— О, Несси, ты такая странная. Тебя действительно трудно ненавидеть, ты знаешь это?

Ее глаза были стеклянными от слез. Я не могла пошевелиться. Я даже не могла дышать. Для меня это было слишком сюрреалистично.

Габриэлла Холланд.

В моем доме.

Рассказывает мне о своей сумасшедшей матери и неконтролируемых планах украсть Круза.

— Хуже всего то, что я даже не была влюблена в Круза. — Она фыркнула.

— Теперь я не знаю, верю ли я…

— Это так. Я увидела его на званом обеде несколько месяцев назад и поняла, кто он такой. Я знала, что моя мать будет в восторге, если мы начнем встречаться, поэтому я переспала с ним и как бы склонила его руку, чтобы пойти со мной на свидание. Я думаю, мы оба сделали это, потому что должны были иметь смысл. Я была городской айтишницей , а он был лучшим в Фэрхоупе. Но этот роман так и не взлетел. А когда он расстался со мной, я больше всего хотела сохранить статус. Потом, когда вы все вернулись и стало ясно, что он бегает по всему городу, пытаясь сделать тебя своей, тогда я действительно потеряла разум. Думаю, моя мать не единственная неразумная в нашей семье.

— Это не новость, Габриэлла. Ты была ужасна для меня в течение многих лет. — Я оттолкнулась от стойки, села рядом с ней. — Почему?

Габриэлла потерла переносицу, свежие слезы снова наполнили ее глаза. Она прикончила свою бутылку с водой и поморщилась.

— Ты действительно спрашиваешь меня об этом?

— Да. — Я толкнула свою закрытую бутылку с водой через стол, чтобы она и ее выпила. — Я никогда ничего тебе не делала. На самом деле, когда ты росла, ты все время приходила к нам домой, чтобы потусоваться с Тринити, так что ты не понаслышке знала , что я не такой ужасный человек, каким все меня изображают.

— Я никогда не собиралась идти против течения ради тебя, — ее голос стал стальным. — Ты была Месси Несси, а я была лучшей подругой твоей сестры. Я должна была убедиться, что люди знают, что я не связана с тобой. Я не могла позволить себе быть с тобой в одной категории. Я не верила слухам о тебе, но ничего не делала, чтобы их остановить. И не помогало то, что ты всегда выглядела так, будто тебе все равно, что думают другие…

— Мне было не все равно.

Мне не все равно.

— Теперь я это знаю. Но раньше я этого не делала. Твоя внешность довольно жесткая. Мне понадобилось что-то радикальное, например, попытка моей матери отравить меня, чтобы я высунула голову из…

— Стекла.

 — Стекла. — Теперь на ее губах играла задумчивая улыбка. — Так вы с Крузом действительно расстались?

— Похоже на то, — жалобно сказала я.

— Прости.

— Спасибо. Что ты собираешься делать со своей матерью?

— Уеду как можно скорее, возможно, вернусь в город, если я смогу себе это позволить. — Она сделала глоток моей воды. — Я имею в виду, Фэрхоуп хорош и все такое, но это настоящее кладбище. Также не так много мужского разнообразия.

— Я думала, ты заработала много денег.

Она всегда старалась напоминать всем о своих сочных контрактах. Габриэлла фыркнула.

— Мне платят халявой, а не реальными деньгами. Думаешь, мой следующий домовладелец будет заинтересован в том, чтобы взять в аренду крем для глаз?

—Сомнительно.

Она встала и оглядела мою кухню, как будто наконец-то поняв, где она.

— В любом случае, я просто хотела извиниться и сообщить тебе, что собираюсь отправиться к шерифу прямо сейчас и сказать ему, не вдаваясь в подробности, что я прекращаю дело и что это не ты сделала. Я уже позвонила Тринити и твоей маме и сказала им, так что не беспокойся об этом.

Так что мои родители и сестра знали правду и до сих пор не протянули руку помощи. Думаю, они собирались замести это под ковер, как и все остальное в наших отношениях.

Ни одно событие не было достаточно большим, чтобы требовать от них извинений передо мной.

— Я ценю это. — Я встала, подошела чтобы открыть ей дверь.

Габриэлла остановилась на пороге.

— Несси?

— Хм?

— Ты и Круз… — она замолчала. — Это другое. Я никогда не видела его таким. Он всегда был таким сдержанным и собранным. Ты заставляешь его раскрашивать вне линий, и я не уверена, что это так уж плохо. — Она бросила на меня быстрый взгляд. На мне было одно из моих воздушных платьев в стиле хиппи и разноцветные сандалии. — Не позволяй другим людям портить тебе вещи. Это того не стоит.

В тот день, когда у Уатта и Тринити свадьба, я проснулась с чувством, будто накануне вечером все бойцы ММА в мире, включая любителей, ударили меня по заднице.

Моя грудь болела так сильно, что я чудом могла дышать.

Я чуть не соскочила с кровати и проползла на кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе.

В отличие от меня, Бир выглядел сияющим и счастливым, когда он вошел с широкой улыбкой на лице. Он уже был в смокинге, который мне приходилось перешивать трижды за три месяца, так как он, казалось, переживал сумасшедший скачок роста.

Он выглядел красивым с зачесанными назад волосами, а шлейф над верхней губой явно отсутствовал.

— Ты только что побрился ? — Я поднесла кофейную кружку к губам и сделала жадный глоток.

Он налил себе апельсинового сока, бросив мне смущенную улыбку. 

— Тебе нравится?

— Нет, если ты воспользовался моей бритвой!

Я думала о местах, которые бритва повидала за последние несколько недель. Особенно во время моего знакомства с Крузом, когда я хотела упасть и вырвать.