Ой-ёй, точно надо?

– Это тоже нужно для дела?
– напряжённо спросила я.

– Нет, это нужно для того, чтобы все поверили, что ты моя санорэ, - сказал с улыбкой Ал.

– А-а.
– неуверенно произнесла я, настороженно на него косясь.

Чему он улыбается? Разве должно его это радовать?

Я почувствовала себя неловко и не знала, что делать. Для начала лучше бы слезть с него.

Я заёрзала, а Ал зачем-то схватил меня за талию, словно желая удержать. Я занервничала, замахала крыльями и в движении заехала ему крылом по лицу, сбив очки.

И замерла.

– О-о...
– вырвалось глубокомысленное у меня.

Наверное, у меня вообще был дурацкий вид, но сейчас мне точно было не до этого.

То, что открылось передо мной, заслуживало любого глупого вида, и в больших количествах.

Потому что. Потому что передо мной предстал. Дракон?!

Первыми в глаза бросились чешуйки на висках. Они были на вид такие жёсткие, щетинистые, что хотелось их поколупать ногтем. И я спешно перевела взгляд. и попала в плен глаз Ала.

Боги Анэра! Ч-что это??

Зрачок и радужка слились в одно чёрное пятно. Глаза стали выглядеть как тёмная бездна глубины вод. Или скорее, в случае дракона, бездна жерла вулкана. Из которой время от времени вспыхивали маленькие редкие искры огня. Так что если вглядываться - а по-другому не получалось, попав в плен глаз, было уже не отвести взгляд - можно было заметить где кончается зрачок, который стал узким, змеиным, и откуда начинается радужка.

И я словно нырнула в эту бездну, а вынырнуть не получалось. Помог мне сам Ал.

– Мелопея?
– осторожно позвал он меня.

Вероятно испугался, что я зависла и никак не отвисну.

– С тобой всё в порядке?
– ещё раз уточнил он.

– Со мной? Да-а.
– наконец собралась и я от волнения смачно сглотнула.

Моя реакция выдала ответную, и кадык на шее Ала дёрнулся.

– А с вами? Вы в курсе, про то, что у вас тут.

Я неопределённо показала на область висков на себе и тут же выругалась про себя. Конечно, он в курсе, затем ему и понадобились эти огромные очки.

– То есть вы не ожоги скрывали, а то, что. что. вы стали драконом, - наконец сказала я вслух невообразимое и невозможное.

Очешуеть! Впрочем, он уже того самого. агась.

– Ещё не стал, - губы Ала изогнулись в улыбке.
– Но на пути к этому.

– Как?!
– вырвалось у меня удивлённое.

– Давай мы сядем так, чтобы нам было удобно разговаривать, а то ты меня отвлекаешь...

Только тут я осознала, что всё ещё сижу у Ала на коленях, а его руки крепко держат меня за талию. Очень крепко. И такой жар исходит от них.

Я снова заёрзала и попыталась неуклюже вскочить, сгорая от стыда. Несмотря на инициативу от Ала, из рук он меня выпустил неохотно, задержав их на талии.

Сам прошёл за свой стол и указал мне на место напротив.

– Одну секунду, я дам указание Дарнисхэну, - сказал он мне и вызвал своего охранника.

– Дарнисхэн, слетай и узнай у стража Нэролла всё, что есть по делу о пропаже Майраны. и Мерлока, - словно переступая через себя, упомянул и моего друга Ал.

Дарнисхэн мрачно кивнул и вышел.

– Он тоже знает?
– как только закрылась дверь за охранником, шёпотом спросила я.

– Да, только он. И теперь ты. Единственные, кому я доверяю, - кивнул Ал.

Сказал он об этом как-то просто и легко, словно о самом себе разумеющимся, без помпезности и намёков, и жар в груди переместился и на щёки.

– Я не выдам вашу тайну, - сказала я, чтобы скрыть своё состояние.

– Я знаю, Мелопея, - сказал Ал.
– Ты, наверное, хочешь знать больше. Что ж, пока мы ждёт Дарнисхэна, я тебе расскажу что успею.

И Ал начал свой рассказ. Кроме того, что я услышала от Вирджила, Ал дополнил его часть рассказа недостающей информацией про драконов.

– Драконы всегда были жуткими собственниками - такова наша звериная особенность. Поэтому драконы всегда держались обособленно, как и от других рас, так и среди драконов. У наших предков никогда не было общности, каждый тянул одеяло на себя. Кто самый сильный, тот и прав. Единственное - звериная сущность дарила долголетие, и с возрастом накапливалась какая-то мудрость. Но собственническая сущность не давала с ней делиться.