Не успел я перевести взгляд, как сквозь непрекращающийся звон в ушах пробилось одно слово.

— СЗАДИ!

Я сделал полуоборот и увидел перед собой человеческий силуэт с ног до головы покрытый плотной черной дымкой. Хаотическая энергия переливалась и тысячами вихревых линий окутывала его тело.

Существо, еще недавно бывшее человеком, неслось на меня с широко распахнутыми руками. От безлицего покрытого густой едкой субстанцией силуэта ко мне начали тянуться сотни мелких каплевидных отростков концентрированной хаотической энергии.

Только сейчас все инстинкты затрубили об опасности, и в голове была лишь одна мысль. Касания допускать нельзя. Я перенес вес так быстро как смог, нащупал точку опоры и оттолкнулся подальше.

Однако скорость твари была несопоставимо выше моих отчаянных маневров и уже спустя секунду извивающиеся, будто змеи, отростки хаотической энергии оказались со всех сторон.

Без дополнительного ускорения силой собственных потоков я не имел ни малейшего шанса уйти, пока между мной и объятиями из сотен сгустков чистого хаосе внезапно не появилось тело Ллойда.

Не успел я моргнуть, как старика с чавкающим звуком поглотило черное существо без лица, дав мне драгоценные мгновения, которые я использовал, чтобы разорвать дистанцию.

Сначала мне показалось, что Ллойд совсем поехал кукухой и пожертвовал собой, чтобы прикрыть меня, но старик летел с закрытыми глазами и был без сознания, хоть и был жив.

Получается, этот смертельный маневр был не его инициативой.

— Позже поблагодаришь, — раздался сосредоточенный голос Тринадцатого позади, — после тесного знакомства с бездной этому Черному оторвать голову будет недостаточно.

— И как его убить? — отбросил я лишние мысли.

— Понятия не имею, — пожал плечами Тринадцатый, — до этого из бездны действительно никто не возвращался. У меня заемных потоков не осталось, как у тебя?

— На удар хватит, — прикинул я, сколько могу вытащить еще энергии ратника без разрушения потокового щита.

— Один? — уточнил Тринадцатый.

— Один.

— Тогда бей в сплетение.

Так называли самую большую точку пересечения внутренних каналов одаренного. Проблема в том, что ее диаметр не превышал сантиметра, а расположение было абсолютно индивидуальным у каждого человека.

— Легко сказать, — хмыкнул я, с трудом увернувшись от размашистой атаки Черного.

Скорость существа была запредельной для любого хаосита на последней стадии. Не будь вокруг него вихрей хаотической энергии, по которым я мог предугадать направление атаки, шансов выжить бы не осталось.

Если бы не ограничение на использование собственных потоков, я бы мог поэкспериментировать и поискать у твари уязвимые места, но время было не на моей стороне. Давление окружающего пространства никуда не делось и если перестараться и потерять потоковый щит, то и без всяких черноглазых ушлепков помереть можно.

Одного взгляда на подавляющую ауру, исходящую от энергетических потоков этого существа хватало, чтобы понять, что Коновницын не шутил и не преувеличивал.

Исходящая от субстанции опасность была куда более явной, чем от обычный хаотической энергии, с которой я привык работать. Рисковать и пускать это в свои потоки в мои планы не входило. Уж лучше умереть, чем превратиться в это.

Тело Ллойда, который был рангом Магистра тварь перемололо за секунду, не оставив ни единого следа его существования. Все, начиная от физического тела, заканчивая последней крупицей энергии высокоуровневого одаренного, исчезло в мгновение ока.

Существо непрерывно атаковало со всех сторон меня и Тринадцатого одновременно. И хоть нам удавалось избегать попаданий, ни о какой контратаке даже речи не шло. Тварь теснила нас все глубже и по ощущениям ее скорость только возрастала.

— Сплетение видишь? — уклонившись от очередного взмаха, напряженно спросил Тринадцатый.

— С трудом, — ответил я.

— Секунды хватит?

— Вполне. Есть идеи?

Вместо ответа Тринадцатый пропустил под собой выпад Черного и вместо того чтобы отскочить назад, нырнул вперед, обхватив существо руками и взорвался энергетической вспышкой.

В то же мгновение его тело вывернуло и начало засасывать, будто в трясину, послышался хруст костей. Но впервые существо остановилось и прекратило свои нескончаемые смертоносные атаки. Родовым взором я определил замерший в одном положении квадратик сплетения под вторым левым ребром и метнул туда кинжал, который Абель любезно вложил мне в руку.

Лезвие прорезало вязкую черную субстанцию как масло и, не встретив сопротивления, прошло навылет. Я замер, внимательно анализируя сложную структуру переплетенных и непрерывно движущихся потоков существа, состоящую из изначального тела Черного, поглощенных потоков Ллойда и Тринадцатого, и укутанной сверху тысячами нитей черной хаотической энергии.