– Я сказала только...

– Перестань!
– Рявкнул на Лорин Клинт. А затем, повернувшись к Мэри, сказал: - Я знаю, ты боишься. Мы все боимся. И я хочу идти туда не больше, чем ты. Но мой дом находится на другой стороне Сансета, поэтому я иду.

Он залез рукой в передний карман штанов и вытащил прихваченный из кухни Эм нож для очистки овощей.

– Пришло время ими воспользоваться, - сказал он Эм.

Как только он освободил лезвие от картонного чехла, девушка задрала футболку и вытащила из карманов шорт два мясницких тесака.

– Дай один мне, - сказал Каспар.

Она покачала головой:

– Не думаю.

– Но тебе же не понадобятся сразу два.

– Один из них для Мэри. Если она этого захочет.

– Это совершенно бессмысленно, - запротестовал Каспар.

– Мне не хочется этого говорить, мистер Блотски, но я не рискнула бы доверять вам никаких острых предметов. Надеюсь, вы меня понимаете.

– Мне, - oн удивленно вскинул брови и хлопнул себя кулаком в грудь, прокатив по красному шелку рубахи волну складок.
– Мне?
– Снова выпалил он.
– Ты мне не доверяешь?

– Мы уже слышали твои угрозы, - пояснил Клинт.

– А кроме того, - сказала Эм, - Мэри была с нами первой. И Лорин сказала, что несчастье произойдет именно с ней, так что пускай у нее будет хоть что-то для возможности защититься, если ситуация выйдет из под контроля, - oна передала Мэри один из ножей.
– Можешь взять его, если хочешь, - сказала она.

Мэри перевела взгляд от рукоятки ножа к лицу Эм.

– Спасибо, - пробормотала она.
– Ты... Ты действительно... хочешь, чтобы он был у меня? После всего, что случилось?

– Конечно.

Подбородок Мэри задрожал. По щекам побежали блестящие дорожки слез.
–

Спасибо, - oна взяла нож.
– Ты так хорошо ко мне относишься. Я не заслуживаю...

– Она не заслуживает!
– Заверил ее Каспар, и, снова ударив себя кулаком в грудь, уставился на Клинта.
– Я мужчина. Нож должен быть у меня!

– Тогда иди и найди его себе, - сказал ему Клинт.

– Это возмутительно! Эта девчонка всего лишь ребенок, и она не имеет права решать, кому что достанется! Ты спятил?

– Это ее ножи, - сказал Клинт.

– Дурак!

– Успокойся, Каспар, - сказала Лорин, и положила руку ему на плечо.
– Посмотри на себя. И ты еще удивляешься, что малышка Эм не хочет давать тебе оружие?

– Она всего-лишь ребенок. Она ничего не смыслит.

– Ребенок, - сказал Клинт, - снимай с лезвия ленту. Ты тоже, Мэри. А затем, когда мы пойдем туда, попытайтесь скрыть ножи из виду. Если нам повезет, вам не придется их использовать. Тем не менее, если на нас все-таки нападут, до последнего не показывайте нападающему оружие. Пускай он сначала почувствует его, а уже потом увидит. Вырвать лезвие не так уж просто, если вы будете размахивать или крутить им. И главное, старайтесь как можно скорее нанести максимальный вред.

Мэри кивнула и всхлипнула.

– Куда лучше всего ударять?
– спросила Эм.

– Туда, куда сможешь добраться. Просто бей ножом, что есть сил. И не волнуйтесь... я помогу вам.

– Что за бред, - сказал Каспар.

Клинт повернулся к нему:

– Мы все помогаем друг дружке. Все пятеро. Только так мы сможем справиться с проблемой.

– Я пойду первая, - сказала Лорин.

– Что?
– выпалил Каспар.

– Ты слышал меня, папа. Безумие не может коснуться меня. Моя аура будет выступать в качестве моего же щита. Те, кто захочет причинить нам вред, застынут в благословении. Таким образом я создам некую турбулентность и образую для вас, следующих позади, безопасный проход.

Сморщив нос, Эм посмотрела на Клинта и закатила глаза. Мэри издала фыркающий звук. Каспар сказал:

– Я запрещаю.

– Они не причинят мне никакого вреда, - сказала ему Лорин с доверительной улыбкой на лице.

Может быть, она знает что-то, чего не знаем мы, – подумал Клинт.
– А может просто спятила.

– Нет, - сказал Каспар.
– Пускай первыми идут они. А мы подождем здесь и посмотрим, что будет дальше. Если им удастся добраться до противоположной стороны без...

– Мой вариант лучше, - сказала Лорин.

Она сделала шаг вперед, и Каспар преградил ей путь. Оба стояли неподвижно. Каспар смотрел ей в глаза, но его ярость постепенно спадала. Он сошел с ее пути, развернулся и посмотрел, как она прошла мимо. Когда он поплелся вслед за ней, она подняла руку. Он остановился. Она продолжила идти, покачивая под развевающимся подолом крестьянской юбки объемными ягодицами.

– Лорин, - oкликнул ее Каспар.

Не оборачиваясь, она махнула ему рукой, указывая вперед. Каспар поспешил за ней. Он настиг ее в течении нескольких секунд, после чего замедлил шаг, оставаясь в двадцати футах позади. Они направлялись к Сансету.