Она смотрела на меня так, как никто никогда не смотрел. Она была чиста, словно ребенок и больше всего на свете я хотел уберечь ее от этого ужасного мира.

Я вздрогнул, когда Джон быстро перевернулся на живот, опираясь на локти, и ущипнул меня за пресс. Его красивое лицо теперь было прямо надо мной и голубые распахнутые глаза рассматривали меня тепло и лукаво, когда друг сладко улыбнулся:

– И кто она?...

Я моргнул раз, а потом ещё, пытаясь собраться с мыслями, понимая, что перед Джоном все мои ухищрения совершенно не действовали.

Джон – не Дерек! Скрыть от него правду было просто невозможно.

– О ком ты?...- прохрипел я, отводя глаза, хотя прекрасно понимал, что это было первым признаком лжи и попыткой уйти от ответа.

– О той девочке, которую ты видишь в этом дыме, улыбаясь, словно сумасшедший! – хохотнул Джон и снова ущипнул меня за живот своими длинными изящными пальцами, - Можешь не пытаться что-нибудь придумать, доктор Франкенштейн! Я знаю, что Синди ты оставил на пирсе, не отправив своих ребят за ней….значит, нашел себе кого-то?....

– Да вообще-то не нашел… - я снова припал к сигаре, глубоко затянувшись, чувствуя, что начинаю покрываться потом, и явно возбуждаться при воспоминаниях о нашем бурном знакомстве, - Оно само как-то так получилось…да не смотри ты так на меня!
– не выдержав пристального озорного взгляда друга, я пихнул его в плечо, отчего тот со смехом повалился рядом, облокотившись на одно плечо и подперев щеку ладонью, все равно продолжая на меня смотреть.

– И кто же она?...

– Розалинда… - блаженно выдохнул я, потому что даже имя этой девочки было подобно божественному нектару, который касался моего языка, жаждущего её.

– Розалинда? Она работает с Ричардом?...
– чуть нахмурился Джон, когда я повернулся к нему, почувствовав, как боль, которая терзала моего друга, ранит и меня в самое сердце.

Я не знал, что случилось у него с его девушкой, понимая, что было какое-то препятствие на пути их отношениям….моим препятствием был Ричард.

Мой брат.

Мужчина, чьим отражением я был….

– Знаешь её?..

– Видел, - кивнул мне Джон, снова нависнув надо мной, и начиная чуть хмурится, - И в чем проблема? Чего ты потух?....

– Ричард…. – глухо проговорил я, прикрыв глаза, словно это могло спасти меня от нового приступа острой боли, которая душила и резала меня на куски, - Она любит его, не меня….

– Она просто ещё не знает тебя, - услышал я голос друга, чувствуя его дыхание на своем лице.

– Она всегда будет воспринимать меня всего лишь тенью брата….

– Я же не воспринимаю!

– Ты узнал первым меня, а не Ричарда…

– Чушь! – прогремел Джон и я открыл глаза, всматриваясь в его лицо, которое могло становиться таким холодным, и даже жестоким, - Ты - не Ричард, и то, что вы близнецы ничего не меняет!

– Джон, ты не понимаешь – ОНА ЛЮБИТ ЕГО….

– Это ты не понимаешь, Рэд!!! Она не сможет полюбить тебя, пока ты сам не позволишь ей этого сделать! – в голубых глаза Джона небеса рая разверзались от ярости, когда он буровил меня серьезным взглядом, в котором больше не было и намека на расслабленность.
– Ричард не для неё! Можешь мне поверить! Вставай! – вдруг подорвался друг, быстро стаскивая меня с кровати, ловко и шустро, даже не смотря на то, что теперь я был выше и шире его.

– Куда ты меня тащишь? – нехотя плелся я за неугомонным Джоном, на ходу натягивая на себя рубашку, чтобы не смущать своим видом никого из жителей этого дома.

– На кухню! Сейчас ты выпьешь очень много крепкого чая с лимоном и поедешь к Розалинде…

– Не говори ерунды, Джон!...
– я снова вздрогнул, покрывшись испариной, потому это было то, чего я хотел больше всего на свете!

Я мечтал об этом весь сегодняшний день и всю прошлую ночь, представляя, как девочка будет меня встречать….и жутко боясь этого.

Я все ещё упорно не хотел признаваться себе окончательно, что я пропал. Бесповоротно и навсегда.

– Ты знаешь меня, друг мой, - когда Джон резко остановился, сделав пару шагов ко мне и подойдя почти вплотную, мне казалось, что он выше и больше меня, потому что его глаза полыхали, и подавляли своими силами власти и доминирования, - Если я сказал, что ты едешь к Рози, то ты туда едешь, даже если мне придется надеть на тебя наручники и привезти к ней силой!...

Когда уставший Ник повалился рядом со мной на диван, тяжело закрыв глаза, под которыми залегли темные круги от волнения и недосыпания, я лишь тяжело выдохнул.

Я не хотел спать, или есть, или дышать…все, чего я хотел, это вернуть время назад, чтобы мой брат был здоров, Софи была дома и спала сейчас рядом с Кэти на другом диване, и моя беда, сидевшая в глубине души, никогда больше не проявляла себя.

Возможно ли это было?...

Мы были словно прокляты с Генри.