Не говори, что у тебя был дикий секс с доктором Крузом Костелло. Повторяю, не говори, что у тебя был дикий секс с доктором Крузом Костелло.

— Именно тогда я влюбилась в доктора Круза Костелло, — закончила я.

Люди в зале ахали и давились напитками. Я прорвалась вперед, и истерия клокотала в моем горле, напоминая мне, что я только что призналсь в комнате, полной людей, которые презирали меня, что я влюблена в их кумира.

— Я влюбилась в него, и я думаю, что, может быть, на мгновение он тоже влюбился в меня.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него полностью.

Он смотрел на меня с восхищением. Не было ни нежности, ни любви. Просто удивление и трепет человека, который был свидетелем крушения поезда, происходящего в замедленной съемке.

Однако было слишком поздно отказываться от этого, поэтому я выложила все напоказ, даже несмотря на то, что Кэтрин Костелло выглядела так, словно собиралась ударить меня своим ножом для стейков.

— Я не могу жить без вас, доктор Костелло. То есть могу, но не хочу. Не в том смысле, что избалованные люди не хотят ничего делать, например, стирать и мыть посуду. Я знаю, что сейчас не то время и уж точно не то место. Но, Круз, я собираюсь воспользоваться случаем и сказать тебе — ультиматум, который ты поставил мне на днях? Я принимаю! Я принимаю твое предложение!

Я подумала, что это приятное прикосновение. Чтобы, наконец, дать ему то, что он хотел, переехать к нему, после того, как он был бесполезен. Я постоянно видел такие сцены в фильмах и сериалах.

Это был мой грандиозный поступок, и поэтому он не мог мне отказать.

Выражение лица Круза было непроницаемым, его рот сжался в жесткую линию. Не совсем так, как выглядел диснеевский принц перед тем, как унести свою любимую принцессу на волшебном ковре, но, эй, мне пришлось работать с тем, что у меня есть.

— Извини, дорогая, срок действия этого предложения истек.

Что.

Вздохов стало больше.

Люди вытаскивали свои телефоны и направляли их мне в лицо. Кэтрин схватилась за сердце, как будто у нее вот-вот случился срыв. Муж молча косился на нее, несомненно, не купившись на ее театральность.

Тринити удивила меня, бросив на Круза убийственный взгляд и потянувшись через стол, чтобы сжать мою руку. Я почувствовала, как воздух покидает мои легкие. Земля дрожит под моими ногами.

Он сказал нет.

Он больше не хотел меня.

Я закрыла глаза, позволяя унижению проникнуть внутрь.

Затем он продолжил.

— Я не интерлюдия к твоей обычной программе, Теннесси Тернер. И при этом я не такой жизненный выбор, как веганство, от которого ты можешь уклоняться и отказываться в зависимости от настроения твоей семьи. Я люблю наши семьи, но не настолько, чтобы позволить им испортить большую любовь всей моей жизни. Но ты, кажется, не чувствуешь того же. Я не хочу, чтобы ты въезжала только для того, чтобы съехать в первый раз, когда я тебя разозлю. Когда дела идут плохо. Когда твоя сестра решает устроить припадок. Когда моя мама думает, что ты мне не подходишь, и становится тяжело. Короче говоря, я не хочу впускать тебя, когда это так совершенно очевидно, что ты меня бросишь, как только дела снова пойдут плохо.

— Не буду, — закричала я. — Обещаю.

— Я тебе не верю.

— Тогда что ты предлагаешь? — выпалила я, моя печально известная, неуступчивая гордость в клочья. Люди глотали каждую секунду этого. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Провал города отвергнут национальным любимцем. — Я не могу просто бросить тебя. Я тебя люблю.

— Я понимаю. Как я это вижу, есть только одно решение. — Он скрестил руки на груди.

— Что это? Я сделаю все, что угодно.

— Что угодно?

— Хорошо, только не секс втроем. И никакой мочи в спальне.

Зрители фыркнули и засмеялись, но не всем было весело. Некоторые прикрывались от неприятного кашля.

Моя мать потеряла сознание.

Кэтрин выглядела так, словно собиралась уйти и ждала , что кто-нибудь — кто угодно — остановит ее.

Никто этого не сделал, поэтому она все равно осталась.

— Это значительно сужает «что угодно», — заметил Круз.

— О, просто скажи мне, Круз.

— Выходи за меня.

— Что?

— Сделай из меня честного человека, Теннесси Тернер, и я верну тебя. Любое другое решение просто не сработает для меня. Я уже сказал тебе, что все или ничего. Ты сказала, что тебя ничего не устраивает — ну, дай мне все, что у тебя есть.

Все взгляды прильнули ко мне, ожидая моего ответа.

Бир сжал мою руку под столом, прошептав себе под нос:

— Мама, я хочу игровую комнату.

Моя мать пробормотала, что собирается отречься от меня, если я откажу ему. Видимо, она пришла в себя.