Вскоре меня позвали на военный совет. Мне понравилось, как он выглядел - Отрешенный изложил свой план действий, все подумали и кивнули, не найдя ничего лучше.

– Отлично!
– воскликнул Шалфей - Тогда, может быть, приступим прямо сейчас?

– Нет, - покачал головой Равновесный - Видишь ли, я не могу никуда отправиться без своих питомцев.

– А что с ними?
– заинтересовался Отрешенный - И где, кстати, Обреченный?

– Отвечаю по порядку: посмотри сам. С ними.

– Ладно...
– я уловил отголосок мысленного приказа компьютерным системам. На соткавшемся из нанороботов экране возникло изображение.

Равновесный Шалфей тихо хихикал в кулак, глядя на наши обалдевшие физиономии.

– И это... нормально?
– поинтересовался Тьён. И в этот момент включился звук.

– Не мяуроссь меняу... маегоо-о коняу...
– задушевно выводила моя старая четвероногая знакомая, явно наслаждаясь собственным голосом - Эх, душа горит...

Наклонившись, кошка лизнула темную жидкость из нехилого ведерка. Не может быть...

– У вас похмелья не будет?
– поинтересовался Фарз. Похоже, кошки серьезно взяли его в оборот. Пока одна нализывалась валерьянкой, две другие удерживали Обреченного от бегства.

– Эх, душа горит, Шалфей, давяй следущую... а мы подхватим!
– воодушевленно заявил Хаос (его отличить было просто - у него мужской голос) - А от похмелья ты же нас и вылечишь!

– Ладно, - вздохнул Фарз и снова начал перебирать струны на гитаре - В дом ко мне вошла без стука... скука. И спросила простодушно, что, брат, скушноо?...

Кошки, как и обещали, немедленно подхватили. Некоторое время все наблюдали эту картину. Первым не выдержал Отрешенный, заходясь в приступе гомерического хохота. Вторым - Тьён.

– "Шалфей и кошки", картина маслом, - прокомментировал Равновесный - Особое внимание стоит обратить на то что Шалфей является общепринятым стандартом мирового злодея: любит животных, не пьет, не курит...

Тут проняло даже Неваза.

– Ладно, - сквозь смех произнес Отрешенный - Пойду присоединюсь. Отправление назначаю на завтра, в полдень. Когда кошаки отойдут чуток.

Все еще хихикая он ушел. Тьён, покачивая кристаллической башкой и фыркая, тоже удалился в неизвестном направлении.

– А разве валерьянка на этих кошек действует так же как алкоголь на людей?
– поинтересовался Неваз

– Валерьянка?
– хмыкнул Равновесный - Ты их недооцениваешь. У них совершенно не кошачий метаболизм. Они жрут эльфийский коньяк, причем один из самых дорогих сортов.

– Как туда пройти?
– лукаво поинтересовался Неваз и полюбовавшись на вытянувшееся лицо Шалфея дополнил - Шучу. Спокойной ночи.

Я хмыкнул. Похоже, даже Неваз не окончательно лишен всего человеческого.

– Плохо на мужчин действуют жены-эльфийки, - угадал мои мысли Равновесный - Или дело не в эльфийках, а в любви?

– Неваз женат?!
– поразился я

– И Тьён тоже, - кивнул Шалфей - Ладно, еще будет время поговорить. Иди, выспись как следует, ведь твой мозг все еще нуждается в таком типе отдыха, а кто знает, что предстоит нам завтра.

– А ты?

– Я пойду присоединюсь к братьям...
– предвкушающе улыбнулся Шалфей - Это будет забавно.

"Общепринятый стандарт мирового злодея", значит... я хмыкнул и отправился спать. По пути зашел в палату Аэлиэнэль и мое настроение поднялось еще больше - хотя металлические струйки и продолжали свою работу, она уже выглядела просто как спящая. В груди потеплело. Все-таки люблю я ее... нужно будет серьезно поговорить на этот счет, когда она проснется. Предложить руку и сердце... если Шалфей догадался подобрать их на поле боя и заспиртовать. Неважно - если не подобрал, то для такого дела вырастит отдельно. Как мне кажется, он ценит хорошие шутки...

На следующий день, меня разбудила шалфеевская кошка. Тьма, наверное. Только с ней мы и знакомы. Тронула лапой (не меньше моей ладони) и крайне официально сказала:

– Всё готово к отправлению.

– Ага. Доброе утро. Как твое похмелье?

– Пройдет, - вздохнула Тьма - Никуда не денется. Но посидели вчера хорошо...

– Охотно верю и даже согласен. Может, слезешь с меня?

– А? Конечно.

И растворилась в воздухе, появившись уже на полу.

– Пойдем, что ли?