Он просунул в нее руку И сжал. Подняв Джуди над тротуаром, он обхватил ее другой рукой и поволок к задней части дома.

* * *

Хизер выдохнула:

– Я больше не могу... нужно остановиться.

Поначалу все было нормально, но вскоре бег окончательно выбил ее из сил. Согнувшись пополам, она задыхалась и держалась за живот. Барбаре, бегущей рядом, показалось, что девушка притворяется. Не так уж и много они пробежали после того, как оставили находящегося без сознания Эрла на тротуаре. Хоть темп их бега поначалу и был довольно быстрым, свернув за первый же угол, они значительно его сбавили. Буквально за несколько мгновений до того, как Хизер сказала, что "больше не может", они оказались в переулке, простирающемся на запад, окруженном заборами жилых домов, гаражами, навесами и мусорными баками. Едва ли не каждая плоская поверхность в этом месте была "украшена" граффити из баллончиков. Однако переулок, находящийся впереди, выглядел более презентабельно. Казалось, в нем не было ни автомобилей, ни больших завалов разрушенных зданий, ни незнакомых людей.

– Бежим дальше, - обратилась Барбара к девушке.

– Не могу.

– Нам нужно только добежать до соседней улицы.

– Я... я постараюсь.

Агония Хизер казалась едва-ли не театральной.

Возможно, Барбара и поверила бы этим стонам и одышкам, будь Хизер какой-нибудь толстухой. Но она была худой. Чуть ли не тощей. Исключение составляли лишь груди, которые на таком щуплом теле казались неестественно большими. Может быть проблема с бегом у нее именно из-за них. Может и из-за них, – подумала Барбара.
– Да и ноги у нее покороче, чем наши. К тому же, она действительно не в очень то хорошей форме. Тем-не менее, пусть и значительно медленнее, Хизер продолжала бежать.

– Да, давай. Давай. Еще совсем немного.

Хизер покачала головой и остановилась. Оперевшись руками о колени, она жадно хватала ртом воздух.

– Пит!
– крикнула Барбара.
– Подожди!

Пит развернулся и направился к ним. Казалось, он почти не запыхался, но от жары вся его кожа была красной и запотевшей. Он остановился перед ними.

– Как ты?
– спросил он у Хизер. Она покачала головой, продолжая тяжело дышать.

– Мы пробежали уже приличное расстояние, - сказала Барбара.
– Могли бы пробежать и еще немного.

– Не знаю.
– Передней частью рубашки Пит вытер с лица пот. Его кожа под ней выглядела гладкой и загорелой. Серые брюки казались невероятно плотными. И жаркими.

– Думаешь, мы уже оторвались от него?

– Всю дорогу я поглядывал назад. Он нас не преследовал, по крайней мере, я этого не заметил. Но это вовсе не означает, что теперь он нас не найдет. И по хорошему нам надо бы бежать. Но Хизер вымоталась. К тому же здесь слишком жарко.

– Да уж, жара та еще.

– Как ты вообще еще жив в этих штанах?

– Сам не знаю, - oн улыбнулся: - Хочешь поменяться?

Барбара рассмеялась:

– Нет, спасибо. Я предпочту остаться в своих шортах.

– Ну да, тем более на мне они вряд-ли будут выглядеть так же здорово, как на тебе.

Как только он сказал эту фразу, Хизер отпустила колени и выпрямилась. Она перевела взгляд с Барбары на Пита:

– Мы что, так и будем тут стоять?

– Ты готова бежать дальше?
– спросила ее Барбара.

– Готова. Знайте, я не из слабаков. Только то, что тебе посчастливилось быть дочерью Амазонки...

– Ты ошиблась насчет Баннер. Ее мама никакая не Амазонка.
– Пит начал двигаться вперед. Хизер последовала за ним. Барбара осталась на месте. Пускай Хизер бежит вместе с ним...

Пит обернулся через плечо и остановился.

– Ты догоняешь?

– Да. Конечно.

– Твоя мама никакая не Амазонка, да?
– спросил Пит Барбару, приблизившись к ней. Он смотрел ей прямо в глаза. А она ему. Они были бледно-голубыми. И казались умными и действительно серьезными.

– Нет, она не Амазонка, если ты об этом. Она не метает копья.

Пит улыбнулся:

– А зубки у нее острые?

– Нет. И еще она не...
– Барбара запнулась, так и не окончив фразу.
– Просто она большая. Большая и сильная. Культуристка.

Пит выглядел впечатленно:

– Твоя мама тягает железо?

– Как и я. Тем не менее, по сравнению с ней, я кажусь настоящей крохой.

– Никакая ты не кроха.
– сказал Пит.
– Какой у тебя рост? Можешь сказать, - oн задал этот вопрос, не отводя взгляда от ее глаз. Она решила не отвечать на него. И просто пожала плечами.

– У меня пять-одиннадцать, - сказал он, - а ты почти такая же высокая, как я.

Она усмехнулась. Почти, да?

– А у мамы шесть-один, - сказала она.
– И поверь, это действительно много.

– Вам не кажется, - сказала Хизер, - что весь этот разговор немного странный?

Барбара наклонилась вперед и нахмурилась:

– Ты так считаешь? Ты ведь даже не знаешь мою маму. Как бы ты отреагировала, если бы твою маму назвали каким-нибудь уродцем?

– Моя мама умерла.