– Погоди, эти твари стали разумны?!
– сразу уловил Фаэмон

– Если у них вместо разума суррогат, то определенно очень качественный. По крайней мере я могу его использовать. У меня теперь очень нехилый заряд, штук на пять "Моргенштернов".

– Тогда, может быть, покатаемся?
– с надеждой спросил Фаэмон - У меня сил никаких нет, я магически пуст!

– Может быть и покатаемся...
– кивнул я и спросил у Хельга - Ну, как там Огнянка?

– Ничего особо страшного. Некоторое время не сможет летать, шар повредил одну из мышц. Если бы в отряде были серафимы, они бы ее легко вылечили, а она не настолько умела. Рану зарастила, но и телу придется постараться.

– Ясно, - я вздохнул - Ну хоть что-то она умеет, эта эльфа. Кстати, Фаэмон, с покататься - обломись. Поскольку нам надо идти в глубины леса. Машина там не проедет.

– Жаль, - немедленно расстроился он - Тогда, быть может, привал устроим? Только не здесь, где-нибудь подальше?

– Это дело. И вздремнуть надо немного, целый день шли, да еще и такой бой - это не шутка.

Пока мы искали место для лагеря, я внимательно проанализировал собственные ощущения и пришел к выводу что страх перед перерожденными - надуманный. Нет, конечно, ощущения приятные крайне, однако это еще не повод убивать направо и налево. Так что страх перед неизведанным, так свойственный нашим предкам-людям в нас остался, как бы мы не гордились обратным. Вскоре мы нашли небольшую возвышенность, в которой и разбили лагерь. Последняя битва изрядно потрепала весь отряд, что-то кроме ран приобрел разве что я. Хотя нет, вру, слегка разобщенная вливанием посторонних команда вновь стала единым целым. Ангелицы преданно смотрели на Хельга, который с ледяной невозмутимостью держал за руки вырывающуюся "на волю" Огнянку.

– Тебе же сказали, будешь пытаться летать - повредишь мышцу. Она магически заращенная, еще слишком нежная. Порвешь - и полеты для тебя будут закрыты как минимум до возвращения в крепость. Да и вообще, будет крайне больно.

– Потерплю!

– Да отпусти ты ее, Хельг! Пусть на себе прочувствует дыру в брюхе... в виде дыры в плече...
– злобно предложил Шиэльмиэ и хихикнул - Отпусти пташку на волю.

– Прекрати меня подзуживать, - рыкнул Хельг - Эта рыжеоперенная дурочка собирается понизить боеспособность отряда детскими выходками. Если я это вижу, почему бы мне же это и не прекратить?

Услышав причину Огнянка моментально успокоилась.

– Извини. Я все поняла. Отпусти меня.

Хельг некоторое время сомневался, однако кисти рук девушки отпустил. Та села около костра и взяла свою порцию мяса.

– Ну и компания у нас собралась, правда?
– рядом как-то незаметно оказалась Аэлиэнэль, прислонилась к моей спине. Я прикрыл глаза, наслаждаясь теплом ее тела - Однако теперь я убеждена что Хельг, кем бы он ни был, сражается на нашей стороне. Он вытащил меня из когтей смерти, в последний момент!

– Меня тоже. Но я был уверен в нем изначально. Правильный парень, хоть и загадочный совершенно излишне.

– У каждого есть свои тайны, - дипломатично ответила Аэлиэнэль

– А некоторые - тайна в себе, - фыркнул я - Ну вот что ты о нем знаешь, кроме того что лежит на поверхности.

– Ничего.

– То-то и оно... однако возникает ощущение, будто он знает о нас все - я открыл глаза и чуть не поперхнулся фразой. В отряде царила совершенно нездоровая расслабленность. Все аккуратно, по парам, дремали, прислонившись друг к другу. Шикиэль и Фаэмон (похоже, серафита уже смирилась с ухажером-хтарру... вот и хорошо, однако не вовремя!), Грашгу и Вэйрель сидели в той же позе что и я с Аэлиэнэль и тоже о чем-то негромко разговаривали. Ну у них хоть уважительная причина есть, они столько ран получили что вздремнуть совершенно не грех. Шаугриф лежал на коленях Вердеке, но тут романтики никакой не было - эльфийка медленно заживляла рану у него на плече. Хельг и Огнянка тоже сидели рядом, пялясь в огонь. Здесь романтики тоже не было.

– А кто, собственно говоря, сторожит?
– поинтересовался я достаточно громко

– Я, - ответил Хельг - Вблизи нет ни одного живого существа, ни на земле, ни под ней.

– А над ней?

– Тоже нет, - через секунду откликнулся Хельг

– Как ты это видишь?
– заинтересовался я

– У меня особое зрение. Я вижу не глазами а...
– он запнулся - другим способом. Могу смотреть по нескольким направлениям сразу и видеть себя в том числе.

Интересно.

– И на чем же основано твое зрение?

– Я бы предпочел оставить это знание при себе, - ответил Хельг неохотно - Однако если нужно, могу соврать что-нибудь убедительное.

Все негромко засмеялись. Я махнул рукой.

– Нет, спасибо, не надо. Скажи, Хельг, ты сегодня поймал "рыцарей" за руки...

– Как я это сделал тоже говорить не буду, - быстро предупредил Хельг

– И не надо. Скажи лучше, ты многих так можешь задержать?

– Теоретически - неограниченное количество, - ответил Хельг - Однако нужно прямое прикосновение ко мне.

– Ага... и долго?

– Минуту... можно и дольше, но ненамного. Не больше трех.

– Ясно.

Вскоре все разговоры утихли, и треск костра потихоньку убаюкал всех. Уже засыпая я подумал что здешние деревья совершенно сухие и горят как порох... этим можно было бы воспользоваться... загнать всех тварей и устроить лесной пожар...

На этой оптимистичной ноте я погрузился в мир сновидений. Сначала мне снилось что-то приятное. Как я со старыми и новыми друзьями праздную в весеннем лесу что-то значительное. Вокруг цветут и благоухают деревья... огромный стол, который, точно знаю, создал я сам, стоит под черемухой, которая размерами может поспорить с среднего возраста дубом. И сейчас это дерево цветет, окатывая нас волнами аромата... легкое, безмятежное счастье... наверное, я даже улыбался во сне. Однако внезапно земля под моими ногами проваливается и я лечу вниз, куда-то к центру земли... однако не долетаю, а падаю в подземную реку, в которой холодная, просто ледяная вода. Я просыпаюсь и обнаруживаю что последнее ощущение оправданно. Меня отпускает Хельг, исчезает и в следующий миг появляется с Аэлиэнэль. Странно, он очень торопится - обычно Хельг, если есть время, таскает женщин куда более нежно чем мужчин. С сильным полом он не церемониться - сжимает плечи и перескакивает. А девушек берет на руки. Кроме Вэйрель. Однако сейчас...