Я подошла и обняла сзади, прислонила голову к своей груди, провела по лбу и волосам, вливая в него живительную влагу воды, которой ему сейчас остро недоставало. И пока он меня не видит и мало что соображает, добавила целительской силы земной магии.

– Почему он, Мелопея? Почему именно он?
– повторил он свой вопрос.

– Я люблю его, Адриан. Прости.

Он закрыл веки, и из уголков глаз скатились две слезинки.

– А как же я?
– прохрипел он.

И столько боли, столько муки было в этом вопросе.

– А у тебя ещё всё впереди, - пообещала я.
– Ты немного повзрослеешь, многому научишься и встретишь ту, которая будет для тебя важнее всего на свете.

– Это ты... Ты мне нужна...
– простонал он, подставляя голову под мои поглаживания.

– Нет, Адриан. Тебе пока никто не нужен. Рано тебе ещё. А чувства. Мне тоже казалось, что лучше Мерлока никого нет. Потому что не знала Ала. Потому что была ограничена дистриктом. Так и ты. Ты просто её ещё не встретил. Потом встретишь и будешь радоваться, что так всё произошло. А то заставил бы и меня страдать, и сам бы страдал.

– Я не верю.
– сглотнул Адриан.
– Я только знаю, что мне сейчас плохо. Как я смогу смотреть на вас вместе?..

– Не можешь, не смотри пока, - согласилась я, погладила его вихры последний раз и отошла.

Ему всё равно недолго мучиться. Как только мы проведём ритуал с Алом, мы расстанемся, как договорились. Но намекать на недолгое наше «счастье» с Алом Адриану я не буду. Не хватало ещё, чтобы надеялся. Я всё равно не буду его. Ведь я и правда люблю Ала.

После Адриана у меня состоялся сложный разговор с Мерлоком.

Он никак не мог поверить, что я согласилась стать санорэ Ала добровольно. Вбил себе в голову, что я пошла на жертвы, чтобы спасти его.

– Ты не обязана это делать ради моего спасения, - упрямо выдвинув нижнюю челюсть, говорил Мерлок.
– Пусть катятся к морскому дьяволу со всеми своими предложениями.

– Какими предложениями?

Оказывается, Мерлока действительно могли наказать за незаконное появление на материке и за то, что он сразу не пришёл к властям уведомить о своём появлении и желании остаться на материке. Дальше бы его судьбу решали органы власти. А главный дракон подписал бы или нет разрешение на то, чтобы остаться на материке.

Сейчас же Мерлок проходил по делу об Акронхыне и его шайке. За содействие ему пообещали разрешение жить и работать на материке. И посоветовали забыть обо мне.

– Мерлок, прости, мне очень жаль, но я приняла симпатию к тебе за любовь. Ты самый лучший мужчина из нашего дистрикта. И я отношусь к тебе со всей теплотой и уважением. Я очень переживала за тебя, когда всё произошло. Чувствовала вину, потому что всё из-за меня. Но я не буду врать. Любовь это другое. Я не люблю тебя.

Мерлок выглядел так, словно я его ударила. Смотрел как на предательницу. Сглотнул.

– А его? Его ты любишь?

– Люблю... Мне очень жаль...
– отвела я взгляд в сторону, не в силах смотреть в эти яркосиние глаза, которые раньше лучились теплом и любовью, а сейчас смотрели отчуждённо и неверяще.

Так я и не попала на разборку отчётного концерта в этот раз. Послала Мурену, чтобы она послушала и передала самое главное.

Сама была рада этому, не очень хотелось сейчас выслушивать неискренние поздравления, бестактные вопросы, в том числе и от журналистов, и завистливые подколки соперниц. Ещё неизвестно не выкинет ли какой номер Арунэлла.

Но радовалась я про себя ровно до того момента, как вернулась Мурена.

– Все решили, что ты не пришла сегодня, потому что зазналась и посчитала, что теперь тебе можно вести себя как звезда и показываться только на концертах.

Я застонала и закрыла глаза. Лучше бы я пошла и выдержала всё, чего боялась, чем вот это вот.

– Танария предупредила, что у вас с Алом сегодня блиц-интервью перед журналистами. Будете отвечать на вопросы про то, когда вы поняли, что влюбились друг друга и всё такое.

– О, нет.
– тихо простонала я.

– Она сказала, чтобы ты спустилась в гримёрку на подготовку к съёмкам через два часа.

– Угу.

– Рейтинг вот - ты лидируешь вместе с...
– Мурена открыла мне таблицу на экране зеркалки, но я отмахнулась.

Сейчас точно не до того. Я получила высшие баллы, значит, в рейтинге не опустилась, и этого мне достаточно.

– Следующая тема концерта.

А вот тут я уже встрепенулась, это интересно.

– .про стихии. Надо быстрее определяться, кто какую возьмёт. Там уже борьба началась, не на жизнь, а на смерть. Все поругались, кто хочет водную, чтобы показать себя и свою магию во всей красе, а кто огненную, чтобы польстить драконам. Кроме Ала в отборе участвуют и другие драконы, и уже два влиятельных тоже сделали свой выбор. Так что остаётся всё меньше. Тебе, конечно, разрешат любую в твоём новом статусе, но надо поторопиться, чтобы объявить об этом, - довольно сказала Мурена.