– Это что, блядь, блестки? спросил я, с ужасом наблюдая, как Милли бросает горсти розовой и красной блестящей дряни на линии клея на моей футболке.

– Да, но не волнуйся. Когда мы их стряхнем, будет не так много.

При этом Фрэнни разразилась таким хохотом, что упала на спину и так и осталась лежать, надрываясь.

– И над чем ты смеешься, а? Я подтолкнул ногу Фрэнни своей ногой.
– Может, я приму твое предложение участвовать в этом показе мод вместо меня.

– Ни за что, - сказала она.
– Ты дал обещание.

– Именно так. Милли подняла бутылку с клеем и окинула меня самодовольным взглядом.
– И это была твоя идея.

– Мне нужно пиво, - сказал я.

– Я приготовила для тебя ужин, - сказала Фрэнни, поднимаясь на ноги. Он в духовке, подогревается.

– Так вот почему так вкусно пахнет? Тебе не нужно было этого делать.

Она улыбнулась.

– Это просто запеканка. Ничего особенного.

– Нет, это не так. И я ценю это. Девочки поели?

– Да, так что я пойду. Пока, девочки. С Днем Святого Валентина!

– С Днем Святого Валентина!
– крикнули они.

Черт, я забыл. Весь день я твердил себе, что не забуду остановиться и купить что-нибудь для нее, но на работе началась суматоха, а потом я опаздывал... Боже, я был дерьмом в этом деле.

Я последовал за ней на кухню. Оглянувшись, чтобы убедиться, что девочки не смотрят, я потащил ее в заднюю прихожую, открыл дверь шкафа и затащил ее туда вместе с собой. Она хихикнула, когда я закрыл дверь, оставив нас в кромешной тьме.

– Что ты делаешь?
– прошептала она, ее голос заглушали все куртки.

– Я краду тридцать секунд наедине с тобой в День святого Валентина. Я обхватил ее руками.
– Вот что значит быть моей валентинкой. Разве это не романтично?

Она хихикнула.

– Очень романтично.

– Я бы хотел, чтобы мы побыли наедине. И мне следовало бы купить что-нибудь для тебя. Цветы или шоколад, или еще что-нибудь.

– Мне не нужны подарки, Мак. Я просто хочу тебя.

– Но я не могу дать тебе даже этого. Во всяком случае, не так, как я хочу.

Она положила руки мне на грудь.

– Заткнись и поцелуй меня.

Я попытался, но там было так темно, что я пропустил ее губы в первый раз и в итоге лизнул ее подбородок. Мы смеялись и целовались, когда дверь распахнулась, а Уинифред стояла и смотрела на нас.

– Что вы там делаете?
– спросила она.

– Я... менял лампочку, - промямлил я, протягивая руку вверх и дергая за шнурок, свисающий с голой лампочки. Лампочка щелкнула.
– О, хорошо. Теперь она работает.

– Что делала Фрэнни?
– спросила Уинни, оглядывая нас обоих, когда мы вышли из шкафа.

– Я помогала, - сказала Фрэнни, снимая куртку с крючка и стараясь не рассмеяться.

– Ты можешь помочь ему приготовить десерт?
– с надеждой спросила Уинни.

– Нет, у нее есть дела, Уинн. Я схватил свою младшую и с любовью прижал ее к себе.
– Мы увидимся с ней завтра.

– Пока. Фрэнни застегнула молнию и открыла дверь. Ее щеки были алыми, и она не могла перестать улыбаться.
– Увидимся завтра.

На следующее утро я все еще чувствовал себя виноватым, из-за того что не купил ей даже маленького подарка на День святого Валентина после того, как она задержалась в доме допоздна и даже приготовила ужин. Я мог бы заплатить ей больше, и я бы так и сделал, но мне все еще хотелось сделать для нее что-нибудь приятное. Могу ли я принести что-нибудь на работу для нее? Кофе? Кекс? Открытку? По прихоти я свернул на парковку магазина и забежал внутрь. В отделе поздравительных открыток я обнаружил растерзанные остатки вариантов валентинок. Это был гребаный беспорядок. Ошеломленный, я перешел в раздел "Прости" и поискал подходящую.

Здесь были открытки с розами и причудливым стихами с извинениями, открытки с котятами и милым шрифтом, открытки с иллюстрациями, смешными цитатами, вдохновляющими изречениями и обещаниями исправиться. Я прочитал около тысячи из них, с каждой секундой становясь все более взволнованным. Отчасти мне захотелось купить весь стеллаж - рано или поздно все они мне понадобятся.

В конце концов, я взял одну, на которой был нарисован леденец с надписью.

Я отстой. (ПРОСТИТЕ.)

Я заплатил за нее и побежал обратно к машине, где быстро нацарапал записку на пустой внутренней стороне.

Прости, что вчерашний день не был более романтичным. Я заглажу свою вину перед тобой.

Мак

Я засунул ее в конверт, написал на лицевой стороне «Фрэнни» и засунул его в куртку.

Следующей моей остановкой был цветочный магазин, где я купил дюжину красных роз. Вернувшись в машину, я положил открытку между стеблями и поехал на работу. Я понимал, что если бы за ресепшен был кто-то еще, то было бы чертовски очевидно, что происходит, но решил, что мне все равно.