– Вы там?
– cнова раздался голос.

Этот голос должен принадлежать Шейле. Хоть теперь он и звучал гораздо четче и громче, чем раньше, расслышать его нормально из-за остальных шумов не удавалось. Кроме того, он слышал лишь несколько фраз. И не мог быть точно уверен, что это именно Шейла.

Но это должна быть она, – подумал он.
– Ведь это же ее дом. Конечно же это она, кто еще?

– Я иду, - ответил он.
– Вы ранены?

– Кажется нет. Но зажата так, что не могу пошевелиться.

На самом деле, он понял, что ее голос исходит не из кухни - с того же направления, но не с такого расстояния. Шейла находилась не очень далеко. Возможно, всего в десяти или пятнадцати футах от плиты. Хотя, видеть ее он не мог. Между Стэнли и тем местом, где, казалось, находится Шейла, возвышались целые горы обломков и остатков внутренних стен.

– В доме есть кто-нибудь еще?
– спросил он.

– Нет. Только я.

– Как вас зовут?

– Шейла.

– Шейла Баннер?

– Да!

– Я Стэнли Бэнкс, из соседнего дома.

– Здорово, что ты появился здесь, Стэнли.

– Я осматривал окрестности и увидел, в каком состоянии находится твой дом.

– Хочешь сказать, что дома рухнули не все?

– Нет. Из того, что я успел увидеть, их оказалось только три или четыре.

– Боже мой!

– Могло оказаться и намного хуже.

– Я молю Бога, чтобы со школой было все в порядке.

Главное - осторожность, – подумал Стэнли.

– У тебя есть ребенок?

– Да. Она должна была находиться в школе Ранчо Хейтс. О ней ничего не слышно? Любые новости?

– Я не в курсе. Но землетрясение было просто чертовски мощным.

– Нас уже давно о нем предупреждали.

– Да, - oн начал подниматься по горе обломков.

До сих пор он еще не забирался так высоко. В принципе, он мог бы и обойти этот завал, но знал, что на его вершине ему откроется хорошая точка обзора. Главное - не оступиться. Присев, и расставив в стороны руки, чтобы уцепиться при падении, он медленно поднимался вверх.

– А что насчет твоего дома?
– спросила Шейла.

– Он...

Внезапно кусок штукатурки под его ногой скатился вниз, образовав собой небольшую лавину. Он поставил ногу выше, отыскав устойчивую опору, и остановился, стараясь перевести дыхание. Он дрожал, обливаясь потом. Пижама казалась промокшей насквозь. Мокасины были такими скользкими, словно их натерли изнутри салом.

– Стэнли?

– Да?

– Ты в порядке?

– Все хорошо.

– Уверен? Ты упал?

– Не совсем... просто небольшая осыпь. Все в порядке.

– Будь осторожнее. Я не хочу, чтобы ты себя повредил.

– Спасибо, - oн медленно выпрямился и вытер лицо влажным рукавом пижамы.

– А что с твоей семьей?
– спросила Шейла.
– Ты женат?

– Моя жена умерла в прошлом году, - oн продолжил подъем.

– Мне очень жаль, - сказала Шейла.

– Спасибо.

– Судя по звуку, ты уже гораздо ближе.

– Да, я...
– oказавшись на вершине, он поднял голову.

И увидел пылающий в стороне дом. И горстку людей, наблюдающих за пожаром. Это были единственные люди, которых он видел. Судя по всему, все они были настолько увлечены зрелищем, что Стэнли никто не замечал.

– Что случилось?
– спросила Шейла.

– Один дом горит. На другой стороне Свенсона. На углу с Ливонией.

– Пожарные приехали?

– Нет. Пока нет.

– А полиция?

– Боюсь, что нет. Только несколько соседей.

– Боже мой. Что, если огонь распространится?

– Он довольно далеко.

– О, Боже.

– Не волнуйся.

– Я в ловушке, - xоть ее голос и был очень тихим и невнятным, он услышал в нем страх.
– Я не хочу сгореть заживо.

– Я вытащу тебя, - сказал Стэнли.
– Я спасу тебя. Обещаю.

– Постарайся поскорее. Пожалуйста?

– Я иду.

Перемещаясь так быстро, насколько это было возможно, соблюдая осторожность, довольно скоро он без происшествий спустился вниз. Оттуда он все еще мог видеть клубящийся в небе густой черный дым. Но сам горящий дом и собравшиеся вокруг него зрители блокировались остатками стен Шейлы.

Если я их не вижу, значит и они не могут видеть меня. Ему это нравилось. А если они меня не видят, то и не подойдут сюда.

– Шейла?

– Кажется, ты уже совсем рядом.