– Мы бежали сюда, - сказала Хизер.

– Этот парень просто выскочил и ударил его по лицу. Это было так странно. Он совсем не был похож на человека... способного убить маленького ребенка.

– Может быть, он увидел, что этот ребенок вырвал твою сумочку, - предположил Пит.

– Нет. Ему был нужен велосипед, - oна слышала собственный голос, как будто тот раздается откуда-то издалека.
– Вот и все. Ему просто был нужен велосипед. Его машина... Скорее всего она застряла где-то в пробке.

– Да, велосипед действительно очень помогает сэкономить время, - сказал Пит.
– Но убивать ради велосипеда...

Хизер вздохнула:

– Давайте не будем так уж сожалеть о случившемся. Ведь он был никем иным, как воришкой сумочек.

– Он...
– начала было Барбара.

– Знаю, знаю. Он не заслуживает за это смерти. Но так уж вышло - он мертв. Только из-за того, что другому уроду понадобился его велосипед.

– Не говори так, - сказал ей Пит.

Лицо Хизер покраснело. Она отвернулась в сторону.

– Давайте двигаться, - сказала Барбара, - иначе никогда не доберемся до дома.

Они стояли вокруг небольшого тельца. После того, как Барбара отошла от него, остальные последовали за ней.

– Могли ли вы представить себе, что кто-то может совершить убийство ради велосипеда?
– спросил Пит.

Барбара повернулась боком и посмотрела на него:

– Это безумие. Все вокруг напоминает какое-то безумие. Понимаете? После подобных катастроф люди как будто сходят с ума.

– И начинают заниматься мародерством, - добавил Пит.

– Да, думаю, да. Но в основном в новостях нам показывают лишь факты самопожертвования и героизма. Что-то в этом роде. О людях, сошедших с ума там не говорят. А такое ощущение, будто с ума посходили все. Мистер Веллен со своим автомобилем, Эрл, пытавшийся похитить машину, бедный мальчуган, ворующий сумочки, и мужик, разбивший ему череп ради велосипеда. Это все похоже на какую-то огромную, страшную шутку.

– Может быть землетрясение выпускает в воздух нечто вроде нервно-паралитического газа, - сказал Пит, растянув рот в кривой улыбке.
– И именно от него у всех едет крыша.

Барбара поняла, что улыбается и сама.

– Точно, - сказала она.

– Я читал о подобном в книгах.

– В романах ужасов.

Это был не вопрос.

– Ну, да. Но все же это и в самом деле может иметь смысл.

Хизер посмотрела на Пита:

– Нужели это действительно газ сводит людей с ума?

– Я в этом сомневаюсь, - сказал он.

– Уверен?

– Откуда такому газу взяться?
– спросила ее Барбара.
– Посмотри на меня и Пита. Мы еще вполне нормальные.

– Это землетрясение, - сказал Пит.
– Вот и все. Просто оно очень сильно всех "встряхнуло".

– Это было что-то вроде каламбура?

– Можешь считать и так.

Барбара кивнула:

– Всем страшно, и каждый хочет вернуться домой и почувствовать себя в безопасности.

– Я не хочу, - сказала Хизер.

– Конечно хочешь, - возразил ей Пит.

– Да? Интересно, хотелось бы тебе вернуться домой, если бы у тебя не было матери?

– Но ведь отец же у тебя есть?

– О, конечно.

– Он, наверное, на работе, - сказала Барбара.
– Как и мой. Но я почти уверена, что сейчас он тоже пытается добраться до дома. Если, конечно, с ним все в порядке.

– Я не знаю, где мой отец, - сказала Хизер.
– И меня это совершенно не волнует. Они прошли еще небольшое расстояние, прежде чем она добавила: - Надеюсь, что на него рухнула какая-нибудь крыша.

Пит нахмурился:

– Ты не можешь так говорить.

Она ничего не ответила.

Но Барбара прочла ответ по ее глазам.

– Думаю, она знает, что говорит.

* * *

– О, нет.

– Что такое?
– спросил Клинт.

– Это наш дом, - сказала Эм. Она протянула руку между спинками сидений и указала.
– Вот этот, с пикапом на дороге.

– Вроде он выглядит нормально, - сказал Клинт. На самом деле, казалось, ни один из домов на этой тихой, тупиковой улице, практически не пострадал от землетрясения. Единственными повреждениями, которые он заметил, были несколько разбитых окон и незначительные трещины в стенах.
– Похоже, весь ваш район пережил встряску довольно легко.