника Трюшона, - мы с тобой не заделали дыру в охране дома госпожи маркизы. И вообще, я готов уже звать сюда того, кто сильнее нас всех в теории.

– Это ещё кто? – нахмурилась я. – И откуда вы собрались его звать?

– Это, маркиза, не юный некромант, и не вояка, как полковник или я, это настоящий учёный, и не откуда-нибудь, а из Ордена Сияния, что в Фаро. Уж наверное, он расскажет нам о тёмных тварях, и подскажет, что нужно сделать в первую очередь, а что – чуть позже.

– И к Дарёнке сходить, как она там вообще, - влезла Ульянка.

Дуня поднялась, поправила платок на голове и выскользнула наружу, а куда отправилась – не сказала.

– Непременно, милая дама, - кивнул генерал. – Госпоже Пелагее я был представлен, как и госпоже Мелании, а вам меня почему-то никто не представил до сих пор, хоть я уже и перепробовал множество вкуснейших блюд из ваших прекрасных рук.

Эк загнул-то, но Ульянка только смеялась.

– А чего меня представлять? Васильчикова я, Ульяна Арсентьевна. Всех и всё тут знаю. Не так, как наш батюшка, но ему положено, а я что, я просто в окошки смотрю да через забор. И слушаю, что ветер носит. А ветер носит всякое, сами понимаете.

Генерал наклонился к руке Ульяны и поцеловал пальцы, чем вызвал немалое изумление.

– Весьма рад знакомству, госпожа Васильчикова. Но сейчас мы позовём Асканио, и он нам расскажет о тёмных тварях что-нибудь по-быстрому.

Дальше он доставал зеркало, тыкал в него пальцем и командовал:

– Асканио, без тебя тут никак. Прямо по твоей части, ты нужен прямо сейчас. Северин тебя приведёт.

Тот, кто отвечал на другом конце провода, сначала покуражился, потом услышал про тёмную тварь, и мигом согласился прибыть. Северин уже знакомым мне образом растворился на ровном месте, и через несколько мгновений вернулся с очень примечательным спутником. Лет так тридцати, высокий, стройный, рыжеволосый – длинные волосы забраны в аккуратный хвост. Одет щегольски – тонкое вышитое зелёное сукно, кружевное жабо на шее с брошкой, высокие сапоги из мягкой кожи, на боку кинжал с камнем в рукояти, на пальцах кольца.

– Друзья, представляю вам Асканио Астальдо Нери, моего друга и весьма учёного человека, мага Ордена Сияния, - после чего ему назвали всех нас, начиная с отца Вольдемара и заканчивая Меланьей.
– Понимаешь ли, Асканио, у нас тут тёмная тварь.

– Где? Не вижу за столом ни одной, - покачал тот головой. – Вижу, что вы тут недурственно сидите.

– Прошу вас, господин маг, - Ульяна тут как тут, с блюдом, на котором пара кусков пирога, копчёный рыбий хвост, пара хороших кусков хлеба и неизменная рюмочка.