— Точно не хотите перенести регистрацию на пятницу? Выходные, потом те же два дня. Будет больше времени на переговоры с «Неоглоб».

— Нет.

— Ну, ваше дело, — снова вздохнул заместитель, будто его на самом деле волновала судьба учредителей. Хотя быть может и волновала — насколько понимал Бес, у Комитета «экономических мудрецов» с Отделом имелись давние, прочные связи, основанные на регулярном притоке нала.

— Держите печать. Засим объявляю синдикат прошедшим официальную регистрацию в соответствии с законодательством Союза Советских Социалистических Республик.

Заместитель вздохнул в третий раз и добавил:

— Добро пожаловать на войну. Теперь у вас двадцать минут на то, чтобы выпить шампанского, поздравить друга, передумать. И купить билеты в Швейцарию. Или, скажем, в свободный штат Техас, откуда выдачи как известно нет. Затем попрошу освободить помещение для следующих заявителей.

Он ушел, и соучредители остались наедине с собой, новенькой печатью, пакетом завизированных документов, а также бутылкой шампанского и бокалами, предоставленными Отделом.

— А что за «мишки»? — спросил Бес.

— Старая военная хитрость, — объяснил Кадьяк, открывая бутылку. — Съедаешь полкилограмма желатиновых конфет, и полный запор на два-три дня обеспечен. Удобно для forces d'op'erations sp'eciales, но и летчики не брезговали. Обгадиться в пилотском кресле — удовольствие маленькое.

Кадьяк глянул на вертолетчиков, едва заметно улыбнулся, разливая напиток. Все «мясные» выпили, не чокаясь. Кибернетики, а также Эль Мохито и Коллега ограничились молчаливым салютом, не употребив ни капли.

— Бурда, уценка, — приговорил алкоголь Фирсов, шлепнув губами как настоящий дегустатор. — «Вино из Шампани, нищебродское». Экономы херовы. Но… — он выпил. — Сойдет.

— Государство, чего ты хочешь, — пожал плечами Копыльский. — Бюджет, смета, учтенка.

— Да ладно, сколько им нала обломилось, — продолжал страдать Фирсов. — Могли бы и расщедриться.

— Слушай, не порть момент, старый брюзга, — солидно попросил Нах. — Я засну сейчас от твоего жужжания.

Постников поглядел на Копыльского и Наха с некоторой завистью. Эти два человека свой номер отработали на отлично и скорее всего сейчас завалятся спать не менее чем на десять-двенадцать часов, то есть до конца следующего этапа хитромудрой комбинации.

— Насчет оферты он был прав, — негромко и непривычно вежливо заметил Глинский. В черном костюме он был похож на гробовщика. — Успеем?

Он обращался в сторону «флибустьеров» без персонификации, и ответил Копыльский:

— Впритык. Так что…

Экономический мудрец бросил косой взгляд на Матвея.

Да, прикинул про себя Постников. Нужно сделать дело. Затем показать «Неоглобу» столько, чтобы они сумели провести экспертизу добычи, однако не слишком много, иначе будущие партнеры и патроны смогут воспользоваться методом реанимации следовых данных. Так что счет пойдет уже не на дни, а на часы. И если синдикат появится в реестрах без «крыши» могучей корпорации, число желающих сожрать «Седьмое производственно-коммерческое управление» умножится кратно. Сегодняшней ночью многим придется выложиться без остатка, чтобы все пошло по хорошему сценарию, но ключевой фигурой теперь является искусственный боец.

— А вы рискнули, — неожиданно сказал Матвей, кажется, то были его первые слова за весь день.

— Не очень, в самом деле, — отозвался Нах. — Риск имеет место быть, но он соразмерен возможной выгоде. Если не выгорит…

Упитанный бухгалтер обаятельно улыбнулся в сторону Постникова. Не требовалось отдельно проговаривать, что в случае неудачи «мудрецы» тихонько вернутся к своему Комитету, оставив лицо синдиката отдуваться за всех. Оставалось, правда, неясным, оставят ли лазейку для Фирсова по старой дружбе. Судя по кислой мине бывшего трестовика, сам он полагал, что резервы ветеранского братства использованы полностью.

— Будет не скучно, — едва заметно улыбнулся Матвей. — Главное, чтобы все не закончилось «фейерверком».

Бесу понадобилась пара секунд, чтобы сообразить — Коллега имеет в виде не обычный фейерверк, а шахматный, то есть каскад жертв при осуществлении комбинации. Можно было счесть ремарку дурной приметой… или не считать.

Переворачивать ли три девятки, чтобы получились три шестерки?.. [7] Хороший вопрос.

— Товарищи подельники, — Постников решил, что пора начинать руководить, а заодно сворачивать мероприятие, переходя к великим деяниям.

Директор снова поднял бокал и поглядел на мелкие пузырьки, загадочно скользящие в жидкости. Перевел взгляд на девятерых, что ждали его слов.

— Большую часть из вас я прежде не знал и знать, честно говоря, не хотел бы, — честно сказал Бес, совершенно не то, что намеревался, но как-то само собой пошло, в такт недавним размышлениям.

— Но так получилось, что всех нас объединил общий интерес. Мы хотим денег. Мы хотим власти. Мы хотим положения, которое считаем достойным. Мы хотим до конца жизни смотреть вниз и назад, чтобы раздавать пинки тем, кто бежит следом и метит на наше место. А не вперед и вверх, чтобы вцепиться зубами в зад более удачливому. И ради этого мы рискнем по самой крупной ставке.