– Ты принял нас за мертвых?
– спросил Пит.

– Конечно.

Пит нежно коснулся руки Барбары:

– Думаю, твой план сработал.

– Еще как сработал, - сказал Эрл.
– А потом ты начал дергать задницей, пока Барбара не велела тебе прекратить.

– Ты был здесь с того момента?
– спросила Барбара.

– И стоял прямо там, - oн указал на заднюю дверь кузова.

– Почему мы тебя не слышали?
– спросил Пит.

– Потому что я вел себя тихо, а ты как думал?

– О, Боже, - пробормотал Барбара.
– Ты видел... Ты видел все?

– Ооооо, да.

– И слышал, тоже?
– спросила она.

– Каждое слово, - oн покачал головой и рассмеялся.
– Вы настоящая парочка голубков.

Барбара издала стон.

– Эй, не принимайте все так близко к сердцу! Вы должны радоваться, что это именно я поймал вас за этим делом. А ведь все могло оказаться намного хуже. Намного. Все, что я делал, так это просто смотрел, понимаете, о чем я? Не пытался присоединиться. Не брал оружие. Не убивал вас. Я был настоящим джентльменом. Все, что я делал, так просто наслаждался шоу.

– Ну, - сказал Пит, - шоу закончилось. Как насчет того, чтобы теперь свалить отсюда?

– Нет, я так не думаю. Я пойду только вместе с вами.

– С какого такого перепуга?
– выпалила Барбара.

Он усмехнулся:

– С такого, что ты настоящая красотка, Баннер. И я должен держаться рядом с такой парочкой голубков, как ты и этот пиццамен. К тому-же, ребята, у вас все оружие.

– Почему ты не забрал его, когда у тебя был шанс?
– спросила Барбара.

– Был слишком занят, наблюдая за вами.

– Конечно.

– Если хотите знать истинную правду, как только я узнал, что вы не мертвы, я понял, что хочу и дальше держаться вместе с вами. Вот я и подумал, почему бы не оставить все ваши вещи при вас?

– У меня есть для тебя новость, - сказала Барбара.
– Ты не будешь держаться вместе с нами.

Улыбаясь, Эрл перевел взгляд с Барбары на Пита, и обратно на Барбару.

– Интересно, как отнесутся к тому, чем вы тут занимались ваши родители? Понимаете о чем я?

По телу Барбары пролилась волна жара.

– Если ты расскажешь о нас, - сказал Пит, - мы расскажем о том, что ты сделал с Хизер.

– Оооо, я весь дрожу. Большое, бля, дело. Рассказывайте все, что угодно, а я расскажу свою историю. И остановить меня вы сможете только застрелив. Или изменив свое решение.

– Не рассчитывай на это, - сказала Барбара.

Он улыбнулся. Ей показалось, что ее сейчас вырвет. Это было так легко представить: Эрл во всех подробностях рассказывает ее родителям о том, чем она занималась с Питом в кузове пикапа. И это будет звучать так мерзко и так грязно... Они не поймут. Они обвинят во всем Пита, и возненавидят его за это. Да и родители Пита, наверняка, примут ее за какую-нибудь шлюху, и тоже возненавидят. А может, в результате землетрясения все они погибли, и Эрлу попросту некому будет все это рассказывать. На какое-то мгновение она почувствовала от этой мысли облегчение и сразу-же возненавидела себя за это. Я не хотела так думать. Я хочу, чтобы все были в порядке. Пожалуйста.

– Ладно, - сказала она.
– Давайте разберемся со всем прямо здесь и сейчас. Мы будем держаться вместе и точно так-же, вместе, держать свои рты на замке. Ты ведь этого хочешь, да Эрл?

– Совершенно верно.

– Пит?

– Да. Хорошо. Но что, если он все равно проболтается?

– Не проболтаюсь, - сказал Эрл. Он снова улыбнулся.
– Возможно, я и мудак, но и у меня есть какие-то принципы. Я всегда, абсолютно всегда держу свое слово.

Пит встретился взглядом с Барбарой и кивнул.

– И еще кое-что, - сказала Барбара, обращаясь к Эрлу.
– Больше ни слова о том, что здесь произошло. Просто представь, что ты никогда этого не видел и не слышал. Сотри этот случай из памяти. Этот день был слишком перенасыщен, и мне кажется, что мне не потребуется много времени для того, чтобы взять пушку и пристрелить тебя. Я знаю, ты полагаешь, что я этого не сделаю, но я уверена в обратном.

Эрл снова улыбнулся.

Но лишь одним только уголком рта, что не придало его лицу ни капли веселья.

– Ладно, - сказала она.
– Давайте выдвигаться.

* * *

На протяжении всего спуска с вершины оползня Мэри не переставала рыдать - словно напуганный ребенок, она сползала вниз на заднице, выставив ноги вперед.

– Оставь меня!
– выпалила она , когда Клинт предложил ей помощь.
– Я не хочу, чтобы ко мне прикасались! Нигде! Нигде! Мне больно! Очень больно!

Когда оползень остался позади, все стало еще хуже. Оказавшись на асфальтированной поверхности Бульвара Лорел Каньон, Мэри, кряхтя и морщась, продолжала пытаться передвигаться без чьей-либо помощи, но ее плач и жалобы немного поутихли. Клинт шел впереди, Эм рядом с ним. Для того, чтобы Мэри не отставала, ему приходилось придерживаться довольно медленного темпа. Очень медленного. И при этом он старался не возмущаться.