Я буду любить его, а он использовать мою магию.

Впервые я призналась в своих чувствах сама себе.

И тем удивительнее было услышать его слова:

– Мелопея, скорее всего вам и правда придётся стать моей санорэ, - осторожно, словно боялся моей реакции, сказал Ал.
– Во-первых, ради вашей же безопасности. Это снимет притязания на вас других драконов, в том числе и Акронхына, все будут знать, что вы под моей защитой. К тому же раз мы выяснили, что вы сильный маг земли, если об этом кто-то случайно узнает, для вас же лучше будет, если вы будете под моей защитой. А во-вторых, чтобы провести ритуал, вам нужно ещё многому научиться. И лучше под моим руководством. Наши частые встречи вызовут немало кривотолков и вопросов, если только мы не объявим о том, что вы становитесь моей санорэ.

А я почему-то всё равно обрадовалась. Всего лишь на миг. Просто сердце, оказывается, такой предатель...

А радоваться нечему - как я и думала, ему лишь важна моя магия земли. Ну и пусть.

Зато к своей санорэ Ал будет относиться с уважением. Я уверена, он не обидит меня. Будет прислушиваться к моим просьбам и желаниям. И, самое главное, будет заинтересован в поиске Майраны и Мерлока.

От одной только этой мысли я испытала облегчение. Даже захотелось улыбнуться. Как будто я уже сбросила с себя груз ответственности, и Майрана скоро будет со мной.

Но улыбку я сдержала, а то подумает на другой счёт. Что это я так рада стать его санорэ.

– Я согласна с вашими доводами, - ровно сказала я.
– Помогите мне, и я сделаю то, что должна для вас сделать. Сама, добровольно. И вам надо будет пудрить мне мозги, ухаживать и уверять в любви, как пришлось с Арунэллой. Я пойду на это сама.

Я сразу решила ему дать понять, что лучше строить уважительные дружеские отношения в нашем союзе, чем омрачить их притворством и ложью. Зачем? Я согласилась на всё и так. И знаю, что чувств у него ко мне нет.

– Хорошо, - тоже ровно сказал Ал.
– Прежде чем мы заключим это соглашение, я хочу предупредить вас ещё кое-о-чём. Вы знаете, что этот ритуал опасен?

Вопрос прозвучал осторожно, словно Ал боялся, что из-за этого передумаю. Но я давно всё взвесила и решила.

– Девять шансов из десяти, что я погибну, - сказала я вслух и сглотнула от того, как страшно это прозвучало.

А этот. Пусть и не хвостатый, и не ящерица вовсе, но так и хотелось обозвать его в такой момент. Потому что он совсем нетактично расплылся в улыбке. Мне даже как будто послышалось едкое хихиканье.

Но ведь этот серьёзный. дракон не будет хихикать надо мной, правда?!

– Боги Анэра, Мелопея!
– воскликнул он с насмешкой.
– Я не стал бы вами так рисковать. Да и Арунэллой тоже, хоть она и не идеал добропорядочной итанэ. Да и неужели я похож на самоубийцу? Не знаю, откуда вы это взяли.

– Вычитала.
– хотела рассказать ему как и где, но он не слушал.

– .Неправильную информацию. Но, уверяю вас, всё не так самоубийственно. Всё просчитано и должно пройти хорошо. Но гарантировать, что вдруг что-то не пойдёт не так, я не могу. Это магия, это древние силы. Риск небольшой, но он есть, и я обязан об этом предупредить.

– Я была готова, даже если бы он был один из десяти. А так тем более, - хмурясь от его насмешек, сказала я.

– Ты готова на это ради подруги?
– словно бы удивился он.

– Да. Вы не понимаете, всё случилось по моей вине. Я притащила её на материк. Думала, что здесь она найдёт своё счастье. А вместо этого...

Губы задрожали, и тут я не удержалась. Всхлипнула. Это ведь я! я притащила сюда подругу. Это моя вина. Я хотела сделать её жизнь лучше, чище. А вмешала в самую грязь. И только мне отвечать за то, что сделала.

Я пыталась успокоиться и перестать плакать, но не могла. И не заметила как Ал встал, и подошёл ко мне.

Он раскрыл мне свои объятия:

– Иди сюда.

Я осторожно прижалась, но как только очутилась в его объятиях, меня словно тёплым облаком окутало. И я вцепилась в дракона мёртвой хваткой, зарыдала навзрыд.

Он опустился в кресло, усадив меня боком на колени, и успокаивал, наглаживая по спине. Всё это я смогла заметить, когда перестала рыдать.

А получилось это в горячих объятиях очень быстро. Потому что его ласки меня не успокаивали, как он, наверное, рассчитывал.

Я вдруг осознала, что сижу у него на коленях. И моё тело соприкасается с его телом почти везде. И это будоражит кровь, заставляет чувствовать каждый нерв, который натягивается как леска. Сердце забухало где-то в горле, не давая дышать.

Я оправила ему ладонью рубашку, которую измусолила своими слезами, и отодвинулась.

– Простите.

– За что?
– поинтересовался Ал.
– Тебе надо привыкать к телесному контакту.