– Но есть один рисковый ритуал, который имеет шанс изменить положение. Очень небольшой шанс, - дав полностью прочувствовать весь драматизм ситуации и выдержав драматичную пазу, вдруг сказал Вирджил.

– И что?
– озадачилась я.

Раз к нему не прибегают, значит, есть какой-то подвох. Какой?

– Ритуал четырёх стихий. Именно он привёл к катастрофе, случившейся 3033 года назад.

Ого! То есть. Мысли как мальки в кораллах суматошно замелькали в голове.

– Расскажите подробно о той катастрофе. Что случилось? И в чём была вина эльфов?

– Виноваты все или никто не виновен - как посмотреть, - начал рассказ Вирджил.
– Технологии того мира ушли далеко вперёд и были на грани фантастики - мы владеем лишь крупицами тех знаний. Населения было очень много, и миру грозило перенаселение. Жили в то время все на суше, не было такой расы как итанэ. Первыми стали строить воздушные города. Затем подводные...

Именно на этом этапе возникли проблемы. Что-то случилось на дне океана, что в источниках упоминается как большой взрыв. Раскололась на большие материки земля, а воздушные города упали в океан, тем самым ещё подняв уровень воды. Возник дисбаланс магии стихий. Для благополучия мира магия всегда должна быть в балансе. На такой случай имелся ритуал четырёх стихий. Это когда находишь самый проблемный узел в переплетении магии и нормализируешь его, вливая недостающую магию стихий. А из этой точки потоки уже сами равномерно распространяются дальше, приводя всё в баланс.

Решено было провести этот ритуал. Но неожиданностью для всех стало нежелание драконов, представителей огненной магии, участвовать в проведении ритуала.

– Почему?
– озадачилась я.

– Те драконы - это совсем другие драконы, чем те, которых ты знаешь сейчас, - ответил Вирджил.
– У меня мало времени, и я не буду вдаваться в подробности. Что сейчас судить о том, что было так давно.

Драконы отказались участвовать в ритуале, а эльфы были гордым народом и рассорились с драконами. Эльфы решили, что справятся без них. Ведь огненная магия была нетронута. Дисбаланс возник между водной, земной и воздушной стихией. Поэтому решились провести ритуал без драконов.

Нет, маг с огненной стихией был, для подстраховки. Но, увы, истинным огнём владели лишь драконы. Благодаря второй, звериной, сущности они видели потоки магии и были сильными магами. Именно огненный маг в итоге допустил ошибку. Увы, чуда не вышло. Маги вызвали ещё больший дисбаланс.

– И произошло то, что мы знаем - проснулись все вулканы, затопили землю лавой, разверзлась земля огромными трещинами, и ушла под воду, - процитировал он древнее сказание, которое на зубок знал каждый житель мира Анэр.
– Драконы последними вмешались в происходящее, остальные приняли весь удар на себя. Поэтому раса драконов уцелела и записала историю так, как выгодно им, представ победителями. Что, впрочем, наверное, всё же недалеко от истины. Раз выжили, сохранили остатки мира, значит, победители.

– Вы были знакомы с отцом Ала Драконье Сердце?
– резко выпалила я.

В голове стали проклёвываться кое-какие догадки.

– Он был моим близким другом, - кивнул Вирджил. В его глазах я прочитала одобрение моим догадкам.
– Нам надо возвращаться, чтобы не вызвать подозрение, с меня не спускают глаз.

Вирджил бросил взгляд в сторону прогуливающегося недалеко от нас итанэ.

Мы развернулись и пошли обратно.

– И вы хотели провести ритуал четырёх стихий?

– Анжэй думал об этом. Но у него не хватало магии и его идеи не находили одобрения большинства. Драконам страшно принять такое решение, вдруг что-то пойдёт не так?

– Но всё уже идёт не так!
– возмутилась я.

– Они считают что на их век хватит. Без звериной сущности они не видят дисбаланса потоков, а нам не доверяют, считают, что мы сгущаем краски. Нас, магов земли, ценят, но не любят. Считают потомками эльфов, а на них у драконов большой зуб.

Когда мы вернулись на то место, где остались коллеги мага земли, я тепло с ним попрощалась.

– Я желаю вам как можно скорее найти свою подругу. Советую обратиться к Алу Драконье Сердце за помощью, - сказал напоследок Вирджил.

– Спасибо. Главный дракон, к сожалению, отсутствует. Уже несколько дней. Я очень надеюсь, что он свяжется со мной, как вернётся.

– Отсутствует?
– чему-то обрадовался целитель. И улыбнулся: - Это хороший знак. Не волнуйтесь, Мелопея, он вам поможет. А вы занимайтесь, как я вас учил.

Он развернулся и ушёл.

Я поспешила убраться с пляжа, чтобы не вызвать лишних подозрений. Заглянула ещё раз в участок, чтобы узнать, есть ли новости. Меня снова вежливо послали, и я решила сосредоточиться на том, что советовал Вирджил - на магии земли. Мне нужно научиться взаимодействию с птицами. Они могут помочь в розысках Майраны и Мерлока.

Я упорно тренировалась до самого вечера. Не сказать, что безуспешно - во всяком случае, птицы на меня уже реагировали - но до помощи в поисках ещё очень далеко. А ближе к ночи снова накатили тоска и безысходность. Где моя девочка? Что с ней?

Я отгоняла мысли о том, что моих друзей уже может не быть в живых. Нет! Они живы! Обязательно живы! Только где они? В каких условиях находятся? Всё ли с ними в порядке? Есть ли необходимая вода для них - итанэ не продержатся долго без воды. Накормлены, напоены ли, есть ли у них где поспать? В голову лезли всякие дурные и страшные фантазии, с которыми я боролась всю ночь.