— Еще одна новинка для тебя, — сказал он, открывая мне дверь в полицейский участок. — Разве ты сегодня не просто коробка, полная сюрпризов, Теннесси Тернер.

— Забудь это. Я отстой. — Я вздохнула, вытаскивая ноги за дверь.

— Это ты знаешь, и на этой территории тебе тоже не помешало бы руководство.

Он только что раскритиковал мои устные навыки?

— Ты выпил зелье правды или что-то в этом роде?

Я поплелась к его машине, чувствуя себя несчастной. Он был холоден и прагматичен, и вдруг я поняла, что не должна была принимать как должное все те моменты, когда он был мил и заботлив со мной.

— Я в процессе отказа от некоторых вещей, — объяснил он, открывая передо мной пассажирскую дверь.

— Такие как?

— Мне плевать на то, что люди думают обо мне. Смотри и учись. — Он захлопнул за мной дверь.

Я смотрела, как он обогнул свою машину, пристегнул ремень безопасности и завел машину. Он не смотрел на меня. Он не спросил, как я.

Вместо этого он объяснил мертвенно тихим, спокойным голосом:

— Сейчас мы поедем за город, где выпьем кофе и обсудим наши отношения.

—Сейчас – пробормотала я.

Сейчас было ужасное время для меня, чтобы пасть к его ногам и объяснить, что это было не потому, что он мне не нравился, а то, что я была полной и совершенной идиоткой (о, ирония судьбы). Я также только что провела четыре часа в тюремной камере.

Конечно, время от времени люди, которые работали с моим отцом, останавливались у моей камеры, чтобы сказать мне, что обвинения не выдерживают никакой критики и что в худшем случае я уйду оттуда к завтрашнему утру, но все же…

Моей репутации в Фэрхоупе был нанесен еще один удар, и мне придется начать подлизываться к родителям, если я хочу спасти свои отношения с ними.

— Сейчас как никогда хорошее время. — Круз почти не касался руля, когда вел машину, что мне показалось одновременно и сексуальным, и пугающим. — Я должен нанести визит Дуггарам, чтобы убедиться, что с малышкой Беллой все в порядке, и у меня остается целый час, чтобы поделиться с тобой своими мыслями.

— Не могу дождаться, когда увижу ее.

Я положила локти на колени, беззастенчиво лежа. Дуггары мне нравились достаточно хорошо. Они были синими воротничками, а это означало, что они не судили меня так строго, как остальные.

Но у меня определенно было больше рыбы, чтобы поджарить, чем их недавнее добавление.

— Она очень милая. Выглядит как инопланетянин.

Его лицо раскрылось, когда он говорил о ребенке, и моя матка сжалась. Это был первый раз за тринадцать лет, когда эта штука показала мне, что она все еще внутри моего тела.

Ха.

— Ты хочешь детей? — Я играла с краем своей униформы.

— Конечно, — сказал Круз. — Куча. Ты хочешь больше?

— Нет, — сказалаа я, чувствуя себя еще более обескураженным. — Я не представляю себя с новым, сейчас, когда Бир подросток. Это так много работы.

— Он тебе поможет.

— Дети стоят денег, — заметила я.

— Может быть, следующий будет с кем-то, кто будет рядом.

— Жизнь научила меня не рассчитывать на это.

Его челюсть тикала, но он прикусил язык.

Пятнадцать минут спустя он свернул с межштатной автомагистрали 74 и свернул в уютный городок, который можно было бы назвать Фэрхоупом. Нас приветствовали массивные старые деревья, старая церковь, очаровательная главная улица и небольшой ручей.

Он подъехал к маленькому кафе из белого кирпича с переполненными цветочными горшками, открыл для меня дверцу машины и помог выйти. Я знала, что мы, должно быть, выглядели странно, когда вошли в маленький магазин.

Я, в безвкусной розовой униформе закусочной, и он, похожий на чьего-то респектабельного горячего папочку с несколькими скрытыми извращениями.

Тем не менее, официантка, которая подошла принять наш заказ — американо для него и капучино для меня — и глазом не моргнула, когда мы сели.

Круз сразу же перешел к делу. 

— Скажи мне, что произошло.

Я рассказала ему о Габриэлле и миссис Холланд.

О том, как они настаивали, чтобы я их обслужила. Как сильно они подчеркивали, что у нее аллергия на арахис — я сомневаюсь, что кто-то в Фэрхоупе не знал этого в этот момент, учитывая, что она рекламировала его так, будто получила Нобелевскую премию, — и что я определенно не добавляла арахис в мороженое.