– Хочешь сказать, она знает сейчас о том, что лежит дома на диване? Или о том, что ее притащили туда два придурка? Вы просто впустую израсходовали свою энергию, вот и все. Мертвец, он и есть мертвец. И ему уже абсолютно без разницы, где он находится.

– То есть ты не против того, чтобы после смерти валяться в каком-нибудь переулке?
– спросила Барбара.

– Конечно, почему нет?

– Тебя может переехать автомобилем.

Хизер пожала плечами.

– А лицо может обглодать кошка, - сказала Барбара.

– И что с того?

– Об тебя может споткнуться какой-нибудь алкаш, - добавила Барбара.
– Упасть и обблевать.

– Подумаешь.

– Или изнасиловать.

– Отвратительно, - сказал Пит и поморщился, посмотрев на Барбару.
– Действительно отвратительно, Барбара.

– Но ведь такое и правда может произойти, - сказала она.
– Я читала о людях, практикующих подобное. Серийные убийцы, например, только этим и занимаются.

– И что с того, что меня изнасилует какой-нибудь алкаш?
– сказала Хизер.
– Это его проблема, понимаете о чем я? Я буду мертва, так что какая мне разница? Я наоборот за то, чтобы лучше меня изнасиловали мертвой, а не пока я жива. Я знаю, что такое изнасилование, и лучше умру, чем переживу это снова.

О, Боже. Ее еще и изнасиловали. Большой сюрприз, – подумала Барбара.
– Интересно, есть ли в этом мире что-нибудь такое, что не случалось с Хизер?

Пит выглядел потрясенным и смущенным.

– Ты имеешь в виду... тебя кто-то изнасиловал?

– Ух ты, расскажи нам об этом, - сказала Барбара.

Хизер вперилась в нее взглядом:

– Считаешь это смешным?

– Я такого не говорила.

– Попробуй когда-нибудь оказаться изнасилованной и посмотри, как тебе это понравится. В любом случае спасибо.
– Сказав это, она уставилась на нее.

– О, дайте мне передохнуть. Она просто умирает от желания рассказать нам все это в подробнейших, кровавых деталях, а я уже немного подустала выслушивать все эти бесконечные странные и трагические истории Хизер. Боже, прямо настоящая Анна Франк[3].

– Настоящая кто?
– спросила Хизер.

– Смотрите!
– выпалил Пит, указывая куда-то за Барбару. Барбара обернулась.

Из из-за мусорного бака прогулочным шагом вышла кошка. Он остановилась и уставилась на них. Ее задранный кверху хвост был золотисто-коричневого цвета с белым кончиком. Глаза отливали янтарем. Не считая носа, да и вообще всей мордочки - очевидно тщательно вылизанных - выглядела она так, словно совсем недавно выбралась из чана с кровью, капли которой стекали с ее слипшейся шерсти.

– Это Сьюзи, - прошептала Хизер.

Глядя на кошку, Барбара сильно топнула ногой. Кошка даже не шелохнулась.

– Не прогоняй ее, - сказала Хизер.

Барбара посмотрела на нее:

– Ты что, хочешь, чтобы она к нам подошла?

– Я не хочу, чтобы она приближалась, - сказал Пит.

– Давайте просто пойдем дальше, - предложила Барбара.
– Может она отвлечется и уйдет сама. И не вздумай приманивать ее, Хизер.

Когда она двинулась вперед, кошка отвернулась и направилась центру переулка. Но через некоторое время оглянулась. Его челюсти задрожали, и она испустила звук, похожий на "Рау".

Барбара снова топнула ногой. Кошка продолжила идти по переулку, держась от нее на небольшом расстоянии.

– Чудесно, - пробормотал Пит.

Барбара замедлила шаг и дождалась, пока Пит и Хизер ее догонят.

– Думаю, что буду лучше держаться рядом с вами, ребята, - сказала она.

– Наверное ей просто очень одиноко, - сказала Хизер.

– Мне или кошке?
– спросила Барбара.

– Сьюзи.

Кошка снова обернулась.

– Отлично, - сказала Барбара.
– Старайтесь не произносить ее имени, хорошо? Это животное сумасшедшее.

Они молча двинулись дальше, не сводя с кошки глаз. Та остановилась, оглядываясь назад. Время от времени, ее хвост подергивался. Через некоторое время она пересекла пустынную улицу и вышла на переулок с другой стороны.

– Может она так дальше и пойдет, - сказал Пит. Он кивнул головой влево.
– Давайте попробуем свернуть туда.

Они сделали, как он предложил, но едва успели пройти несколько шагов, как Пит внезапно остановился. Ближе к концу блока, из дома, крича и смеясь, выходили четверо молодых людей, загруженные коробками. Один из них, казалось, нес телевизор. Другой электрогитару. Прежде, чем Барбара успела рассмотреть, что в руках у остальных, Пит пробормотал:

– Ой-ой.

– Давайте убираться отсюда, - прошептала Хизер. Развернувшись, она увидела уставившуюся на нее кошку. Притворившись, что хочет ударить ее, она бросилась бежать. Съюзи проскочила прямо под ними, когда они кинулись обратно в переулок. Они бежали мимо заборов, мусорных баков, автомобилей и кустарников. Пит не переставал оглядываться через плечо. Вскоре он замедлился.

– Не думаю, что они нас догоняют, - выдохнул он. Хизер, шатаясь, остановилась. Наклонившись, она оперлась руками о колени и глубоко вдохнула.