— Добровольская? — удивился Артём, отвлекаясь от телефона. — Смотрю, вам уже лучше. Рад, — заметил сухим тоном.

Осмотрел меня с головы до ног и выгнул брови в явном ожидании моих пояснений этому визиту.

— Да, — кивнула я согласно. — Я потому и пришла, — приблизилась к столу, но не спешила его обходить.

Акимов отложил телефон и скрестил руки на груди, с любопытством глядя на меня, чуть склонив голову вбок. Промолчал.

— Я хотела вас поблагодарить, Артём Николаевич, — продолжила, сосредоточив внимание на его столе.

Провела пальцами по краю столешницы, проследив за своими действиями, но почти сразу вернула внимание мужчине. Тот, к слову, так же следил за моей рукой. По какому-то наитию царапнула поверхность, пристально наблюдая за сменой эмоций на лице Артёма, который, заметно скривившись, шумно выдохнул и отвернулся, уставившись прямо перед собой, в стену.

— Не стоит, — произнёс он, покачав головой, так и не глядя больше на меня. — Я бы сделал тоже самое для любой другой ученицы.

Для любой другой, значит…

Стало жутко обидно. И больно, да.

И вот чего я сама себя мучаю?

Права Анька. Мазохизмом страдаю на пустом месте.

Уйти и забыть.

Вяло улыбнулась и развернулась на выход.

— В любом случае, спасибо вам, Артём Николаевич, — поблагодарила негромко, стараясь не разреветься. — За всё, — добавила ещё тише и направилась к двери.

Уже схватилась за ручку, когда подумалось:

"Если уж всё равно не судьба, то почему бы напоследок не рискнуть?"

И пока не передумала, вернулась обратно к мужчине, на этот раз обойдя стол. Встала напротив него, удивляясь собственной смелости, а после склонилась, обхватила его лицо обеими ладонями и прижалась к его губам в несмелом и неумелом поцелуе. Но прежде чем он смог хоть как-то отреагировать, отстранилась.

— Спасибо, — повторила я шёпотом, глядя в потемневший взор с золотистым ободком по краю радужки.

Перевела взгляд на его губы, чуть тронув их большими пальцами обеих рук, а после ещё раз коротко прижалась к ним своими и буквально сбежала из кабинета.

— Дура! — отругала себя.

Взволнованная Аня ждала меня в фойе у зеркала с моей одеждой в руках.

— Ну как? — поинтересовалась тут же, стоило мне к ней приблизиться, и протянула мне куртку.

— Идём домой, — проигнорировала её вопрос, одеваясь на ходу.

— Всё так плохо?

— Ань, — становилась и устало взглянула на подругу, — давай не будем? Очень тебя прошу, — голос всё-таки сорвался, но я тут же отвернулась и быстрым шагом направилась на выход.

Девушка так больше ничего мне и не сказала до самого её дома.

— Переночуешь у меня? Родители сегодня в гости допоздна, если не до утра. Можем кино посмотреть какое-нибудь. Выходные, — протянула, довольно потянувшись. — Как я их ждала!

— Ужастик, — согласилась на её предложение.

Одной оставаться не хотелось. Не была уверена, что не впаду в депрессию. Поэтому решила, что вечер в обществе подруги — лучшее лекарство.

— Договорились! — обрадовалась она.

В итоге, мы в сотый раз смотрели старый вариант фильма "Оно", снятого по книге Стивена Кинга. Закончили где-то около часа ночи. Ещё немного поболтав в темноте, легли спать. Но если Анька, как и всегда, заснула тут же, то вот я так и не смогла. А ближе к трём часам за стеной послышался грохот, будто шкаф упал, и следом мужской и женский пьяный смех. Причём, девушек, судя по количеству голосов, как минимум две.

— Мужик — не промах, — хмыкнула на подобные развлечения соседа Аньки.

И только потом дошло, что её соседом являлся как раз Акимов.

Резко села на постели, уставившись перед собой невидящим взором, и теперь уже осознанно прислушивалась к происходящему за стеной. Ещё бы сердце не колотилось так быстро и оглушающе, перекрывая все звуки. Или наоборот, хорошо, что не слышу. Анька вот вообще никак не отреагировала на происходящее. Мне бы такой крепкий сон. Я вечно от каждого шороха вскакиваю. Как сейчас. Правда, уже через пять минут воцарилась неестественная тишина, сменившаяся протяжным стоном.

Да издевается он, что ли?!

И плевать, что, вроде как, не в курсе моего присутствия сегодня здесь…

Да и, вряд ли ему, есть до этого дело. До меня.

Да за что ж мне всё это?!

Очередной едва слышный стон отозвался оглушающим выстрелом в сознании. Словно мне только что разрывную пулю вогнали в самое сердце. Но вопреки всему я, на манер последнего мазохиста, сидела и слушала происходящее сейчас в соседней квартире. Обняла подушку и закусила её уголком, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. По щекам давно уже текли горькие слёзы.